金色的光芒撞上黑色火焰的瞬間，像滾油潑進冷水，炸開漫天火星。吳迪握著博山爐的手心沁出冷汗，爐身的山巒紋燙得驚人，那些新浮現的巨龜圖案竟在微微起伏，仿佛有心跳在裡麵搏動。
“不知天高地厚的小子。”白發老道冷笑一聲，將半碎的博山爐往地上一摜。爐片碰撞的脆響裡，黑色火焰突然拔高，在穀中凝聚成道火牆，將吳迪與中央那座完整的博山爐隔開來。火牆裡隱約能看見無數張扭曲的臉，是被焚燒的意識在掙紮，發出的尖嘯刺得人耳膜生疼。
吳迪身邊的青煙守護神突然動了，伸出巨手朝火牆按去。手掌穿過火焰的刹那，那些黑色火苗像是被凍住般凝固，露出後麵的景象——穀中央的博山爐已經布滿裂紋，十幾個手持錘子的人正圍著它，為首的老道正舉起柄青銅錘，錘頭上刻著個“焚”字，泛著不祥的紅光。
“他們在……用爐碎爐。”吳迪突然明白。老道手裡的半碎博山爐，恐怕是用更早的爐骸熔鑄的，這種同源的青銅能避開博山爐的金光防護，就像用鑰匙開鎖，隻是這鑰匙是用舊鎖熔的。
博山爐突然輕顫，爐口飄出縷青煙，在他麵前化作把青銅劍，劍身布滿山巒紋，劍柄處是個微型博山爐，正燃著金色的火苗。“是師傅的劍。”吳迪握住劍柄，入手溫熱，像握著段凝固的陽光。
他揮劍斬向火牆，金色的劍光劈開道口子，裡麵的人臉發出淒厲的慘叫，化作黑煙消散。吳迪趁機衝過去，剛穿過火牆就被幾個手持錘子的人攔住，他們的衣服上都繡著個“焚”字，眼神空洞，像被抽走了魂魄。
“滾開！”吳迪一劍挑飛最前麵那人的錘子，劍脊磕在對方手腕上，竟發出青銅碰撞的脆響。他這才發現，這些人的皮膚下隱約能看見金屬光澤，像是被青銅蟲寄生了，卻比廢帝陵裡的陶俑更靈活。
老道已經一錘砸在中央博山爐上，“哢嚓”一聲，裂紋蔓延開，爐裡湧出的不再是青煙，是暗紅色的液體，像血，落地後竟化作無數條小蛇，朝著四周遊去。
“快阻止他！”青煙守護神的聲音在吳迪耳邊炸響，不再是師傅的語調，而是無數人在同時呐喊，震得他氣血翻湧。
他猛地矮身躲過身後的錘子，劍隨身走，劃出道金色的弧光，將圍攻的人逼退。就在這時，那些從爐裡湧出的血蛇突然躍起，纏住了幾個焚爐人的腳踝，他們瞬間發出慘叫，皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，最後化作層青銅殼，和廢帝陵的陶俑一模一樣。
“爐在反噬。”吳迪心裡一動。這博山爐恐怕也有自我意識，被逼到絕境竟會吞噬周圍的生命自保。
老道卻像沒看見一樣，舉起青銅錘又要砸下去。吳迪瞅準機會，將手裡的青銅劍擲了出去，劍如流星，直取老道後心。老道像是背後長了眼，側身躲過，劍擦著他的道袍飛過，釘在中央博山爐上，金色的火苗順著劍身在爐壁蔓延，暫時止住了裂紋的擴散。
“有點意思。”老道轉過身，臉上的皺紋裡滲出青銅色的粉末，“你師傅當年也用這招，可惜啊，他的劍沒你淬得純。”
吳迪這才注意到，老道的眼睛不是黑色的，是青銅色的，瞳孔裡嵌著細小的山巒紋，像兩團凝固的火焰。“你認識我師傅？”
“何止認識。”老道笑了，露出嘴裡的青銅牙，“當年就是我勸他砸爐的，可惜他執迷不悟，非要做那勞什子守爐人，最後還不是困在爐裡，連輪回都入不了？”
這話像針一樣紮進吳迪心裡。他想起師傅在碎爐灘的身影，想起那些透明的輪廓，難道師傅真的被困住了？
“你看這些爐。”老道指著周圍燃燒的博山爐，黑色火焰在他身後扭曲成個巨大的鬼影，“裡麵的意識早就瘋了，日複一日重複著生前的執念，這不是守護，是囚禁！”
中央博山爐突然劇烈震動起來，爐身的裂紋裡鑽出無數條金色的鎖鏈，像之前纏住巨龜頭顱的那條，朝著老道卷去。老道不閃不避，任由鎖鏈纏上身體，青銅色的皮膚泛起紅光，鎖鏈竟開始融化，化作金色的液體順著他的手臂流進體內。
“看見沒？爐已經臟了，它在吸食活人的精氣。”老道張開雙臂，黑色火焰在他周身熊熊燃燒，“隻有燒乾淨，才能讓這些意識解脫！”
吳迪突然想起懷裡的鑰匙，摸出來一看，鑰匙上的龍穀小鎮圖案竟在慢慢消失，取而代之的是片火海。他心裡一沉，難道老道說的是真的？
就在這時，博山爐裡傳來師傅的聲音，微弱卻清晰：“彆信他……他在吸爐的精元，想把自己煉成新的爐。”
吳迪猛地抬頭，看見老道的身體正在膨脹，皮膚下的青銅紋路越來越清晰，像在重塑骨骼。那些被血蛇吞噬的焚爐人青銅殼突然裂開，裡麵鑽出些黑色的影子，鑽進老道的身體裡，讓他的氣息越來越強。
“原來如此。”吳迪握緊博山爐，爐身的巨龜圖案突然亮起，背甲上的青銅片開始旋轉，發出“嗡嗡”的聲響，像在召喚什麼。
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遠處的碎爐灘突然傳來陣轟鳴，無數青銅碎片從星河裡升起，像被無形的線牽引著，朝著焚爐穀飛來。碎片在空中重新組合，化作隻巨大的青銅龜，背甲上的孔洞裡噴出金色的火焰，將黑色火焰燒得滋滋作響。
“是巨龜！”吳迪又驚又喜。看來之前嵌進背甲的博山爐殘片，不僅修複了巨龜，還讓它有了對抗黑火的力量。
青銅龜張口噴出道金光，正中老道的後背。老道發出聲慘叫，身上的黑色火焰瞬間熄滅了大半，露出裡麵的青銅骨架，骨架上纏著無數條黑色的影子，正在痛苦地扭動。
“不可能……”老道難以置信地看著青銅龜，“這隻廢龜怎麼會醒？”
“因為它不是廢龜，是守爐獸。”吳迪走到中央博山爐前，將手按在劍身上，金色的火苗順著手臂流進他體內，與之前吞下血珠後產生的暖流彙合，讓他渾身充滿了力量。
他拔出青銅劍，劍尖的火苗化作條金龍，盤旋著衝向老道。老道慌忙舉起青銅錘抵擋，錘劍相撞的瞬間，青銅錘竟開始融化，金色的液體順著錘柄流到老道手上，他的皮膚立刻像被硫酸腐蝕般冒煙。
“不！”老道發出絕望的嘶吼，身體開始崩裂，無數黑色的影子從裂縫裡竄出來，卻被周圍的金色火焰燒成了灰燼。最後隻剩下副青銅骨架，重重摔在地上，化作堆碎片。
那些圍攻的焚爐人失去了控製，紛紛倒在地上，青銅殼碎裂開來，露出裡麵的枯骨，骨頭上刻著的“焚”字正在慢慢褪去，露出原本的名字。
吳迪走到中央博山爐前，用劍挑出嵌在裡麵的青銅片，爐身的裂紋開始慢慢愈合，流出的血蛇也漸漸退回爐裡，化作青煙消散。
青銅龜慢慢縮小，最後化作片龜甲，落在吳迪手裡，上麵的孔洞裡嵌著顆亮晶晶的珠子，像之前見過的血珠，卻散發著柔和的白光。
“這是……守爐獸的精元。”吳迪將珠子揣進懷裡，感覺博山爐突然輕了許多，爐蓋自動打開，裡麵飛出無數縷青煙，在穀中凝聚成無數個人影，有他師傅，有民國兵痞，有那個戴金絲眼鏡的雇主，還有很多陌生的麵孔，都朝著他拱手作揖，然後化作點點星光，消散在星河裡。
“他們……解脫了？”吳迪喃喃自語。
“不是解脫，是輪回。”師傅的聲音在他耳邊響起，這次格外清晰，“守爐不是困住他們，是等他們放下執念，自願離開。”
吳迪抬頭，看見師傅的身影站在星河裡，不再透明，像活生生的人。“師傅！”
“彆過來。”師傅笑著擺擺手，“我也要走了，去該去的地方。”他指著吳迪手裡的博山爐，“這爐還沒補全，後麵的路，你得自己走了。”
“還有哪裡？”吳迪追問。
師傅沒有回答，隻是指了指星空深處，那裡有個模糊的漩渦，正在慢慢旋轉，漩渦的邊緣泛著青銅色的光。然後他的身影漸漸變淡，化作顆流星，朝著漩渦飛去。
吳迪握緊博山爐，看向那個漩渦。地圖上最後一個紅點，就在漩渦中央，隻是之前一直很黯淡，現在卻亮得刺眼，像顆跳動的心臟。
青銅龜甲突然發燙，上麵的孔洞開始發光，與漩渦的光芒遙相呼應。吳迪將龜甲貼在博山爐上，“哢噠”一聲，龜甲竟與爐身完美契合，形成個新的圖案——漩渦裡浮出座島嶼，島上立著座巨大的博山爐，爐頂插著柄劍，正是他手裡的這把。
“原來最後一座爐在那裡。”吳迪心裡湧起股莫名的衝動，想去看看那座島，看看那座完整的博山爐。
他跳上等候在一旁的小船，年輕人還在船頭吹笛，隻是調子變了，不再是龍穀小鎮的民謠，而是更古老、更蒼涼的旋律，像在訴說著什麼。
“那地方叫‘歸爐島’。”年輕人收起笛子，眼神裡帶著敬畏，“傳說所有的博山爐都來自那裡，也終將回到那裡。”
小船朝著漩渦駛去，越靠近，周圍的星光就越暗淡，隻有漩渦中央的紅點越來越亮，像輪初升的太陽。吳迪能聽見漩渦裡傳來的聲音，不是風聲，是無數座博山爐同時燃燒的聲響，帶著股溫暖的力量，讓他想起龍穀小鎮的爐火，想起師傅釀的米酒。
他低頭看了看手裡的博山爐，爐身的山巒紋已經完整，上麵的巨龜、島嶼、漩渦圖案都在微微發光，像活了過來。懷裡的鑰匙也在發燙，龍穀小鎮的圖案重新浮現，比之前更清晰，甚至能看見鎮上的老槐樹，和樹下那個賣米酒的攤子。
“快到了。”年輕人突然說道，聲音有些緊張，“歸爐島的守爐人……不好打交道。”
吳迪抬頭，看見漩渦中央的島嶼越來越清晰，島上果然立著座巨大的博山爐，比他見過的任何一座都要大，爐頂的劍閃爍著金光，劍柄上纏著條金龍，栩栩如生。
島嶼周圍的海麵上，漂浮著無數艘小船，每艘船上都坐著個人，手裡都捧著博山爐，像在朝聖。他們的穿著各不相同，有古人，有現代人，甚至還有幾個穿著奇怪服飾的，像是異族人。
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“他們都是……守爐人？”吳迪愣住了。他以為守爐人寥寥無幾，沒想到有這麼多。
“不全是。”年輕人指著那些小船，“有些是來歸爐的，有些是來……砸爐的。”
吳迪順著他指的方向看去，果然有幾艘船上的人眼神不善，手裡的博山爐上刻著和老道一樣的“焚”字。
小船穿過漩渦邊緣，突然劇烈地晃動起來。吳迪看見海麵上掀起巨浪，浪頭裡裹著無數青銅碎片，像把把鋒利的刀，朝著他們劈過來。
他舉起博山爐，爐頂的金龍突然活了過來，盤旋著衝向巨浪，金色的光芒將浪頭劈開，露出後麵的歸爐島。島上的巨大博山爐正在燃燒，金色的火焰直衝雲霄，爐身上的山巒紋流轉著，像條奔騰的大河。
“到了。”年輕人深吸一口氣，將船停在岸邊。
吳迪跳下船，腳踩在沙灘上，沙子是銀白色的，像碾碎的青銅。他抬頭看向島上的巨大博山爐，突然感覺手裡的博山爐在共鳴，爐身的圖案與巨大博山爐上的紋路漸漸重合，發出耀眼的光芒。
周圍的守爐人都看了過來，眼神複雜，有期待，有警惕，還有些帶著敵意。幾個焚爐人已經衝了過來，手裡的錘子閃著寒光。
吳迪握緊青銅劍，將博山爐舉過頭頂，金色的光芒在他身後形成道屏障，將焚爐人擋在外麵。他知道，這裡才是真正的戰場，是守爐與焚爐的最終較量。
但他不怕。因為他手裡的博山爐很暖，裡麵有師傅的影子，有龍穀小鎮的煙火，有所有值得守護的東西。他身後的青銅龜甲微微震動，像是在給他力量，遠處的青銅劍也發出陣陣劍鳴，像是在召喚他。
吳迪邁開腳步，朝著島上的巨大博山爐走去。沙灘上的銀白色沙子在他腳下亮起，形成條金色的路，周圍的守爐人紛紛讓開道路，眼神裡的敵意漸漸變成了敬畏。
他能聽見巨大博山爐裡傳來的聲音，像無數人在合唱，像無數座小爐在共鳴，像所有守爐人的心跳，在同一個節奏上跳動。