一個月後的朝會上，皇帝特意詢問兵部改革進展。葉明出列稟報："啟稟陛下，破虜弩已裝備北疆三萬將士，反饋極佳。軍功司考核提拔寒門軍官四十七人，無一人不服。講武堂開課二十三日，受訓將士已達三千餘人次。"
李雲軒滿意地點頭："葉愛卿辛苦了。朕聽聞你還改革了軍需采購？"
"是。"葉明取出一本賬冊，"上月采購冬衣，價比三家，最終由江南布行中標，節省銀兩兩萬三千四百五十兩，質量卻比往年更好。"
王元禮突然插話："陛下，江南布行毫無軍需經驗，恐有不妥..."
"王大人多慮了。"葉明不慌不忙地取出幾件樣品，"這是驗收時的樣衣，內襯是特製羊毛，可耐零下三十度嚴寒。而往年的..."
他又取出另一件，"蘆花填充，遇水即結冰。"
皇帝臉色一沉："王卿，這蘆花衣可是王家鋪子所供？"
王元禮汗如雨下："臣、臣實在不知..."
"陛下。"葉明適時解圍，"新製之下，所有環節皆有記錄，責任到人。過去的事，追責無益，不如向前看。"
退朝後，太子特意在宮門外等候："表弟今日可是給了王元禮好大一個難堪。"
葉明搖頭："非我所願。隻是軍需關乎將士性命，馬虎不得。"
太子壓低聲音："二弟最近閉門不出，據說在研讀你的《講武堂教材》。表弟要當心。"
葉明心頭一凜，點頭稱是。回府路上，他一直在思索二皇子的意圖。
直到馬車路過講武堂，看到門口排長隊的將士，才豁然開朗——二皇子看中的不是軍事知識，而是他夾在教材裡的組織理念！
當晚，葉明在書房徹夜修改後續教材，刪去了所有關於"民主選舉士兵委員會"等過於超前的內容。
這些在現代軍隊司空見慣的理念，放在這個時代就是大逆不道。
"少爺，該休息了。"李天寶第三次添茶時忍不住勸道。
葉明揉了揉發酸的手腕："天寶，你說我是不是太急了？"
李天寶撓撓頭："小的不懂這些。但聽說邊關將士現在都喊您"葉青天"，想來是極好的。"
葉明失笑。正要說話，忽聽窗外一聲輕響。李天寶剛要查看，一支弩箭破窗而入，正中案幾！
箭上綁著一張小紙條。葉明展開一看，隻有寥寥數字："講武堂，明日子時，孤狼。"
字跡娟秀，卻透著一股淩厲之氣。葉明眉頭緊鎖——"孤狼"是賀蘭明的代號，但他明明已經...除非，潼武關那具屍體有問題？
"少爺，要報官嗎？"李天寶緊張地問。
葉明搖搖頭，將紙條放在燭火上燒成灰燼："明日多帶幾個護衛，我們去會會這位"孤狼"。"
窗外，一彎殘月隱入雲中，仿佛預示著即將到來的風暴。
翌日，晨露未曦，國公府的廚房已經飄出陣陣甜香。
葉明循著香味走去，隻見葉瑾正踮著腳尖往蒸籠裡張望，鼻尖上沾著一點麵粉，活像隻小花貓。