目送那男子離去後，書房被一層死寂籠罩，唯有窗外微風輕柔拂過樹葉，發出細微的沙沙聲，在這靜謐的空間裡，顯得清晰可聞。
吳潛邁著遲緩的步伐步至書桌前，緩緩坐下。
目光不自覺地落在書桌上那幅字畫之上，那是他往昔意氣風發之時，一位名家所饋贈的墨寶。
曾經，這幅字畫承載著他的榮耀與輝煌，而此刻，字畫中的筆墨線條，卻化作了一雙無情的眼睛，對他當下落魄境遇，發出無聲的嘲諷。
“老爺，真要與蒙古人合作嗎？”不知何時，管家再度悄然無聲地走進書房，他微微發顫的聲音裡，充斥著深深的擔憂。
在這府邸中侍奉多年，一路見證了吳潛從初入朝堂的躊躇滿誌，到後來的飛黃騰達，再到如今的失意落寞。
因此他心中清楚，此次決定乾係重大，關乎吳潛的生死存亡。
吳潛並未即刻回應管家的詢問，他的眼神逐漸變得空洞而茫然，思緒不由自主地飄回到過往那些在朝堂之上的爭鬥。
許久許久，他才從胸腔深處擠出一聲沉重的長歎，聲音裡飽含著無儘的不甘，“你覺得我還有旁的選擇嗎？”
“史彌遠老奸巨猾，雖說如今已歸隱山林，遠離朝堂的紛爭，可他的黨羽仍在。”
“老夫若不抓住這次機會奮力一搏，隻怕這一輩子，都要被踩在泥沼之中，永無翻身的可能。”
“如今蒙古人主動向我示好，願意助我一臂之力，這是我重回中樞掌控朝堂的絕佳契機。”
“老夫怎能就此錯過呢？”
吳潛一邊言辭激烈地說著，一邊不自覺地握緊了拳頭，眼中閃爍著近乎瘋狂的光芒。
這一刻，他已將所有的顧慮與擔憂都拋諸腦後，一心隻想著如何重回權力巔峰。
看著自家老爺這副被權力欲望衝昏頭腦的模樣，管家的心中的不安之感愈發濃烈。
他還欲再開口苦勸，可話到了嘴邊，卻見吳潛神色疲憊不堪，擺手示意他退下。
管家嘴唇微微動了動，最終，隻得滿心無奈地轉身離開書房。
吳潛在書房中，枯坐了整夜。
在寂靜的黑夜裡，不停地思索如何在朝堂中重新布局，反複盤算著每一個可能出現的細節。
他深知，想要在這波譎雲詭的朝堂之上，重新奪回自己的權勢，僅靠自己單槍匹馬，無疑是癡人說夢。
他必須儘快聯絡那些平日與他有著共同利益訴求的大臣，結成同盟，共同發力。
直至燭火的微光逐漸黯淡，吳潛才緩緩起身，拖著疲憊的身軀，摸向床鋪，和衣而睡。
第二日清晨，天邊剛剛泛起魚肚白。
吳潛早早地從床上起身，開始洗漱。對著銅鏡整理自己的儀容，換上居家服飾便匆匆出門，前去拜會他交情深厚的大臣。
而他的第一個拜訪對象，便是吏部侍郎孫之翰。
孫之翰此人，心思機敏聰慧，在朝堂議事之時，有著自己獨到而深刻的見解。
平日裡，他與吳潛雖不至於親密無間，但在諸多政事的處理上，二人觀點常常不謀而合，在朝堂上，算是吳潛為數不多的盟友之一。
吳潛站在孫府大門前，抬手輕叩門環。
不多時，門“吱呀”一聲，緩緩打開，一位家仆模樣的人從門內探出頭來，瞧見吳潛，先是微微一怔，隨即臉上堆滿了笑容，“吳相國！快請進，快請進，我家老爺正在書房。”
很快，便來到了書房門口。
家仆走上前，輕輕敲了敲門，恭敬地說道：“老爺，吳相國來訪。”
“快請進！”屋內立刻傳來孫之翰那熟悉而爽朗的聲音。
吳潛推門而入，隻見孫之翰正坐在書桌前，翻閱著手中書卷。
見吳潛進來，他趕忙放下手中的書卷，起身快步迎了上去，臉上洋溢著熱情的笑容，“哎呀，吳相國，今日怎麼有空光臨寒舍呀？”
“快請坐，快請坐！”
自從吳潛罷相之後，兩人雖然並未斷了聯係，但平日裡這般私下會麵的機會，也確實少了許多。
吳潛回以一禮，臉上擠出一絲苦澀的笑容，“之翰啊，老夫雖已罷相，卻也難以置身事外啊。”
“有些話，不方便在朝堂之上言說，隻能與你私下相談。”
孫之翰心中微微一動，他在朝堂多年摸爬滾打，隱隱猜到了吳潛此番前來的意圖，神色瞬間變得凝重，“吳相但說無妨，之翰洗耳恭聽。”
吳潛端起茶杯，輕抿一口，放下茶杯後，目光直直地看向孫之翰，緩緩開口，“你我都清楚，這些年，明教的勢力日益壯大，逐漸成為朝廷的心腹大患。”
“如今蒙古使團要求朝廷交出明教凶手，這本是一個絕佳的契機，可陛下卻在這件事情上，猶豫不決。”
孫之翰微微皺眉，眼中閃過一絲思索之色，點了點頭，“吳相所言極是，明教行事風格，不遵朝廷法度。”