午時，葉明入宮向太子彙報進展。李君澤正在東宮批閱奏章，聽完彙報後，滿意地點頭："表弟辦事果然細致。這些漕運衙門的蛀蟲，早就該清一清了。"
"表哥，還有一事。"葉明取出那幾本賬冊，"這些"青瓷"的記錄很可疑。價格遠超尋常瓷器，卻又沒有具體去向。"
李君澤仔細查看："確實蹊蹺。繼續追查，務必查個水落石出。"
離開東宮，葉明又去了工部。他要核對楊家礦山這幾年的產量記錄。
工部主事見是葉明，不敢怠慢，立刻搬出厚厚幾摞賬冊。
"大人，這是近五年各礦山的產量記錄..."
葉明直接翻到楊家控製的幾個礦山。對比兵部采購記錄，他發現一個驚人事實：楊家上報的鐵器產量比實際產量少了近三成！這些精鐵去了哪裡？
"可有楊家礦山的巡檢記錄？"
主事又搬來幾本冊子。葉明仔細核對，發現巡檢官員的簽名筆跡相似得可疑——很可能是同一人冒充的！
"這位巡檢大人現在何處？"
主事翻了翻名冊："回大人，是...是劉主事，上月已經告老還鄉了..."
葉明立即派人去追查這個"劉主事"的下落。直覺告訴他，這人可能是揭開精鐵去向的關鍵。
回到刑部，葉明繼續提審楊家的管事。一個老賬房在生死威脅下終於交代：那些精鐵都被運往北疆，換取胡人的毛皮和藥材。
"怎麼運出去的？"
"走...走漕運..."老賬房顫聲道，"崔家打點的關卡，從未被查過..."
崔楊兩家的勾結，比想象中還要深！
傍晚時分，葉明拖著疲憊的身子回國公府。剛進門，就聽見葉瑾在花廳裡大聲朗讀："...查抄貨倉一座，繳獲兵器若乾..."
"葉瑾！"葉明快步走進花廳，發現小妹正在讀他寫的案情奏報，"誰讓你動我的文書？"
葉瑾嚇得一哆嗦，文書掉在地上："我...我就是想學學三哥怎麼寫公文..."
葉明撿起文書，無奈地搖頭："這些是朝廷機密，不能外傳。"
"我知道錯了。"葉瑾低著頭，兩根食指對戳，"三哥彆生氣..."
看著小妹可憐巴巴的樣子，葉明心軟了："罷了。來，我教你寫正式公文。"
兄妹二人正說著，李天寶匆匆進來："少爺！那個"劉主事"找到了！就藏在城南的賭坊裡！"
葉明立刻起身："備馬！我這就去！"
"三哥！"葉瑾拉住他的袖子，"你一天沒好好吃飯了！"
葉明這才感覺胃裡空空如也。李婉清聞聲而來，命廚房立刻上菜："再怎麼忙也得吃飯！"
匆匆用完晚膳，葉明帶著一隊差役直奔城南。那賭坊藏在巷子深處，門口站著幾個彪形大漢。見官差來了，他們立刻往裡通風報信。
"圍起來！一個不許放跑！"葉明下令。
差役們衝進賭坊，裡麵頓時亂作一團。賭徒們四散奔逃，葉明眼尖，看到一個瘦小男子正往後門溜去。
"攔住他！"
那男子被按倒在地，還在大喊："冤枉啊！小的隻是來玩兩把..."
葉明走近，冷聲道："劉主事，彆來無恙啊？"
男子抬頭，露出一張滿是皺紋的臉："大...大人認錯人了..."
"是嗎？"葉明拿出一份工部文書，"這筆跡，你總認得吧？"
看到文書上的簽名，"劉主事"頓時麵如死灰...
刑部審訊室內，火把將四壁照得通明。劉主事被綁在椅子上，額頭滲出豆大的汗珠。葉明將一摞工部文書攤開在他麵前。
"劉大人，"葉明手指點著文書上的簽名，"這些筆跡鑒定已經確認是你的親筆。楊家礦山每年少報的三成精鐵，去了哪裡？"
劉主事眼神閃爍："下官...下官不知..."
"不知？"李君澤突然開口，聲音冷得像冰，"元昌六年五月，你親自簽發的放行文書，放走了三十車精鐵，備注是"軍器監備用"。但軍器監同年記錄顯示，隻收到十五車。"
太子甩出一本賬冊，"剩下十五車呢？"
劉主事麵如土色，嘴唇哆嗦著卻說不出話。
葉明乘勝追擊："還有元昌七年八月，二十車精鐵運往北疆，用的是崔家漕船。這批貨的通行文書，也是你簽發的。"
"小的...小的隻是奉命行事..."劉主事終於崩潰，"崔大人和楊大人聯手，小的不敢不從啊..."
審訊持續到深夜。劉主事交代了全部過程：楊家礦山少報產量，差額部分通過崔家掌控的漕運渠道運往北疆，換取胡人的毛皮和藥材。
這些交易已經持續了整整八年，累計精鐵超過八十萬斤！
"每次運輸都有誰經手？"葉明逼問。
"漕運衙門的趙主事、河泊所的錢大使...還有..."劉主事說出一串名字，"他們...他們都是崔家的人..."
李君澤示意書記官詳細記錄，然後對葉明低聲道："事不宜遲，立刻收網。"
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