\"靖安侯，老夫有話說。\"張侍郎將葉明拉到僻靜處，\"你可知已有十三位朝臣聯名上書，反對匠人做官？\"
葉明並不意外：\"可是以"尊卑有序"為由？\"
\"不止。\"張侍郎壓低聲音，\"他們彈劾你"變亂祖製，動搖國本"，連三皇子都聯署了。\"
葉明眉頭一皺。三皇子李君睿向來不理朝政，突然插手此事必有蹊蹺。
\"多謝老大人提醒。\"葉明鄭重行禮，\"下官自有應對之策。\"
送走張侍郎，葉明立刻召集匠作司眾人議事。
新任的幾位匠官還不太習慣坐堂辦公，一個個在太師椅上扭來扭去，像屁股底下長了刺。
\"諸位不必拘禮。\"葉明示意眾人放鬆，\"今日起，匠作司要立三條規矩。\"
他豎起一根手指：\"其一，每月朔望各司掌案輪流述職，直接向兵部彙報。\"
第二根手指：\"其二，設立"創新賞"，改良工藝者重賞，子弟可入國子監就讀。\"
最後，葉明拍出一本嶄新的冊子：\"其三，所有軍械圖紙必須存檔備案，匠作司與兵部各存一份。\"
王鐵頭小心翼翼地摸著燙金的冊子封麵：\"侯爺，這...這是防著有人偷咱們的手藝？\"
\"不止。\"葉明冷笑，\"更是防著有人再動手腳。\"
......
三日後的大朝會，果然有禦史當庭彈劾葉明。那禦史引經據典，從周禮講到祖製，滔滔不絕半刻鐘，核心就一句：匠人做官，有辱斯文。
龍椅上的李雲軒麵無表情地聽完，突然問：\"葉卿，你怎麼看？\"
葉明出列，不慌不忙地掏出三本奏折：\"陛下，這是隴西、北山、南疆三位總兵的聯名上書。\"
他聲音清朗，回蕩在大殿之中：\"三位將軍言，自換裝匠作司改良的軍械後，我軍傷亡減半。若這叫"有辱斯文"，臣不知何為"利國利民"。\"
禦史還要爭辯，太子突然出列：\"父皇，兒臣近日翻閱《太祖實錄》，發現開國時的軍器監提舉，正是鐵匠出身。\"
這一記殺手鐧，頓時讓反對派啞口無言。太祖定下的規矩，誰敢說半個不字？
皇帝滿意地點頭：\"葉卿所請，準奏。另...\"
他掃視群臣，\"即日起，匠作司直屬兵部，不受六部節製。\"
退朝時，三皇子李君睿在玉階下攔住葉明：\"靖安侯好手段。\"
葉明不卑不亢：\"殿下過獎。臣不過是為將士謀福。\"
\"是麼？\"李君睿意味深長地笑了笑，\"本王聽說，西域使團下月又要來朝。侯爺的新甲，可要經得起考驗啊。\"
望著三皇子遠去的背影，葉明眯起眼睛。這警告來得蹊蹺，莫非...
......