臨走前，付懷楹讓紅袖挑出一把還帶著水的新鮮荔枝送給簡逢春。
“簡公子拿去分給同僚一同嘗嘗吧。”
簡逢春到底還是帶走了那些荔枝。
荔枝的香氣纏繞了他一路，將他勾進回憶裡。
...
傍晚靛藍夜空像是一塊未裁開的布，鋪滿了天際。
付懷楹正坐在院中看著賬本晾著頭發，手邊一盞橙黃的竹骨絹燈照在她靜謐的臉上。
院中空無一人，紅袖回廂房休息去了。
耳邊隻有風過沙沙的樹葉聲，和夏日獨有的蟬鳴。
付懷楹倚靠在軟榻上，將賬本攤在腿上，端起紅袖為她剝好的荔枝盤，邊吃邊看十分愜意。
手底下幾間鋪子酒樓的生意越來越好，她的私庫也越來越豐厚。
京郊的度假莊園也正在順利修建當中，如果按照計劃的進程，大概一年不到就可開業了。
正想著這些事，身後院落旁的牆根處突然發出細微的聲響，被付懷楹敏銳捕捉到了。
她心生警惕，迅速回頭，卻隻能看見昏暗的牆角什麼也沒有。
付懷楹將賬本放置一邊，起身悄無聲息走向牆角。
天還未黑透，付懷楹眯起眼，清楚看到一個人影躲藏在角落內。
付懷楹並不確定來者何人，她手邊也沒有可用的防身之物。
她邊靠近，腦子裡還在思索會是什麼人。
還未等看清是什麼人，一股血腥味就飄了過來。
付懷楹凝眉定睛一看，竟是在朗州失蹤了近十日的定北侯趙肅。
他看上去受了重傷，捂著要害靠坐在牆根下。
趙肅喘著氣，抬頭便不期然付懷楹對視上。
清冷藍調的微光下，女人的麵龐如同結霜一般的月白，瞳孔像是雨過天晴一樣明亮。
她身著薄紗，內裡連訶子都沒穿，青紗下透著羊脂玉般的色澤，身形如鬼魅。
“你......”
趙肅臉上身上全是血，他看上去十分虛弱，看了付懷楹一眼後便瞥開視線。
“你......在院中......連衣裳都不好好穿？”
付懷楹嗤笑：“我在我自己家如何穿衣與你何乾？”
“倒是你——”
“堂堂定北侯，私闖民宅非但沒有羞恥心，還有閒心管起他人如何穿衣？”
趙肅不善與人打嘴仗，他閉目喘息了幾聲，見付懷楹完全沒有施以援手的意思，這才開口道：“能否......”
“——不能。”
付懷楹似笑非笑打斷了他的話。
“我這小廟可容不下您這尊大佛，我這就去派人通知侯府。”付懷楹淡淡道：“免得侯爺死在我這，我又得被安上一個莫須有的罪名。”
付懷楹轉身就要去喊紅袖，卻被趙肅製止了。
“彆——”
“彆驚動他人。”
趙肅緊蹙的眉心抖動，抬眼看向付懷楹：“我是遭人暗殺秘密回京......你、麻煩付娘子幫我一個忙。”