顧廷燁先下車，再伸手把明蘭扶下來，牽著她的手往屋裡走。
他嘴裡還念叨著：“廚房燉了銀耳羹，咱們先喝一碗，再商量搬家的事。澄園那邊已經收拾得差不多了，再過三日就能搬過去，到時候咱們就能清淨了。”
明蘭點點頭，剛走到屋門口，就見翠微快步走過來，手裡拿著塊帕子，壓低聲音說：“大娘子，方才我去後院取東西，瞧見向媽媽偷偷摸摸地跟秦大娘子在側門說話，我湊過去聽了幾句，好像是說要聯合四房、五房的妯娌，給咱們使絆子。”
明蘭的眼神頓了頓，隨即恢複平靜，語氣裡沒有絲毫慌亂：“我知道了！”
這時，常嬤嬤也走了過來，手裡拿著一本賬冊，沉聲說：“大娘子，我也聽說了，四房那邊已經挑了十個奴仆，五房也選了八個，都是些看著老實、實則油滑的，還有小秦氏那邊，據說要派幾個的管事過來，說是幫著管澄園的雜事，其實是她的心腹。”
“這條路是我自己選的，兵來將擋，水來土掩，她們想搞什麼花樣，我接著就是！”
明蘭笑了笑，眼神裡帶著點堅定，“翠微，你跟丹橘去查查這些人的底細，不管是四房、五房的，還是秦大娘子那邊的，都查清楚，他們以前做過什麼、跟誰走得近，一一記下來。
常嬤嬤，您也留意著，咱們搬去澄園後，先彆忙著給這些人安排差事，晾他們幾日，看看他們的動靜。”
“哎，大娘子放心，這就去辦！”
翠微和常嬤嬤齊聲應道，轉身離去。
顧廷燁站在一旁，看著明蘭沉穩的模樣，心裡滿是欣慰，伸手揉了揉她的頭發：“娘子，你越來越厲害了。”
明蘭抬頭看他，眼裡帶著笑：“都是祖母教我的，還有你護著我，我才敢這麼做。”
兩人相視而笑，屋裡暖融融的，沒人注意到，侯府側門的陰影裡，小秦氏正跟向媽媽低聲密謀，眼神裡滿是陰狠。
“我真是小看了這個庶女了，”小秦氏攥著手裡的帕子，指節都泛白了，“能演會裝，還懂識賬管事，怪不得老二那時候鐵了心要娶她。”
向媽媽壓低聲音說：“大娘子，那咱們還要給澄園送那些人嗎？萬一被她查出來，豈不是白費功夫？”
“送，怎麼不送？”
小秦氏冷笑一聲，“她查出來又如何？這些人是咱們以‘長輩體恤晚輩’的名義送過去的，她要是不收，就是不懂規矩、不識好歹；她要是收了，這些人就在澄園裡給我鬨，讓她不得安寧。我倒要看看，她一個庶女，能撐多久！”
向媽媽點點頭，眼裡閃過一絲狠厲：“奴婢明白，這就去安排，保證讓澄園那邊雞飛狗跳！”
小秦氏滿意地點點頭，抬頭看向澄園的方向，嘴角勾起一抹算計的笑。
她倒要看看，顧廷燁和那個小庶女，能不能真的在澄園裡安穩過日子。
……
元豐二年九月初一，傍晚的澄園還裹著一層搬家後的雜亂氣。
初秋的夕陽斜斜掛在西角樓的飛簷上，把青磚地映得暖烘烘的，卻烘不散內院正房裡的幾分慵懶。
明蘭四仰八叉地癱在拔步床上，天青色的褙子皺巴巴地堆在腰上，繡鞋早被她踢到了床腳，一頭烏發散在湖藍色的枕頭上，連眼尾都透著股累出來的倦意。
“姑娘，蓋點東西吧，傍晚風涼。”
小桃捧著塊薄毯湊過來，剛要往明蘭身上搭，就被她抬手推開。
“不蓋，熱。”
明蘭悶聲悶氣地嘟囔，轉了個身麵朝裡，聲音含糊，“搬了一整天，骨頭都快散了……丹橘呢？讓她把那盆冰鎮酸梅湯端來，渴死了。”
話音剛落，門外就傳來熟悉的腳步聲，帶著點軍人特有的沉穩，又摻著幾分急吼吼的輕快。
小桃剛要應聲，就見顧廷燁掀了簾子進來。
他還沒換常服，玄色的勁衣上沾著點塵土，腰間的玉帶沒解，鬢角汗濕了幾縷，顯然是從軍營直接趕過來的。
“喲，這是累癱了？”
顧廷燁走到床邊，俯身看著明蘭蜷成一團的背影，伸手戳了戳她的腰。
明蘭沒回頭，隻是往被子裡縮了縮，聲音悶悶的：“彆戳，癢……你不是說軍營要晚歸嗎？怎麼回來了？”
“再不回來，我家大娘子該把床板睡塌了。”
顧廷燁笑著，伸手把她散在背上的頭發撥到一邊，指尖碰到她微涼的耳垂，“方才在門口聽小桃說，你連飯都沒吃？”
“吃什麼飯啊！”
明蘭終於轉過來，睜著雙水光瀲灩的眼睛，眼底帶著紅血絲，“從早上到現在，不是指揮人搬箱子，就是核對賬目，還有幾個老仆故意刁難，問東問西的，丹橘和翠微都被問懵了。你說這澄園怎麼就這麼大？光清點庫房就走了半個時辰，腳都磨破了。”
顧廷燁聞言，眉頭立馬皺起來，伸手掀開被子就要看她的腳：“磨破了？怎麼不早說？我看看。”
“彆彆彆，不嚴重，就是有點疼。”
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明蘭連忙把腳縮回來，嗔了他一眼，“你一個大男人，看我腳做什麼。”
“我娘子的腳，我怎麼不能看？”
顧廷燁耍賴似的坐到床邊，硬是把她的腳拉到自己腿上，小心翼翼地脫了襪子——果然，右腳腳踝處磨破了一小塊皮，泛著紅。
他頓時心疼了，語氣也沉了些：“都怪我，早知道就把軍務推到下午，要是我在，哪能讓你受這罪？”
“跟你沒關係！”
明蘭見他當真生氣，反而安慰道，“搬家本就是這些事，再說有常嬤嬤幫襯，也沒真受委屈。
就是累，比在盛府管二十口人還累——對了，你早上說的那些官家賞賜的奴仆，還有罪臣罰沒的人，都安置好了？”
“安置好了，都在西跨院住著，沒你的話，我不會讓他們進內院的！”
顧廷燁低頭，用指腹輕輕碰了碰她的傷口，見她瑟縮了一下，立馬收回手，轉而揉了揉她的小腿，“不過有件事，得跟你說。”
明蘭閉著眼睛享受他的按摩，聞言“嗯”了一聲：“你說。”
“我繼母那邊，還有四房、五房，派人送了些人來，說是‘幫著打理澄園’，”顧廷燁的語氣冷了點，“四房送了八個，五房送了六個，我繼母最狠，直接派了十個，領頭的叫賴，說是她跟前伺候慣了的，懂規矩。”
明蘭的眼睛倏地睜開了，倦意消了大半：“什麼時候送過來的？我早上走的時候，怎麼沒人跟我說？”
“說了還能叫送嗎？”
顧廷燁嗤笑一聲，“我繼母精著呢，知道知會你，她知道肯定會找理由拒收！是趁著你暈頭轉向，沒空回話的時候把人塞過來，你要是拒收，她就對外說你‘不識長輩好意’；你要是收了，這些人就是她的眼線，往後在澄園裡給你添亂。
四房五房那兩個妯娌，也是被她挑唆的，送的人裡，有一半是她們的遠親，明著是幫忙，實則是盯著咱們。”
明蘭坐起身，靠在床頭，眉頭皺了起來：“我就知道她不會安分。那賴媽媽，我聽翠微說過，是小秦氏的心腹，當年在侯府，就幫著她做過不少齷齪事。還有四房送的刁媽媽，聽說有個是四嬸的陪房侄女，最是愛搬弄是非。”
“所以啊，這人才不好處置。”
顧廷燁歎了口氣，伸手把她散下來的頭發彆到耳後，“我本想直接打發回去，可常嬤嬤攔著，說‘剛搬進來就駁長輩的麵子，傳出去不好聽’，讓咱們先收著，晾幾天再說。”
明蘭點了點頭，心裡已經有了主意：“常嬤嬤說得對，先收著。但不能讓他們管正經事，就把西跨院的雜活交給他們——掃地、挑水、劈柴，越累越好。
賴媽媽那邊，你派人盯著，她要是敢私下傳消息，咱們就抓個現行，到時候再把人送回去，讓我那個婆婆也沒話說。”
“還是我家娘子聰明。”
顧廷燁笑著捏了捏她的臉，“不過你也彆太費神，這些事有我呢。對了，光顧著說這個，忘了告訴你，澄園的後廚今天開張，做了全魚宴，都是新鮮的太湖魚，你不是最愛吃鬆鼠鱖魚嗎？咱們去嘗嘗？”