崔家的退讓，讓葉明的鹽引期貨徹底站穩腳跟。然而，他深知世家大族絕不會就此罷休。
真正的博弈，才剛剛開始。
鹽運司衙門內，葉明翻看著最新的鹽稅賬冊，指尖在“鹽引期貨”一欄輕輕敲擊。
“東家，這個月通過期貨提前收上來的鹽稅，已經超過戶部全年鹽課的三成。”周瑾低聲道，“再這樣下去，恐怕連朝廷都會眼紅。”
葉明淡淡一笑：“眼紅？不，陛下巴不得我們多收點。”
“可王振那邊……”
“王振不敢動。”葉明合上賬冊，眸中閃過一絲冷意，“鹽引期貨的利潤，三成入了國庫，陛下嘗到了甜頭，怎會允許他斷這條財路？”
利益，才是最好的護身符。
太子李君澤在朝堂上力挺鹽政新法，皇帝更是默認葉明的操作。如今，就連戶部的老頑固們都開始暗中研究“期貨”之妙，畢竟誰也不想跟白花花的銀子過不去。
然而，樹大招風。
三日後，葉明收到密報——
“王振密會江淮五大鹽商，欲推‘官鹽專營’，取締民間鹽引交易。”
“官鹽專營？”周瑾臉色一變，“他們這是要徹底收回鹽權，讓朝廷壟斷鹽利！”
葉明冷笑：“王振這是急了。”
鹽引期貨的成功，讓葉家商會掌控了鹽業的定價權和流通命脈。若繼續放任，世家的鹽利將被徹底架空。
所以，王振要釜底抽薪——
直接讓朝廷接管鹽引，取締民間期貨！
“東家，若朝廷真下此令，我們的期貨體係豈不是……”
“他們做不到。”葉明眸光銳利，“鹽引期貨如今牽涉上千商號，利益盤根錯節，若強行取締，整個大慶鹽市都會崩盤。”
“那王振為何還要……”
“虛張聲勢罷了。”葉明嗤笑，“他真正的目的，是逼我讓步。”
要麼分利，要麼魚死網破。
翌日，葉明做了一件讓所有人意想不到的事——
他主動上書皇帝，奏請：
“鹽引期貨之利，臣願再讓兩成予國庫，唯求陛下準允商民自營，以活鹽市。”
此奏一出，朝堂震動。
原本王振一黨正打算借“官鹽專營”之議打壓葉明，可葉明卻搶先一步，主動讓利！
——兩成鹽利，每年至少百萬兩白銀！
李雲軒龍顏大悅，當庭準奏，還特意嘉獎葉明“忠心體國”。
王振的臉色，難看得像吞了隻蒼蠅。
經此一役，葉明並未停步。
他趁勢聯合江淮、嶺南、蜀中等地的大商號，組建“鹽業商盟”，以期貨體係為核心，將鹽商利益徹底捆綁。
商盟成員享有優先認購權、低息借貸、異地兌鹽等特權，而作為交換，他們必須共同維護期貨市場的穩定。
——自此，鹽引期貨不再是葉明一人的生意，而是整個商界的利益共同體！
王振若再想動鹽引，就得麵對天下商人的反撲。
葉明站在國公府的書房裡，手中捏著一份剛剛送到的密報，嘴角微微上揚。
窗外春光明媚，幾隻麻雀在院中的老槐樹上嘰嘰喳喳，仿佛也在為他的成功歡呼。
"三公子，太子殿下的車駕已到府門外了。"老管家福伯恭敬地站在門外稟報。
葉明收起密報，整了整衣冠，"快請。"
不過片刻，太子李君澤便大步流星地走了進來。與往日朝堂上那個沉穩持重的儲君不同，今日的他眉飛色舞，連腳步都輕快了幾分。