離開賬房，葉明本想去講武堂看看今日的課程，卻被匆匆趕來的李天寶攔住："少爺！府裡來信，說小小姐鬨著要見您，把書房都翻亂了！"
葉明扶額。這丫頭，準是又惦記著那望遠鏡了。
國公府後花園的閣樓上，葉瑾正撅著嘴擺弄一個黃銅圓筒——那是葉明早前給她做的簡易"萬花筒"，雖然也能望遠，但效果差遠了。
"三哥說話不算話！"見葉明進來，她立刻控訴，"說好教我用的！"
葉明無奈，從懷中取出真正的望遠鏡："隻準看一刻鐘。"
葉瑾歡呼一聲，搶過望遠鏡就朝窗外瞄。太子府的花園儘收眼底，連花瓣上的露珠都清晰可見。
"哇！太子妃在喂錦鯉！那個穿綠裙子的宮女昨天打碎了一個花瓶...咦？"葉瑾突然壓低聲音，"涼亭裡有人！"
葉明心頭一跳，湊過去一看——又是那個戴麵紗的女子！這次她手中似乎拿著什麼物件，在陽光下閃閃發光。
"給我看看。"葉明接過望遠鏡，調整焦距。那物件終於清晰了——是一枚造型奇特的銀飾，形狀像是一彎被血染紅的月亮。
血月圖騰！葉明曾在北疆秘檔中見過記載，這是賀蘭氏死士的標記！
"三哥，那是什麼呀？"葉瑾好奇地問。
葉明迅速收起望遠鏡："沒什麼，普通首飾而已。"他從袖中掏出一包蜜餞，"瑾兒乖，今天看到的事不要告訴彆人，好不好？"
葉瑾眼珠一轉："那元宵節帶我去看燈會！"
"這..."
"不然我現在就去告訴母親，你在偷看太子妃！"葉瑾得意地揚起小臉。
葉明哭笑不得，隻得應下。小丫頭歡呼著跑開了，留下葉明獨自沉思。太子妃為何會與賀蘭氏的人接觸？這其中必有蹊蹺。
傍晚時分，葉明突發奇想，決定給母親一個驚喜——用現代方法做個生日蛋糕。記憶中，母親曾提過年輕時在西域吃過一種叫"蜜糕"的甜點，念念不忘。
廚房裡，葉明手忙腳亂地按照模糊的記憶調配麵粉、雞蛋和蜂蜜。他隱約記得需要某種"會冒泡的粉末"，便自作主張加了些釀酒用的曲粉。
"應該...差不多吧？"葉明不確定地嘟囔著，將麵糊倒入鐵鍋，蓋上蓋子。
等待的間隙，他翻看起胡三娘傍晚悄悄送來的調查結果。那批"消失"的鐵料，最終竟然流入了二皇子名下的一處莊園！更蹊蹺的是，莊園管事正是王元禮的遠親。
"砰！"
一聲巨響打斷了葉明的思緒。鍋蓋被炸飛，麵粉如雪花般漫天飄落。葉明呆立在白茫茫的"雪景"中，臉上、身上全是白粉。
"怎麼回事？！"葉淩雲的聲音從門口傳來。老將軍身後還跟著兩位禁軍將領，三人目瞪口呆地看著眼前的景象。
葉明尷尬地抹了把臉："我...想給母親做個蛋糕..."
沉默片刻，葉淩雲突然大笑出聲，笑得眼角泛起淚花。兩位將領先是一愣，隨即也跟著笑起來。
"好小子！"葉淩雲拍著兒子的肩，"為父從軍三十年，還沒見過誰能把廚房變成戰場！"
眾人笑鬨間，李婉清聞聲趕來，看到兒子的狼狽模樣，又是心疼又是好笑。
最終，一家人在廚房裡手忙腳亂地完成了這個"驚喜"。
雖然成品歪歪扭扭，但李婉清嘗了一口後，眼中閃過驚喜："就是這個味道！西域蜜糕！"
夜深人靜，葉明在書房複盤這一天的發現。
血月圖騰、失蹤的鐵料、異常的賬目...種種線索似乎都指向二皇子與賀蘭氏殘餘勢力的勾結。
他起身走向存放圖紙的櫃子，突然停住腳步——有人動過他的東西！雖然細微，但那卷折疊雲梯的圖紙係帶方式與他習慣的不同。
窗外，樹影婆娑。葉明猛地推開窗，恍惚間似乎看到一抹白影掠過牆角。
他正要追出去，書桌上的鈴鐺突然響起——這是他與胡三娘約定的緊急信號。
"大人！"胡三娘氣喘籲籲地遞上一本小冊子，"我在整理舊檔案時發現的...藏在《軍械誌》的封皮夾層裡..."
葉明翻開冊子，裡麵密密麻麻記錄著一些看似毫無規律的符號。
但有幾頁的角落，畫著小小的白鶴圖案——與太子府那名失蹤宮女臂上的刺青一模一樣！
"這是密碼本。"葉明心跳加速，"去把近三年戶部與兵部的往來文書都調來，我要徹查！"
胡三娘剛要離開，又轉身道："對了大人，我爹說最近有生麵孔在鐵鋪打聽兵部訂購的器械..."
葉明眼神一凜："什麼樣的生麵孔？"
"穿白衣，臉色慘白，說話帶著奇怪的腔調。"
賀蘭明？！葉明握緊了拳頭。難道他在潼武關的死亡是假象？還是說..."孤狼"不止一個？
窗外，一輪血月悄然升起，冷冷地注視著這一切。
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