柳枝的血壓高應該是遺傳的，這她自己渾然不覺，可老藝術家卻清楚楚地知道。當年柳枝的父親是京城有名的票友，和老藝術家是遠房親戚，但他們的政治見解卻不儘相同。
解放後，父母帶她生活在偏遠的鄉村，那時的記憶現在柳枝基本忘得差不多了。隻記得小時候家裡出門是撐船的，是不是住在現在的蘇州，她真的說不清楚。
說起來她離開家到京城學戲時也是大孩子了，家裡過得拮據，搬家是常事，也難怪她記不清楚。但她一輩子都愛吃河魚，這讓她相信，她是生長在江南水鄉的。
開始跟老藝術家學戲的時候，她也就七歲。但老藝術家還是嫌她的年紀學戲有點兒大了。她那時候就知道，學戲是一輩子的事，恨不能生下來就會劈叉、壓腿，那就不知道什麼叫”疼“了。
老藝術家向父親要了她，沒要大弟弟，其實老藝術家覺得大弟弟的年紀學戲，可以算是從小開始了。但他也知道男孩子應該留給家裡。他覺得柳枝難得一張京劇臉，不上妝都有古典美的韻味。
遺傳是個神奇的東西，長相遺傳有人信，要說興趣、愛好可以遺傳，不知道有沒有科學依據。反正柳枝這個京劇票友的女兒，對京劇從一開始就愛上了，曾經發誓：不當上主角不結婚。
現在想想這真的是笑話，但柳枝對現在這樣的結果很滿意。
客觀地說，柳枝的藝術生涯可謂生不逢時，她練就了一身過硬的本領，在風華絕代的年齡，卻隻能望台興歎。老藝術家那輩人擁有的戲園子，在她成人後幾乎銷聲匿跡了。
京劇從之前的三本聯唱，到後來隻剩下片段了。說句實話，也難怪年輕人不喜歡京劇，明明一出完整的戲，您拎出一段來唱，唱的再溜，人家也不解其意不是嗎？
柳枝日思夜想的主角不存在了，不過，她隨時都可以是主角，因為演唱京劇片段，台上就隻有她一個演員。
不慚愧地說，她覺得自己最過癮的戲，是在老舍茶館和王樹槐一起演出，是在自己的婚禮上演了一次主角。現在她想，唱不唱主角不重要，重要的是，她的一生都在為京劇發展而努力。
她學戲的那些年，練功幾乎占滿了她的全部生活，睜開眼就練身段，吊嗓子。後來她隻跟王樹槐說過：原來人一旦有了想成角的念頭，可以釋放出那麼多的潛能，吃得下那麼多的苦。她沒成角，懊惱過，甚至一度頹喪。
家人早就拋下她離開大陸，老藝術家作為父親的知己，應該是知道內情的，但他從來不跟柳枝提，隻說他們在很遠的地方生活得不錯。
柳枝年紀漸漸大了，一直住在老藝術家的四合院裡，難免被他的家人蔑視。好一點兒的人，慫恿她去唱流行歌曲。打心眼兒裡就覺得她吃喝拿要的人，覺得她就是給這家裡多添一張嘴。
柳枝學戲真的入戲，根本不想去當什麼流行歌星。還好，老藝術家找了老舍茶館這麽個場子，但跟在人家相聲、大鼓後麵，她的京劇片段倒成了配角。
老天有眼，讓她在老舍茶館遇見了烏達爾和麗麗，她都沒想到這輩子能進北大去教戲。那幾年，她謝天謝地，覺得自己這麼多年的功總算沒白練。
讓柳枝更難忘的是，她教烏達爾唱黑頭。本來，她學了一輩子青衣，黑頭對她就是反串，雖說學戲的人都能反串，也都拿反串當本事，但如果換個人，她心裡也不會那麼彆扭。不過，烏達爾的領會能力還是讓她很意外，她本來以為黑人的智商很低，她聽說烏達爾做生意倒挺用心，可是很少見他去課堂上課，感覺他就是在“混”。
可邱楓卻誇獎柳枝：“你這是為京劇走向世界做貢獻呐！”
柳枝覺得邱楓從日本回國，北大不太認她的學曆，沒有當成中文係的係主任。所以對她的學生異常上心。除了學業，還管人家的生活，那幾個女生看上去都挺順眼的，小芹憨厚，群莉爽快，麗麗更是端莊、大氣。
可就是這麽幾個小丫頭，把邱楓搞得暈頭轉向。尤其是小芹，不知怎麼就是死活看不上邱楓，後來自己還成了小芹的嫂子。
想起邱楓，是因為躺在複旦大學附屬醫院的病床上，手機一直沒充電。等她回到彆墅，給手機充完電，才發現邱楓打給她的電話。她急忙打過去，邱楓卻說沒什麼事，隻是想念她。鬼才信，該不會是那個該死的呂一鳴給邱楓氣受了吧？
柳枝咬著牙惡狠狠地說：“好你個呂一鳴，你給我等著，看我怎麼收拾你。敢跑到國外去溜達，邱楓跟著你還帶著那麼小的孩子，你不說好好照顧著，還敢給她氣受。”
柳枝越想越氣。這麽多年，柳枝和邱楓同病相憐，倆人都是孤孤單單的一個人，似乎都各自嫁給了一個大家庭，但柳枝一直都擔心邱楓。因為她始終覺得，呂一鳴比邱楓年齡小太多了。她覺得邱楓付出的越多，將來被傷害的就越重。
柳枝覺得她現在不再是孤孤單單的了，她竟然有了比自己年紀小十幾歲的妹妹，吳蜜蜜人長得漂亮，性情也好。真的這麼巧，還就看上了北京的男孩子，也是找了個比自己小四歲的男人。
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儘管柳枝對何姐印象一般，但對蜜蜜卻一直有好感。尤其她和小芹有衝突時，小芹那麼刁難她，她都保持著文雅的姿態，不跟現在自己的小姑子計較。
好多次她都想替小芹去給蜜蜜道個歉，可又不知從何說起。她想起汪富貴讓她去成才學校教戲，那些孩子喜歡舞刀弄槍，對吊嗓子、練功卻很煩。她想既然是興趣班，也不好太較真。每每都是蜜蜜幫著她鎮住那些調皮搗亂的孩子。現在想想真的是緣分呐。
有了老藝術家的出場，小芹不僅躲過歡迎會上的為難，反而因為這個歡迎會贏得了喝彩。她當仁不讓地在係裡留了下來，準備做些係統的理論研究。同時，複旦戲劇係對她大開綠燈，支持她出去拍片，條件是要帶上係裡的學生做助理，或者在作品裡要有學校的痕跡。
小芹就此如魚得水，她更忙了。柳枝現在不擔心小芹在學校會被排擠了，有老藝術家的一次亮相，小芹就是在係裡乾到退休，都沒人敢與她為難。
可柳枝擔心小芹的兒子王俊，就像小芹自己說的，現在孩子小，不記事，家裡人也還能保護他。一旦長大了，他的身世會成為一個隱患。柳枝於是跟王樹槐商量。
”壞壞，你帶王俊回山東老家，打算在那裡住多久啊？也不知道老爸的病會發展到到什麼程度。咱得全盤打算呐。“柳枝對丈夫說出了她內心的擔憂。
自從戴爾說老爹可能是得了癡呆症，王樹槐心裡就一直不好受。老媽活著的時候，大家似乎都忽略了老爸的存在，凡事都不會想到聽聽他的意見。
王樹槐回憶著：老媽一走，老爸就擔當起照顧小芹的責任，還在香港陪伴小芹那麼久。家裡似乎就隻有老爹對小芹做單身母親表現出支持，無論小芹做什麼老爹都讚成，都欣賞。