他賠著笑臉，眼神卻在院子裡逡巡：
“您有所不知，小婿如今已是秀才功名，在十裡八鄉，我的文章那是獨占鼇頭！
前日縣太爺還誇我文章錦繡，日後定能...…”
“是嗎？”白夫人冷眼看著他不停晃動的長指甲，那上頭還沾著未洗淨的泥垢：“既如此，想必養家糊口不成問題？”
秀才的笑容瞬間僵在臉上，喉結上下滾動，半天憋不出一個字。
白夫子眼皮都沒抬，用手指敲了敲桌子：“既然說自己文章寫得好，拿出來看看。”
秀才仰著腦袋，得意得不行，起身從包袱裡翻出幾張發黃的紙抖開：
“您過目！這篇《勸學論》連縣裡的老師都說寫得好，還在旁邊批了字字珠璣。
前幾天隔壁鎮子辦文會，我把文章一念，大家都說我考舉人肯定沒問題！”
白夫子接過紙一看，眉頭立刻皺成一團。
紙上的字歪歪扭扭，好多地方墨跡暈開，黑黢黢一片。
再讀內容，翻來覆去都是些廢話，根本不成章法。
他“啪”地把紙扔在地上道：
“寫的什麼玩意兒！
說的話顛三倒四，我看你這秀才怕是瞎貓碰上死耗子考上的！”
秀才臉“唰”地白了，趕緊蹲下去撿紙：“您肯定是看錯了......”
白夫子冷笑一聲，伸手把桌上的鎮紙推到一邊：
“彆以為考個秀才就了不起。
汴京隨便找個人，說不定都比你有學問。
真想有出息，先回去把字練好，把基礎打紮實了再說！”
秀才氣得臉色鐵青，狠狠甩了甩袖子，粗布長衫帶起一陣風，頭也不回地往院外衝。
沒過多久，院子角落就傳來他和趙巧蘭激烈的爭吵聲。
“你爹分明是故意羞辱我！”秀才漲紅著臉，唾沫星子亂飛：
“仗著自己是二品官就目中無人？
我這文章不知多少人誇過，怎麼到他嘴裡就成了狗屁不通？
這不是明擺著踩我們家的臉麵！”
趙巧蘭急得直跺腳，慌亂地扯著他的衣袖：
“不是的，真不是這樣！
我爹他肯定是盼著你能更上一層樓，才會......”
“更上一層樓？”秀才冷笑一聲，猛地甩開她的手：
“有這麼不留情麵的嗎？我寒窗苦讀這些年，每天天還沒亮，寅時不到就爬起來抄書寫字。
白天忙完家裡的活計，下午還要趕去鎮上和文友切磋，風雨無阻！他憑什麼這麼羞辱我！”
趙巧蘭眼眶通紅，顧不上擦眼淚，跌跌撞撞跑到白夫人和白夫子跟前。
她撲通一聲跪下，聲音帶著哭腔：
“爹娘，求你們彆再給我相公臉色看了！
他真的不容易，每天起早貪黑，你們就......就給他留點麵子吧！”
白夫人望著哭得梨花帶雨的女兒，無奈地歎了口氣：
“巧蘭，我和你爹不過是實話實說，指出他文章裡的毛病罷了。
若這點批評都受不住，日後如何經得起更大的挫折？”
趙巧蘭慌忙擺手：
“不是的！我相公的文章那是出了名的好。