殘陽如血，將盛府老宅的青磚黛瓦染得一片暖紅。
隨著鬨事的孫誌高，被顧廷燁這新來的酉陽縣尉抓回縣衙，盛家的婚禮漸漸落幕。
孫婆子哭天搶地讓盛家人幫忙出幾百貫銀子疏通自己兒子出來。
之前百試百靈的招數，如今回應她的隻有盛家人冷漠的眼神。
眼看訛不到錢，孫婆子將媳婦丟在娘家自己跑了。
婚宴的喧囂漸漸散去，賓客散儘的庭院裡，隻剩下幾個心腹仆婦在收拾殘席，杯盤碰撞的輕響裡，透著一股壓抑的沉悶。
長房老太太端坐在上首的梨花木椅上，枯瘦的手指緊緊攥著膝上的錦墊，指節泛白。
她抬眼看向垂首立在一旁的木蘭，那孩子一身簇新的衣裳還沒換下，鬢邊的珠花卻已歪斜，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延，顯然是強撐了許久。
“都下去吧。”老太太沉聲吩咐，仆婦們噤聲退下，下隻剩下盛家一些至親之人。
“孩子讓你受委屈了…”
大伯母拍了拍木蘭的手臂安慰她。
木蘭肩頭微不可察地抖了一下，大房老太太看在眼裡，喉間湧上一股澀意。
這孩子，總是這樣，受了天大的委屈，也隻會把眼淚往肚子裡咽。
“母親，您歇著吧，木蘭這事我來處置就好。”大伯母上前一步，語氣裡帶著慣常的溫和，伸手想去扶老太太的胳膊。
老太太卻猛地拂開她的手，渾濁的眼睛裡陡然迸出精光：“你處置？你怎麼處置？無非是打開庫房，稱上幾十兩銀子，親自送到孫家去，陪著笑臉求他們善待木蘭，是也不是？”
她聲音陡然拔高，帶著恨鐵不成鋼的怒意，“那孫家母子是什麼心性？你鬨一次給一次錢，他們早把這當成了生財之道！
明明是他們欺辱我盛家的姑娘，你倒拿著銀子去討好，這不是助長他們的氣焰嗎？也難怪他們敢如此作踐盛家姑娘！”
大伯母被說得臉色一陣紅一陣白，囁嚅著說不出話來。
木蘭聽到這裡，再也忍不住，膝蓋一軟便跪了下去，淚水像斷了線的珠子般砸在青石板上，發出細碎的聲響：“大祖母……孫女對不起您，對不起盛家……”
“起來說。”老太太放緩了語氣，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“今日當著我的麵，把你在孫家受的委屈，一五一十都說出來，半句不許瞞。”
木蘭咬著下唇，指節深深掐進掌心，才勉強穩住聲音：“自從嫁過去，婆婆便說……說官人要專心讀書，不可被內帷之事打擾，讓我搬到她屋裡伺候。
白日裡鋪床疊被、端茶倒水，夜裡還要守在她床邊聽喚，一月到頭，也難得與姑爺同房一次。”
她頓了頓，聲音哽咽，“這都罷了，可幾年下來無所出，他們便到處說我是石女，不能為孫家傳宗接代……”
“豈有此理！”大房老太太重重一拍扶手，紫檀木的椅子發出一聲悶響，“他們自己的兒子不進你房，倒怪起你來？”
“還有孫誌高，”木蘭猛地抬頭，眼裡閃過一絲屈辱的火光，“他屢次讓我求大伯父去汴京找徐家為他疏通關係，說憑著他的才學，早該在京城謀個差事。
我回說大伯父向來按規矩辦事，不肯徇私，他便日日與我置氣，對外隻說我善妒成性，不肯為夫家謀劃前程。”
她深吸一口氣，像是用儘了全身力氣：“後來他便逼著婆婆為他納妾，說我不能生育，總要為孫家留個後。
婆婆納了三個妾室，他卻嫌家裡的女人沒情趣、沒本事，轉頭就去勾欄瓦舍裡找了個外室……如今那外室有了身孕，他們竟說要把她迎進門，做平妻！”
“我抵死不從，”木蘭的聲音陡然尖銳起來，帶著決絕的恨意，“我說盛家有祖訓，絕不同娼妓共居一個屋簷下！他為了逼我，竟……竟動手打了我！”
她猛地扯開衣領，露出頸側一道青紫的傷痕，在白皙的肌膚上顯得格外猙獰。
“欺人太甚！”大伯母再也按捺不住，氣得渾身發抖，“明日我便帶著家丁去孫家，拆了他們的屋頂，看他們還敢不敢放肆！”
“去不得。”一直沉默的盛老太太忽然開口，她端坐在那裡，神色平靜卻自有分量，“孫家盼孫子盼了多少年？如今那外室懷了孕，他們怕是要把人當菩薩供著。
這時候去理論，隻會被他們倒打一耙，說我們盛家容不下孫家的香火，反倒落個自討沒趣。”