楊過話語甫一落下，公孫清的眉頭蹙起，麵露憂色：“教主，因著朝廷的緣故，我教已多次轉入暗中行事！”
“如今教中弟子日益增多，諸多事務的開展也愈發艱難……”
韓無垢在一旁見狀，連忙附和：“是啊！教主，我教一直以來都盯著朝廷的態度行動，終究不是長久之計！”
楊過嘴角微微揚起，神色篤定，緩緩開口：“你們有所不知，這次與史彌遠的一番交談，讓我明白了一個道理！”
“明教與朝廷，終究是道不同不相為謀。”
“況且朝中的王公大臣，也瞧不上我們咱們這些江湖草莽！”
他微微一頓，似在斟酌言辭，而後繼續解釋：“咱們明教不受朝廷的節製，對於皇帝而言，始終是潛在的隱患。”
“假以時日，必定會發展成難以共存的局麵。”
“再者，明教協助朝廷對抗蒙古，不過是因著當下時局的需要罷了。”
“難道說，沒有了朝廷的存在，咱們明教就會放棄對抗外敵嗎？”
張一氓聽聞此言，神情頓時一肅，眼中帶著幾分探究之意，開口詢問：“教主的意思是，咱們往後要單乾了？”
楊過輕輕頷首，眼神堅定，“不錯，我意讓明教徹底轉入暗中發展，徹底脫離與官方的接觸。”
“從今日起，咱們明教自己乾！”
羅伊臉上露出一抹欣然笑意，“伊瑪目，早該如此了！咱們何苦處處看人臉色，受他人掣肘。”
公孫清此時似是回過神來，又想起一事，連忙追問，“教主，朝廷之前撥付的錢糧已到位，孟珙那邊不知打算如何安排？”
“在我離開之前，已交代給龍兒，讓史家兄弟利用商隊將錢糧運往江北，讓孟珙在江北招募人手，著手組建軍伍。”
“教主，安左使與百草仙等人前往江淮建立醫部。”
“依我之見，不若讓孟珙等人也前往江淮訓練軍武，如此一來，也方便相互照應，您看如何？”公孫清出聲提議。
楊過略作思索，旋即一錘定音：“不必，此次我打算將步戰部分為五營，分散潛藏，不在一處發展。”
張一氓輕搖折扇，“教主這主意不錯，把雞蛋分開放，不僅多處開花，也能避免一網成擒！”
楊過的這一決定，正合一眾高層的心意，公孫清等人當即紛紛頷首應諾，各自下去著手安排相關事宜。
且說臨安城中，在公孫止的縱容下，護衛蒙古使團而來的怯薛軍依舊肆無忌憚，在臨安城外燒殺搶掠，無惡不作。
王應麟得知消息後，多次代表朝廷前去與公孫止交涉，然而公孫止卻置若罔聞，對他的訴求充耳不聞，交涉毫無成效。
因為公孫止得知史彌遠與吳潛二人雙雙被罷去相位，知曉此時趙宋朝廷官場正經曆巨大動蕩，正處於群龍無首的混亂局麵。
再加上背後有蒙古大軍作為支撐，他更是有恃無恐，根本不把大宋的官員放在眼裡。
公孫止依舊我行我素，繼續放縱怯薛軍為非作歹，鬨得臨安城內外人心惶惶，百姓們生活在恐懼不安中。
皇宮垂拱殿內，氣氛壓抑凝重。
雕龍畫鳳的梁柱之下，一眾大臣身著華麗的朝服，神色各異。
有的眉頭緊鎖，麵露憂色；有的交頭接耳，低聲議論著；還有的眼神遊離，似在思索著什麼。
交頭接耳的低語聲在殿內回蕩，卻又不敢太過張揚。
趙昀高坐在龍椅之上，麵色沉鬱陰沉，深邃的眼眸中滿是疲憊與思索的神色，目光緩緩掃過殿下的臣子們，心中權衡著當前的局勢。
此時，一名身著緋袍的太監，邁著細碎而的步伐匆匆走進殿內，手中捧著一份明黃色的奏折。
尖細的聲音在殿內響起，劃破了原本的嘈雜：“陛下，禮部侍郎呈上來的折子，提及蒙古使團在城外的種種惡行，百姓們苦不堪言，懇請陛下定奪。”
趙昀微微皺了皺眉頭，伸手接過奏折，展開後匆匆掃了幾眼，隨著目光的移動，臉色愈發陰沉。
“嘭！”猛地將折子重重地拍在龍案上，怒聲大喝：“這蒙古使節，實在是欺人太甚！”
“朕屢次派遣使者與他們交涉，要求他們約束隨行的護衛軍，不得肆意妄為。”
“他竟然置若罔聞，任由怯薛軍在臨安城外燒殺搶掠。”
“這是公然挑釁我朝威嚴！”
下方的大臣們聽聞此言，頓時一片嘩然。
有的大臣麵露憤慨之色，言辭憤怒地開口譴責蒙古人的暴行。
有的則眉頭緊鎖，思索著應對的辦法。
還有的悄悄打量著周圍同僚的反應，在心底揣摩著皇帝的心思。
就在這時，新任宰相鄭清之越眾而出，“陛下，蒙古使團如此張狂，臣以為絕不能姑息遷就。”
“當務之急，應即刻調遣附近駐軍，對城外那些不法之徒予以震懾，再有肆意妄為之舉，定要嚴懲不貸。”
此言一出，立刻有幾位大臣高聲附和，他們紛紛點頭，表示讚同鄭清之的主張。
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然而，另一位老臣卻緩緩搖了搖頭，出列說道：“陛下，鄭相所言雖有道理，但如今蒙古大軍壓境，局勢緊張。”
“若貿然調兵威懾，恐會激怒蒙古人，從而引發更大規模的衝突。”
“以老臣之見，還是應先禮後兵，不若再派得力使臣前往，與使節交涉，陳明利害，讓其規勸收斂一二。”
朝堂上頓時分成了兩派，支持鄭清之主張的大臣和讚同老臣建議的大臣各執一詞，爭論不休，雙方你來我往，聲音此起彼伏，吵得趙昀心煩意亂。
抬手揉了揉太陽穴，心中思忖：如今朝堂局勢本就動蕩不安，史彌遠與吳潛剛剛下台，各方勢力暗流湧動。
此時若因為蒙古使團的事情處理不當，從而引發戰事，那就真是雪上加霜了。
沉思良久，趙昀開口說道：“諸位愛卿莫要再做爭論。”
“朕意已決，先派一位能言善辯之士，再去與蒙古使節交涉一番。”
“以防萬一，樞密院即刻調兵圍住使團護衛駐地，沒有朕的旨意，不得外出。”
趙昀目光一轉，看向殿前的文宋瑞，說道：“文卿家，朕命你為此次交涉的使臣，務必讓蒙古使節知曉其中利害。”
文宋瑞神色一凜，眼中滿是堅毅，跪地領旨：“陛下放心，臣定當竭儘全力，不辱使命！”
待朝堂上諸事商議完畢，大臣們魚貫而出。
趙昀起身，踱步至禦書房，心中依舊掛念著蒙古使團的事情，眉頭始終未曾舒展。
他深知，蒙古使節此番前來，絕不僅僅是為了使節遇刺一事討要說法，其背後肯定還有其他目的。
而此時，他又想起了楊過之前對他說的話，蒙古國西線戰事緊張，無力大舉南下，此次興兵不過是虛張聲勢罷了。
可即便如此，他也不敢掉以輕心，因為稍有不慎，江山社稷便可能陷入萬劫不複的境地，容不得有半點疏忽。
另一邊，臨安城外的蒙古使團駐地，白色的帳篷錯落分布。
帳篷外，身著皮甲、腰挎長刀的蒙古士兵來回巡邏。
公孫止坐在主帳內，手中把玩著一枚羊脂白玉扳指，臉上掛著似有若無的冷笑。
昆貢、朗達瑪、普布、巴桑四人分左右兩排坐在下首，靜待著公孫止的吩咐。
一名蒙古士兵匆匆走進帳內，單膝跪地，用生硬的漢語說道：“大人，南朝又派來使臣，正在帳外求見。”
公孫止微微挑眉，輕哼一聲：“哼，還真是不死心。讓他進來吧。”
不一會兒，文宋瑞在士兵的引領下昂首挺胸地走進帳內。
他目光平視，雖身處敵營，卻毫無懼色，拱手說道：“使節大人，我奉陛下旨意，前來告誡於你。”
“貴使團的護衛在我大宋城外燒殺搶掠，無惡不作，嚴重違背了兩國交往之禮，還望大人即刻下令約束。”
公孫止慢悠悠地站起身來，圍著文宋瑞踱步一圈，眼中滿是輕蔑，“你這話可就說錯了。我等此番前來，是為了給遇刺的使節討回公道。”
“可南朝至今未能給出一個滿意的答複，反倒來指責我國士兵，難道，宋國朝廷就是如此對待客人的嗎？”
文宋瑞冷哼一聲，義正言辭地回應：“使節遇刺一案，朝廷正在全力調查，定會給大人一個交代。”
“使節若有其他合理的要求，可通過鴻臚寺照會我朝，進行溝通。”
“但這與護衛軍在我朝境內的暴行並無關聯，我朝向來以禮待人，卻也容不得他國人員在境內肆意妄為。”
“若是使團護衛再不收斂行徑，我朝絕不會坐視不管，定將采取措施應對。”