他望著窗外飄飛的細雪，忽想起前日在汴京小報上讀到的西疆戰報。
徐子建在西疆平夏城頭寫下“犯我大周者，雖遠必誅”時，可曾畏懼過樹敵？
卯時三刻，晨光才堪堪爬上盛府西角門的飛簷。
…
王若弗站在如蘭閨房的鎏金銅鏡前，指尖捏著枚珍珠發釵，將女兒鬢邊的碎發彆到耳後，銅鏡映出她眉間藏不住的緊張。
\"如兒，你且仔細聽著，待會兒入了皇宮，切不可像往日般莽撞。
皇後娘娘最喜端莊守禮的閨閣女子，你須得謹言慎行，莫要讓旁人看了笑話，失了盛家的顏麵。\"
如蘭扭著身子躲開母親的手，杏眼圓睜，嘟囔道：\"母親整日就知道說這些！女兒又不是三歲孩童，還能不知禮數？況且，女兒本就不是那等扭扭捏捏的性子，何必裝模作樣！\"
她抬手撫了撫身上的淡黃色褙子，衣料上的纏枝蓮紋在晨光下泛著柔和的光澤，\"這衣裳雖好看，卻緊得很，勒得人難受。\"
王若弗聞言，臉色一沉，抬手輕輕拍了下女兒的手背，\"你這丫頭，越發沒規矩了！這可是我特意尋了蘇繡坊的巧匠，照著宮裡的樣式做的，端莊又雅致。
你且忍一忍，莫要壞了大事。
今日這場宴會，多少雙眼睛盯著，若是失了分寸，往後還怎麼說親？\"
如蘭撇了撇嘴，小聲嘀咕：\"說親說親，女兒還不想這麼早嫁人呢！\"
王若福繼續叮囑道，\"如兒，今日平寧郡主也會去參加宴席，你須得好好表現。\"
如蘭的眼神閃過一絲不悅。
\"母親少惦記那齊小公爺。
咱們盛家雖也是官宦人家，但與齊家終究有差距。
女兒倒是覺得尋個家世相當、人品端正的郎君才是正經。”
王大娘子瞪了小女兒一眼。
“既然你大姐姐能遇到徐姑爺，你可是盛家嫡女，又不比彆人差許多，為何不敢爭一爭？”
如蘭小聲嘀咕道。
“那些豪門君貴的婆婆們個個都刻薄刁鑽的很。
可不是每個人都像大姐姐一樣能夠嫁到侯府過得尊貴又體麵！\"
…
與此同時，林棲閣內，嫋嫋熏香縈繞。
林噙霜正親自為墨蘭梳妝，她纖細的手指靈巧地穿梭在女兒烏黑的發絲間，將頭發高高盤起，插上一支鑲著紅寶石的步搖。
\"我的墨兒，今日這宴會可是個難得的好機會。
京中不少豪門貴公子都會出席，你可要好好把握。\"
墨蘭對著銅鏡，看著自己身上那套豔麗的紅色雪花肥牛褙子，滿意的點了點頭。
她嘴角勾起一抹得意的笑，\"母親放心，女兒省得。元若哥哥一表人才，又出身顯赫，若是能與他結親，咱們母女在盛府可就揚眉吐氣了。\"
林噙霜輕輕捏了捏女兒的臉頰，眼神中滿是算計。
\"齊小公爺自然是好，但也不可隻盯著他。
這世上優秀的郎君多的是，你且多與其他公子接觸，廣撒網，才能嫁入豪門勳貴。\"
她湊近女兒耳邊，低聲道，\"聽說英國公府的二公子也會來，他日後可是要承襲國公府爵位的，前途無量......\"
“娘放心，女兒省得！”
墨蘭眼睛一亮，心中暗暗盤算起來。
而在壽安堂，明蘭正端坐在盛老太太身邊，任由丫鬟為她換上那套淡粉色褙子。
衣料輕柔，繡著幾枝清雅的玉蘭，素淨中透著幾分靈動。
盛老太太仔細端詳著明蘭，蒼老的手輕輕撫過她的肩頭，眼中滿是疼愛與擔憂。
\"明丫頭，此次正旦宴會不比尋常。
便殿皇後娘娘設宴，外國使節女眷裡必然藏龍臥虎，你且記住，萬事莫要強出頭。
你行事越低調越好，莫要引起彆人的注意！\"
明蘭乖巧地點點頭，輕聲道：\"孫女明白，有祖母的教導，孫女定會小心。
隻是想到祖母不能同去，孫女心中不免有些失落。\"
盛老太太歎了口氣，眼中閃過一絲懷念。
\"我這把老骨頭，沒個誥命在身，去了也是惹人笑話。
你且安心去，好好替祖母見識見識這國宴的風光。
但切記，禍從口出，不該聽的不聽，不該說的不說。\"
明蘭將頭靠在盛老太太肩上，\"孫女記下了。
祖母放心，孫女定會護好自己，早些回來與您說宴會上的趣事。\"