"活不下去？那就彆活了！"一個尖利的聲音冷笑道，"愛乾乾，不乾滾！有的是人等著這份差事！"
葉明循聲望去，隻見一個穿著錦緞的年輕男子正趾高氣揚地站在台階上，正是王元禮的侄子王世榮。他麵前站著十幾個衣衫襤褸的工匠，個個麵黃肌瘦，眼中滿是憤懣。
"王主事，我們做的可是朝廷的軍器，您這樣克扣工錢，萬一工匠們不用心，造出的兵器出了問題......"
"閉嘴！"王世榮厲聲打斷，"再敢多嘴，小心你們的狗命！"
葉明眼中寒光一閃，正要上前，卻被李天寶拉住衣袖："少爺，小心有詐。"
葉明搖搖頭，大步走了過去："好大的威風啊，王主事。"
王世榮轉頭看見葉明，臉色頓時一變："葉、葉大人......"
工匠們見狀，紛紛跪下行禮。葉明抬手示意他們起來，冷冷地看著王世榮："王主事，克扣工匠工錢，可是重罪。"
王世榮強作鎮定："葉大人明鑒，下官隻是按規矩辦事。這些工匠偷奸耍滑，工錢自然要扣。"
"哦？"葉明挑眉，"那本官倒要看看，他們是怎麼個偷奸耍滑法。"
他轉身對工匠們道："諸位不必害怕，有什麼冤屈儘管說來，本官為你們做主。"
老工匠激動地跪下："大人明鑒！我們日夜趕工，從不敢懈怠，可王主事每月都以各種理由克扣工錢，如今已是第三個月了！"
其他工匠也紛紛附和，有人甚至撩起衣袖，露出燙傷的手臂："大人，小的為了趕製箭鏃，手上全是傷，可工錢卻一減再減......"
葉明越聽臉色越沉，最後轉向王世榮："王主事，你還有何話說？"
王世榮額上冒出冷汗，突然眼珠一轉，冷笑道："葉大人，您雖然是兵部尚書，但軍器監的事還輪不到您來管吧？"
葉明不慌不忙地從袖中取出一份公文："巧了，昨日陛下剛下了旨意，軍器監今後歸兵部直轄。王主事，你說本官管不管得著？"
王世榮臉色瞬間慘白，雙腿一軟，差點跪倒在地。
葉明不再看他，對工匠們道："從今日起，軍器監所有工匠的工錢按朝廷規定足額發放，若有克扣，可直接來兵部找本官。"
工匠們喜極而泣，連連叩首。葉明又吩咐人去取賬簿，準備徹查王世榮的貪腐行為。
一直忙到日頭西斜，葉明才處理完軍器監的事務。回府的路上，他靠在馬車裡閉目養神，李天寶在一旁小聲嘀咕："少爺，您這樣整治王家的人，他們肯定不會善罷甘休。"
葉明睜開眼睛，嘴角勾起一抹冷笑："我等著他們來。"
回到國公府時，已是掌燈時分。葉明剛進院子，就看見葉瑾蹲在回廊下，正往蟈蟈籠子裡放菜葉。
"三哥！"小姑娘看見他，立刻跑過來，"我的蟈蟈一天沒吃東西了，會不會餓死啊？"
葉明笑著摸了摸她的頭："放心，蟈蟈很耐餓的。不過你要是真擔心，明天我帶你去買些專門喂蟲子的吃食。"
葉瑾眼睛一亮："真的？那說好了！"
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