如期而至，今日東宮未設早朝。魏征天色尚早便來到東宮，先向李世民行了大禮，而後徑直前往李承乾的彆院。
踏入彆院，李承乾正候於廳中，二人迎麵相對。魏征整了整衣衫，恭敬施禮：“臣魏征，拜見太子殿下。”
李承乾亦起身還禮，言辭恭謹。
“承乾見過魏夫子，請魏夫子入座。”
魏征聞言，微微一怔，太子用上如此尊稱，令他頗感意外。正思忖間，李承乾已提起茶壺，親手為魏征斟茶，而後做了個“請”的手勢，示意魏征就座。
“這拜師之禮與拜師宴席，需擇良辰吉日舉行。魏公乃朝中長輩，承乾身為晚輩，本就該上門拜會。”
魏征神色一正，推辭道：“禮法不可僭越，臣尚未成為太子之師，實不敢受此大禮。”
李承乾微微頷首，繼而話鋒一轉：“說到禮法，承乾心中有些疑惑，還望魏夫子不吝賜教。”
魏征拱手回應。
“殿下但說無妨，臣知無不言。”
“求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源。魏夫子以為，此言可對？”
說罷，李承乾拿起毛筆，在紙上寫下這句話，其意是，樹木想要長得高大，必先穩固其根基；河流想要流得長遠，定要疏通其源頭。此乃以物喻人，先入為主之理。
“然也。”
“那麼，治國之道，是否亦同此理？”
魏征目光炯炯，言辭篤定：“正是。國家欲求安定，需聚德懷仁。恰似山川河流，泉源不深卻堵塞，又怎能長流？根基不穩固，又豈能經受風雨？”
李承乾麵露讚許之色，再次提筆記錄，口中念道。
“源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之治。”
寫完章句，李承乾繼續追問。
“魏夫子能說出如此妙言，肯定也是明哲之人，當太子的，和皇帝的，手握神器，必當是道德深厚，居安思危，戒驕戒躁，戒奢以儉然否？”
“然也。”
“作為高位者，看到自己想要的東西能抑製住強權奪取的衝動，美好且興旺的東西讓給百姓，使百姓富足安寧，高高在下就要謙虛自束，驕傲自滿就要學會海納百川，喜歡獵癖就要三思而後，持有分寸，意誌鬆懈就要目標明確，擔心被蒙蔽就要四方諫言，擔心有人說壞話，就要端正自我，恩澤有加不能隨著高興胡亂封賞，然否？”
魏征聽完大為震驚。
“太子殿下，此言可由心發？”
“那自然。”
魏征當即拱手，恭敬施禮。
“乃是聖德之言。”
上鉤了。
“那官員與陛下是根與木的關係嗎？”
“若上尊能選拔有才而任用，擇善諫言而納，忠勇之人就能完全使出他們的力量，仁愛的人就能廣施他們的恩惠，誠信的人就能獻出他們的忠誠，文臣武將爭先恐後前來效力，國君沒有大事煩擾，儘情享受出遊的快樂，可以頤養得像赤鬆子與王子喬那樣長壽，皇上彈著琴垂衣拱手就能治理好天下，天下人就已經有人教化，為什麼要勞神費思，代替臣下管理職事，役使自己靈敏、明亮的耳、眼，減損順其自然就能治理好天下的大道理呢？”
李承乾嘴角微微上揚，露出一抹笑意，一邊奮筆疾書，一邊將魏征之言複述出來。
“魏公言，聖者能而任之，擇善而從之，則智者儘其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠，文武爭馳，在君無事，儘豫遊之樂，可以養鬆喬之壽，鳴琴垂拱，不言而化。何必勞神苦思，代下司職，役聰明之耳目，虧無為之大道哉？夫子以為然否？”
“然也！”
“好！既然此為聖德之言，若將其用於官員身上，可行否？”
魏征不假思索地答不假思索的回答。
“自然可行！”
李承乾目光如炬，緊緊盯著魏征。
“那魏公你呢？身為監察禦史可行此言？”
魏征聞言，神色一滯，心中暗忖：這是何意？旋即鎮定下來，正聲回答。
“自然是以身作則。”
“百姓為根，百姓為泉，那官乃何物？世家為何物？君視其為子，百官立之根，口中言之泉，腹中飽其糧，全由百姓所化所養，敢問魏公，其民以為官之何物？”
“父母也。”
李承乾目光如電，直視魏征。
“愚父由養，愚母由育，如今父母困苦，父母官，是百姓為父母？還是官為父母？”
魏征神色一凜。
“自然是百姓為父母，官員乃子嗣。”
李承乾步步緊逼。