五更時分，葉明拖著疲憊的身子回到靖安侯府。剛進門，李天寶就迎上來：\"侯爺，太子殿下等您多時了。\"
偏廳裡，李君澤正在看那半張焦紙。見葉明進來，他沉聲道：\"已經查清了。雷火石遇水即燃，是西域秘製的攻城利器。\"
\"杜衡和趙德昌呢？\"
\"趙德昌在府中自縊，杜衡...\"太子冷笑，\"逃去了三皇弟的彆院。\"
葉明瞳孔一縮。果然牽扯到皇子！
\"明弟，此事到此為止。\"太子突然壓低聲音，\"父皇有旨，杜衡可以抓，但不要深究...\"
葉明握緊拳頭。他明白皇家的難處，但想到那些可能葬身火海的將士...
\"表哥，西域使團那邊？\"
\"已經派人盯著了。\"太子拍拍他的肩，\"你做得很好。七日後西域使團覲見，父皇要你陪同。\"
送走太子，葉明獨自站在庭院裡。晨光微熹，照在他熬得通紅的雙眼上。小薑捧著熱粥過來：\"侯爺，歇會兒吧。\"
葉明接過粥碗，突然問：\"你還記得碧蠍臨死前說的話嗎？\"
\"銅雀樓七層？\"
\"不，另一句。\"葉明望著漸亮的天色，\"她說"蠍子不止一隻"...\"
晨霧籠罩著兵部衙門，葉明將最後一份賬冊重重合上，指尖在封皮燙金的\"兵部武選司天順九年\"字樣上摩挲而過。
整整七日的徹查，終於將兵部十年來的糊塗賬理出了頭緒。
\"侯爺，趙德昌的私宅搜出了這個。\"李天寶捧著一個鐵匣進來，匣中整齊碼放著十幾本私賬，每頁都蓋著趙德昌的私印。
葉明翻開最上麵那本，密密麻麻記錄著軍械倒賣的明細。其中一行引起他的注意：【景和二年三月，售西域破甲箭三千，得金六百】。
\"好個吃裡扒外的東西！\"小薑氣得一拳砸在案幾上，\"咱們將士在前線流血，這老賊在後麵賣軍械給敵人！\"
葉明冷著臉繼續翻閱。越看越是心驚——趙德昌不僅倒賣軍械，還在兵部內部編織了一張龐大的利益網。
武選司主事錢有財吃空餉，職方司郎中周崇虛報損耗，甚至連管庫的老吏都參與克扣兵糧。
\"去請太子殿下。\"葉明沉聲道，\"另外，調一隊羽林衛來。\"
......
午時的兵部大堂鴉雀無聲。葉明端坐主位，太子李君澤在一旁監審。堂下跪著十七位兵部官員，個個麵如土色。
\"錢有財。\"葉明拿起一本賬冊，\"去歲南疆請領的三千套冬衣，實際發放多少？\"
錢主事抖如篩糠：\"下官...下官記不清了...\"
\"我幫你記著。\"葉明翻到某頁，\"賬上記三千，實際發一千八。剩下的一千二百套，被你賣給了隴西商人，獲利九百兩。\"
堂下一片嘩然。錢有財癱軟在地，褲襠濕了一片。
葉明又拿起另一本：\"周郎中，你虛報鐵料損耗累計八千斤，這些鐵去哪了？\"
周崇麵如死灰，突然從靴筒抽出匕首就要自儘！羽林衛眼疾手快將他按住，匕首\"當啷\"落地。
\"想死？沒那麼容易。\"太子冷笑，\"拖下去，好好審！\"
一樁樁罪證被拋出，大堂上哭聲求饒聲不絕。最終，十七名官員全部革職查辦，其中九人當即押送大理寺。