吳憂卻皺起了眉頭，這麼多武器，絕不是一個巡撫能動用的。他突然想起地圖上標著的“密道”，難道還有彆的出口？
“搜！看看有沒有彆的門！”他對眾人喊道。
苗人們立刻分散開來，在庫房裡翻找。吳憂則盯著巡撫，突然注意到老頭的靴子底比常人厚，他用刀挑開靴底，裡麵果然藏著張紙條，上麵寫著：“三更，西城門接貨，勿誤。”
“西城門？”吳憂心裡一動，“你在跟誰勾結？”
巡撫臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。就在這時，一個苗人突然大喊：“找到了！這裡有個暗門！”
眾人圍過去一看，隻見庫房角落的石壁上有個不起眼的石門，上麵刻著個小小的“明”字。吳憂的心猛地一跳，這是大順軍的記號！難道這裡不僅是軍械庫，還是當年遺民的聯絡點？
他剛想讓苗人打開石門，外麵突然傳來一陣巨響，緊接著是房屋倒塌的聲音。阿吉跑到窗邊一看，臉色大變：“不好！他們用紅衣大炮炸城牆了！”
吳憂衝到窗邊，隻見西城門方向火光衝天，城牆已經塌了個口子，無數清兵正從缺口往裡衝，還有不少百姓的哭喊聲傳來。
“是調虎離山！”吳憂恍然大悟，“他們根本不是來抓咱們的，是想趁機屠城！”
巡撫突然狂笑起來：“哈哈哈！你才知道？夜梟早就報信了，說你會來偷襲！巡撫大人早就布好了局，等你們進來就關門打狗，順便把城裡的反賊一網打儘！”
吳憂氣得一刀刺穿了他的胸膛，老頭的笑聲戛然而止，眼睛瞪得溜圓，像是不敢相信自己就這麼死了。
“現在怎麼辦？”阿吉急道，“咱們被包圍了！”
吳憂看著庫房裡的火藥，又看了看那扇刻著“明”字的石門，突然有了個大膽的想法。他對眾人說：“阿吉，你帶兩人從密道出去，通知城裡的遺民往東門撤；我和剩下的人炸掉軍械庫，給清兵留點念想！”
“你瘋了？”阿吉喊道，“炸了這裡，你怎麼出去？”
“我自有辦法。”吳憂指了指那扇石門，“這門後麵肯定有彆的出路。你們快走，再晚就來不及了！”
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阿吉知道他的脾氣，再勸也沒用，隻能咬著牙點點頭：“你保重！我們在東門等你！”他帶著兩個苗人衝進密道，很快就沒了蹤影。
吳憂看著剩下的兩個苗人，笑了笑：“怕嗎？”
“不怕！”兩個苗人異口同聲地說，眼裡閃著決絕的光。
吳憂深吸一口氣，開始布置炸藥。他把火藥箱堆在門口，又用油布把紅衣大炮的炮口堵住，隻留下一根長長的導火索。做完這一切，他走到那扇石門邊，用開山符貼在上麵，符紙瞬間燃起紅光，石門“吱呀”一聲開了。
後麵果然是條通道，通向城外的山林。吳憂回頭看了眼庫房，突然想起阿秀說過的話：“隻要能把韃子趕出去，死也值了。”
他點燃導火索，火星“滋滋”地往前竄。兩個苗人跟著他衝進通道，石門在他們身後緩緩關上。
剛跑出沒多遠，身後就傳來一聲驚天動地的巨響，氣浪把他們掀出去老遠，耳朵裡嗡嗡作響，什麼也聽不見。吳憂掙紮著爬起來，隻見巡撫府的方向火光衝天，濃煙滾滾，連天上的月亮都被遮住了。
“走！”他拉著兩個苗人，朝著東門的方向跑去。身後的爆炸聲還在繼續，像是在為他們送行，又像是在宣告著新的開始。
山路崎嶇，月光被濃煙遮得斷斷續續。吳憂不知道阿吉他們有沒有順利出城，也不知道城裡的百姓能不能逃出來。他隻知道，自己必須往前跑，為了那些還活著的人，也為了那些永遠留在了這片土地上的人。
跑著跑著，前麵突然傳來一陣馬蹄聲，還有人喊他的名字：“吳公子！這邊！”
是阿吉的聲音！吳憂心裡一喜，加快了腳步。隻見阿吉和兩個苗人正牽著幾匹馬等在路口，身邊還有不少百姓，男女老少都有，個個麵帶驚恐，卻緊緊跟在一起。
“快走！清兵很快就會追過來！”阿吉把韁繩遞給吳憂，“咱們去湘西，跟苗王彙合！”
吳憂點點頭，翻身上馬。百姓們也紛紛上馬或步行，隊伍像條長龍，在山路上緩緩移動。他回頭望了一眼火光中的城池，心裡五味雜陳。
這場仗，他們贏了，卻也輸了。但隻要還有人活著，隻要還有人記得為什麼而戰，就不算真正的失敗。
吳憂握緊手裡的闖王令，令牌在月光下泛著暗紫色的光。他踢了踢馬腹，馬兒嘶鳴一聲，朝著湘西的方向跑去。身後的隊伍緊隨其後，馬蹄聲和腳步聲在山穀裡回蕩，像是一首沒有儘頭的戰歌。
前路依舊漫長，危險重重，但吳憂知道，隻要他們還在一起，還在往前走，就總有一天能看到黎明。他抬頭望向天邊，那裡已經泛起了魚肚白，像是有光正在刺破黑暗。
天邊的魚肚白漸漸被染成緋紅，像極了落霞村被焚時的火光。吳憂勒住馬韁，望著身後蜿蜒的隊伍——老弱婦孺牽著馬尾巴蹣跚，青壯年扛著從巡撫府搶來的鳥銃，幾個孩子蜷縮在籮筐裡，透過縫隙怯生生地張望。每個人的臉上都蒙著灰，卻在晨光裡透著股不肯熄滅的活氣。
“前麵是‘斷雲渡’。”阿吉指著前方雲霧繚繞的峽穀，“過了渡口才算真正出了湖廣地界，苗王的人應該在對岸接應。”
吳憂順著他指的方向望去，峽穀間架著座吊橋，木板朽得發黑，鐵鏈上的鏽跡紅得像血。橋對岸的峭壁上隱約有幾個黑影，看不清是人是獸。他從懷裡摸出磁石，石頭微微發燙，卻不再指引方向——看來這已是闖王令能感應的邊界。
“我先過去探路。”吳憂翻身下馬，將韁繩丟給身邊的苗人，“你們護著百姓，等我信號。”
阿吉想跟上來，卻被他按住肩膀：“這裡需要你。”他拍了拍阿吉腰間的弩箭，“記住，彆相信任何人，除了帶‘闖’字標記的。”
踩著吊橋的木板，咯吱聲像老人的咳嗽。吳憂握緊彎刀，每一步都踩在木板接縫處——那裡相對結實。風從峽穀底灌上來，帶著水汽的腥氣，吹得鐵鏈晃悠，橋身像條不安分的蛇。
快到對岸時，峭壁上的黑影突然動了。不是清兵的鎧甲反光，而是苗人的麻布包頭，還有腰間晃動的牛角佩。吳憂鬆了口氣，正要呼喊，卻見為首的苗人舉起手，不是打招呼，而是拉弓的姿勢！
“不好！”吳憂猛地矮身，一支羽箭擦著頭皮飛過，釘在身後的木板上，箭尾還纏著塊白布——那是清兵的記號！
他轉身就往回跑，身後的弓弦聲接連響起。木板被箭射得木屑飛濺，有幾支甚至穿透了木板，擦著他的腳踝飛過。跑到橋中央時，鐵鏈突然劇烈晃動，原來對岸的人正砍斷吊橋的繩索！
“快砍斷這邊的鐵鏈！”吳憂對著橋另一頭大喊。
阿吉反應極快，揮刀砍向固定鐵鏈的木樁。可鐵鏈太粗，一刀下去隻留下道白痕。吳憂看著對岸越來越近的苗人，突然想起懷裡的火折子——那是從巡撫府帶出來的，還裹著桐油布。
他掏出火折子，咬開布團，火星“噌”地燃起。風助火勢，很快就舔上了朽壞的木板。對岸的苗人見狀，罵罵咧咧地往後退，顯然怕火。吳憂趁機衝回橋頭，剛跳上岸，身後的吊橋就“嘩啦”一聲塌了，火星裹著濃煙墜向峽穀底。
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“是假苗人！”阿吉的臉色鐵青，“他們穿了咱們的衣服！”
吳憂沒說話，隻是盯著峽穀對岸。那些假苗人正往峭壁上爬，動作僵硬，顯然不是常年在山裡討生活的。他突然想起巡撫府裡那個太監，尖細的嗓音像毒蛇吐信——能讓苗人服帖的，除了苗王，就隻有懂蠱術的人。
“走山路。”吳憂轉身看向隊伍後的密林，“繞開斷雲渡，從‘一線天’穿過去。”
“那地方更險！”一個年長的百姓喊道，“石頭會掉下來，還有瘴氣！”
“總比被蠱蟲啃噬強。”吳憂摸出那半塊闖王令，令牌邊緣的鋸齒在晨光裡閃著冷光，“不想死的，跟我走。”
隊伍裡一陣騷動，最終還是跟著他鑽進了密林。阿吉帶著幾個精壯漢子斷後，不時回頭張望，弩箭始終搭在弦上。吳憂走在最前麵，用彎刀劈開擋路的荊棘，手臂上的傷口被扯得生疼——那是在巡撫府被火槍彈片劃的，還沒來得及好好包紮。
一線天比想象中更窄，最窄處隻能容一人側身通過。兩側的石壁直上直下，長滿了濕漉漉的青苔，頭頂的天空被擠成條細線，陽光漏下來，在地上投下斑駁的光影。
“小心腳下。”吳憂提醒道，他看見前麵的石板上有幾處新鮮的劃痕，像是某種爬行動物留下的。
話音剛落，頭頂突然傳來“簌簌”聲。他抬頭一看，隻見幾塊磨盤大的石頭正往下滾，帶著呼嘯的風聲！
“快躲！”吳憂大喊著撲向旁邊的凹洞，懷裡的闖王令突然發燙，燙得他差點扔掉。緊接著，那些滾石像是撞到了無形的牆，在離他幾步遠的地方停住了，懸在半空微微晃動。
“是闖王令！”阿吉驚呼，“令牌護住你了！”
吳憂這才發現，令牌上的紋路正發出淡淡的紅光，在他周圍形成個無形的屏障。他舉起令牌往前跑，懸著的滾石紛紛避開，像是被什麼東西推開似的。百姓們見狀，趕緊跟在他身後，借著令牌的庇護穿過了最險的路段。
走出一線天時，每個人都鬆了口氣。山腳下有片溪流，大家紛紛湧過去喝水，孩子們脫了鞋在淺灘上嬉鬨，暫時忘了身後的追兵。吳憂坐在一塊青石上，讓阿吉幫他重新包紮傷口，布條浸了溪水，纏在胳膊上涼絲絲的。
“你看那是什麼？”一個孩子突然指著溪流上遊，那裡漂來些白色的東西，像極了撕碎的棉絮。
吳憂心裡一緊，那不是棉絮，是“屍蛾”——苗人用來追蹤的蠱蟲，聞到生人的氣息就會聚集。他剛想讓大家遠離溪流，就見那些屍蛾突然調轉方向，朝著密林深處飛去，像是被什麼東西吸引了。
“是夜梟的屍體。”阿吉的聲音發顫，“他們把屍體埋在林子裡，用屍油引蠱蟲。”
吳憂握緊了彎刀，他仿佛能看到夜梟那張被剝了半邊皮的臉，在黑暗裡對著他獰笑。這個死了的漢奸，竟還在用陰毒的法子追獵他們。
“天黑前必須走出這片山。”他站起身，看了眼天色，“前麵是‘迷迭坡’，坡上的草能安神，也能讓人迷路，大家緊跟著，彆掉隊。”
隊伍再次出發，每個人都緊繃著神經。迷迭坡的草有半人高，開著淡紫色的小花，香氣濃鬱得讓人頭暈。吳憂讓大家用布捂住口鼻，自己則舉著闖王令在前麵引路，令牌的紅光能驅散迷迭香的迷幻氣息。
走到坡頂時，他突然停下腳步。遠處的山坳裡有炊煙升起，不是清兵的帳篷，而是苗寨特有的吊腳樓輪廓。更重要的是，那片村寨的屋頂上，插著麵殘破的旗幟，上麵繡著個“苗”字，旁邊還綴著半塊闖王令的圖案。
“是苗王的人！”阿吉激動得聲音都在發抖，“他們真的來接應了！”
吳憂卻沒動，他盯著那麵旗幟——真正的苗王旗幟，綴的是整麵闖王令，而不是半塊。他想起阿秀說過的話，苗王年輕時跟闖王並肩作戰，手裡有完整的兵符，絕不會用半塊令牌做標記。
“彆過去。”他壓低聲音，“是陷阱。”
話音剛落，山坳裡的炊煙突然變了方向，不是自然的飄散，而是朝著他們這邊湧來，帶著股甜膩的香氣——是“醉魂香”，比迷迭香更毒，聞多了會讓人渾身發軟，任人宰割。
“快往回跑！”吳憂大喊著轉身，卻發現身後的退路已經被堵住了。十幾個穿著苗服的漢子舉著長矛，臉上塗著詭異的油彩，眼睛裡沒有瞳仁，顯然是中了蠱的“行屍”。
“往左邊的斷崖跑！”吳憂揮刀砍倒衝在最前麵的行屍，那家夥被劈中了肩膀，卻像沒感覺似的，依舊舉著長矛往前戳。
隊伍裡的百姓嚇得尖叫，卻還是跟著他往斷崖跑。阿吉和幾個漢子斷後，用鳥銃射擊行屍，鉛彈打在他們身上，隻留下個小血洞，根本攔不住。
斷崖邊有幾棵歪脖子樹，樹枝伸到半空，下麵是深不見底的雲霧。吳憂看著越來越近的行屍，又看了看懷裡的闖王令，突然有了主意。
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“把繩索都解下來，接在一起！”他喊道，“綁在樹上，咱們從這裡下去！”
百姓們紛紛解下腰間的繩索，有捆行李的麻繩，有婦人的腰帶，甚至還有孩子的紅頭繩。阿吉將這些繩索接成一根長繩，牢牢係在最粗的那棵樹上，又用力拽了拽，確認牢固後，對吳憂點了點頭。
“女人和孩子先下。”吳憂把繩索的另一端遞給阿吉，“你在下麵接應，我斷後。”
行屍已經衝到了跟前，為首的那個舉著長矛刺向一個抱著孩子的婦人。吳憂揮刀格擋，長矛的木柄被砍斷，他趁機一腳將行屍踹下斷崖，那家夥墜向雲霧時，嘴裡還發出“嗬嗬”的怪響。
一個接一個的百姓順著繩索往下滑，孩子們嚇得哭喊，卻被母親死死捂住嘴。吳憂揮舞著彎刀，將靠近的行屍一個個砍翻，手臂上的傷口再次裂開，血順著刀刃往下滴，在地上積成一小灘。
輪到他時，繩索已經有些鬆動。阿吉在下麵大喊：“快下來！”
吳憂剛抓住繩索，就見斷崖邊突然出現個熟悉的身影——是那個在巡撫府見過的太監，手裡拿著個青銅鈴鐺，正陰惻惻地笑：“吳公子，彆來無恙啊。咱家奉巡撫大人之命，特來取你項上人頭。”
“你這閹賊！”吳憂怒喝一聲，將闖王令狠狠擲過去。令牌在空中劃過一道弧線，正好砸在太監的額頭上，他慘叫一聲，鈴鐺掉在了地上。
那些行屍突然停下腳步，像是失去了指揮，眼神裡閃過一絲清明，隨即紛紛捂著頭倒在地上，七竅流血而死。
“你竟能破我的‘牽魂鈴’！”太監又驚又怒，從懷裡掏出個瓷瓶，“那就嘗嘗‘子母蠱’的厲害！”
他剛要打開瓷瓶，斷崖下突然傳來一陣呐喊，阿吉帶著幾個苗人順著繩索爬了上來，手裡的弩箭直指太監：“狗閹賊，你的死期到了！”
太監見狀，知道大勢已去，突然從懷裡掏出個火折子，獰笑道：“我死了，你們也彆想活！這斷崖下埋著炸藥，咱們同歸於儘！”
吳憂眼疾手快，一把將他撲倒在地。兩人在地上扭打起來，太監雖然沒了鈴鐺，力氣卻大得驚人，死死地掐住了吳憂的脖子。
“咳咳……”吳憂的臉漲得通紅，眼看就要窒息。他摸到地上的彎刀，用儘全身力氣，將刀刃刺進了太監的小腹。
“啊！”太監慘叫一聲，鬆開了手。吳憂趁機翻身而起，一刀砍下了他的腦袋。
鮮血噴湧而出，濺了吳憂一身。他喘著粗氣，看著太監的屍體，突然發現他的後頸上有個青色的印記，像是個“夜”字——原來這閹賊也是夜梟的人！
“快撤！”阿吉拉著他往繩索跑，“炸藥說不定真的會炸！”
吳憂點點頭，抓住繩索往下滑。剛滑到一半，身後就傳來一聲巨響，氣浪將他狠狠往前推，繩索也斷了。他感覺身體像斷線的風箏一樣往下墜，耳邊是呼嘯的風聲，還有百姓們的驚呼。
就在他以為自己必死無疑時，突然感覺有人抓住了他的手腕。他睜開眼一看，是阿吉，還有幾個苗人，他們手拉手組成人牆，將他牢牢接住。
“沒事了。”阿吉的聲音帶著顫抖，顯然也嚇得不輕。
吳憂看著他們，又看了看崖頂的火光，突然笑了。雖然渾身是傷，雖然前路依舊渺茫，但至少他們還活著，還能互相扶持著往前走。
“往湘西走。”他站起身，拍了拍身上的土，“去找真正的苗王。”
百姓們紛紛點頭，眼神裡重新燃起了希望。吳憂回頭望了一眼斷雲渡的方向，那裡的雲霧依舊繚繞，卻再也擋不住他們的腳步。
他握緊了失而複得的闖王令，令牌在陽光下泛著溫暖的光，像是阿秀的手，輕輕握住了他的掌心。隊伍緩緩向湘西走去，腳步聲在山穀裡回蕩，像是一首未完的歌。
路還很長，險還很多，但隻要手裡的令牌還在，隻要身邊的人還在，就總有一天能走到天亮。吳憂深吸一口氣，加快了腳步，身影漸漸消失在密林深處，隻留下一串深淺不一的腳印，通向未知的遠方。
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