說完他和另外幾個平民一起深深地跪伏下去,額頭抵著地麵“伯爵大人,小的們說的句句都是實話。”
“我們知道您之前去南邊就是為了整治獨一教,恢複咱們西境的秩序和平安,我們相信您一定會為我們做主查明真相。”
維爾聽著這番話內心不由得泛起一陣複雜的感慨,他沒想到自己在南境的一係列鐵腕行動,竟然在這些最底層的平民心中留下了如此正麵的印象,也贏得了他們如此質樸的信任。
同時他也感到一絲愧疚,難民們在他的眼皮子底下被如此欺辱他卻幾乎毫無察覺,甚至最初聽到管家強征物資時,還覺得這在貴族體係中似乎‘司空見慣’,是很正常的。
感慨之後維爾冰冷的目光再次投向拉爾夫爵士,拉爾夫被看得渾身發毛,立刻再次尖叫著和管家劃清界限“伯爵大人,我真的不知情,都是這狗奴才自己乾的,跟我毫無關係,您一定要相信我啊!”
維爾沒有搭理他,而是示意衛兵上前“搜一下管家的身。”
衛兵立刻上前,不顧管家的掙紮,很快就在他貼身的衣袋裡摸出了一個小巧的用軟木塞封口的黑色玻璃瓶。
看到這個瓶子管家漢斯臉上最後一絲血色也褪儘了,他知道再也無法抵賴,突然像是變了一個人,猛地抬起頭,臉上露出了一個混合著絕望和狂熱的扭曲笑容,竟然哈哈大笑了起來。
“哈哈!哈哈哈!你們這些愚昧無知的人,你們根本不知道偉大的神即將降臨,不知道祂的偉大計劃!”他嘶啞地笑著,眼神瘋狂地掃過帳內的每一個人。
“現在的災難?哼,這僅僅隻是個開始,是神聖淨化的開始,是為了迎接真神的回歸!”
“神將降臨世間清洗所有的汙穢與不信!”他近乎癲狂地喊道“到了那個時候,你們這些頑固不肯信奉真神的異端全都要付出代價!”
“你們的血肉,你們的靈魂都將成為神複蘇的食糧,這是無上的榮耀!而你們卻在阻礙這偉大的救贖,可笑,太可笑了!哈哈哈!”
看著如同瘋狂的管家,維爾把他所說的話全都記了下來,這些東西雖然他不屑於去理解,但或許會對未來對付這個邪門的宗教起到很大的幫助。
帳內的貴族們聽得目瞪口呆,尤其是拉爾夫爵士,他瞠目結舌地看著自己仿佛完全陌生的管家嚇得連連後退,其他貴族也麵露恐懼,下意識地遠離他。
維爾卻反而笑了,隻是笑容裡沒有一絲溫度。
他沒想到自己之前苦心布置想要引蛇出洞的計劃還沒完全展開,卻因為一個管家欺壓平民的意外,被這幾個膽大心細的平民誤打誤撞直接把內鬼給揪了出來。
這真是意想不到的收獲!
“精彩。”維爾輕輕鼓了鼓掌,隨即臉色一沉“衛兵!拿下這個瘋子嚴加看管,稍後我要親自審問!”
“是。”衛兵立刻上前將狂笑不止的漢斯管家粗暴地拖了起來。
維爾的目光又轉向麵如死灰的拉爾夫爵士,拉爾夫嚇得噗通一聲跪倒在地“伯爵大人我是無辜的!我真的不知情啊!求您明察,我和他做的事完全沒有關係!”
維爾隻是看著他露出一個意味深長的笑容“拉爾夫爵士,如果你真的清白我自然會還你公道,但在事情徹底查清之前,恐怕也要先委屈你一下了,來人!請爵士大人下去‘休息’,沒有我的命令不得任何人探視!”
這幾乎等同於軟禁了,拉爾夫還想求饒但如狼似虎的衛兵已經上前,不由分說地將他‘請’了出去,帳內其他貴族看到這一幕個個噤若寒蟬大氣都不敢出,生怕下一個就輪到自己。
維爾眯著眼睛微笑著掃視了一圈這些心驚膽戰的貴族,然後才轉向地上跪著的平民,語氣緩和了許多“你們幾個做得很好啊,膽大心細臨危不亂,更是心懷正義,你們立下了大功,不僅救了可能被投毒的同胞也幫了我們軍隊一個大忙。”
他頓了頓聲音提高了一些,確保帳內的貴族都能聽清“我會記住你們的功勞,不管是我還是大公到時候都必有重賞,現在你們先下去好好休息,吃點東西。”
接著他又仿佛不經意般地笑眯眯地看向那些貴族們,慢悠悠地說道“各位,也請回去都好好約束一下自己的手下人,誰要是再敢不顧大局欺壓民眾,甚至做出更出格的事情,那就彆怪我維爾不念舊情,好好‘照顧’他了。”
他的語氣溫和甚至帶著笑,但話裡的寒意卻讓所有貴族都感到一股冷氣,他們紛紛低頭應是,不敢抬頭直視維爾的眼神。
而那幾位平民則是驚喜交加,仿佛不敢相信自己的耳朵,連忙再次磕頭不住地道謝“謝謝伯爵大人!”
帝國的核心,帝都庫倫城。
此時的庫倫城,表麵上看去似乎與往日並無太大不同,宏偉的建築依然矗立,街道上依舊人來人往,但仔細感受卻能發現一絲不同。
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曾經因大慶典而彌漫全城的狂熱歡慶氣氛早已戛然而止,消失得無影無蹤,取而代之的是一種若有若無的奇怪氣氛。
城中風聲鶴唳謠言四起,皇帝下達的‘許進不許出’的嚴令使得大量從周邊地區逃難而來的民眾被困在城內無處可去,人口急劇增加帶來了巨大的生存壓力,宮裡卻似乎對這些難民的安置和生計視而不見,並沒有采取任何有效的救濟措施。
許多人為了能吃到一口維持生命的食物不得不廉價出賣自己僅剩的勞力,或者更糟糕的是——出賣自己的身體、尊嚴甚至是他人。
整個城市的秩序正在以一種肉眼可見的速度急速惡化,偷竊、搶劫、甚至更惡劣的案件時有發生,但奇怪的是就是這樣一座聚集了海量人口、理論上應該對活死人有著極大吸引力的巨大城市,城牆外卻異常‘乾淨’。
沒錯,作為整片大陸都首屈一指的超大城市,克拉曼依的帝都庫倫城卻幾乎沒有遭到任何大規模活死人的進攻,仿佛有一道無形的屏障將它們隔絕在外。
然而儘管事實如此,原本那些遍布城內大街小巷負責維持治安的巡檢庭官兵,如今卻還是幾乎全部被調往了城牆和各處要害加強防禦,都城內外的防禦力量達到了空前的程度,到處都是頂盔帶甲手持兵刃的士兵。
那麼城內的治安由誰負責呢?
答案令人意外——是祭滌教的神官們。
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