卯時末的晨霧還在黛色瓦簷上纏綿，宋宅正廳的銅爐已煨起嫋嫋茶香。
李嫂的翠色裙裾掠過雕花門檻，青瓷茶盞在梨木茶盤上叮咚相撞，恍若一串碎玉落進春溪。
“快嘗嘗這新焙的古樹普洱。”她眼角笑出細細紋路，指尖在白瓷杯沿輕點，“前兒個托人從雲南帶回來的，就等著你們——”話音未落，月梅踩著繡鞋衝進廳堂，鬢邊絹花隨著腳步輕顫，身後跟著滿麵憨笑的丈夫。
宋金旺擱下手中賬簿，金絲眼鏡滑到鼻尖，倒像個老學究似的上下打量女兒女婿：“瞧瞧這對小鴛鴦，昨夜偷著說多少體己話？”滿堂哄笑驚起梁間燕雀，撲棱棱掠過雕花窗欞，晨光順著鏤空花格流淌進來，在八仙桌上織就金紅交錯的錦緞。
廚娘李嫂的嗓門從穿堂風裡飄來：“紅燒獅子頭出鍋咯——”熱氣騰騰的食盒剛擺上桌，月梅便被母親拽著手腕按在軟墊上。三雙筷子同時夾向翡翠般的碧玉筍，又在半空停住，繼而爆發出更歡快的笑聲。
“慢些慢些，沒人和你們搶。”宋金旺夾起油亮的東坡肉，顫巍巍放進老伴碗裡，“你最愛這口，多吃些。”李嫂的臉頓時比盤中櫻桃肉還紅，眼角卻溢出蜜似的甜意。
月梅咬著蟹黃湯包，看丈夫笨拙地給父親斟酒，琥珀色的酒液在青瓷盞裡泛起細密漣漪，恍惚間竟與記憶裡兒時的月光重疊。
雕花窗外，海棠花影輕搖，將這滿室笑語釀成一壇陳年女兒紅。
琥珀色的酒液在宋金旺的杯底晃出細碎光斑，他捏著酒盞的指節微微發白。
當宋青荷說出“表哥”二字時，滿室歡騰的熱氣仿佛瞬間凝結，連廚娘李嫂收拾碗碟的聲響都突然變得刺耳。
向平擱下筷子的動作帶著刻意的輕緩，餘光瞥見嶽父喉結滾動著咽下半杯冷酒。
這位向來談笑風生的宋掌櫃此刻垂眸盯著碗裡凝結的油脂，金絲眼鏡滑到鼻尖，倒像是要將自己藏在陰影裡。
“阿爹，如今表哥已經洗清冤屈......”宋青荷攥著帕子的指尖泛白，聲音卻比預想中鎮定。
她瞥見父親擱在膝頭的手無意識摩挲著太師椅扶手，那道經年累月留下的檀香木紋正被磨得發亮——每當宋金旺心煩意亂時，總愛這麼做。
“脫罪？”宋金旺忽然冷笑，酒盞重重磕在檀木桌上發出悶響，驚得月梅懷裡的貓兒“..嗚”竄開，“當年他卷走酒樓三成賬款，要不是我連夜補窟窿，麒麟樓早成彆人的招牌了！”
蒼老的嗓音在空曠的廳堂回蕩，震得梁間燈籠穗子微微發顫。
向平感覺後腰滲出冷汗，他偷偷握住妻子冰涼的手。宋青荷卻往前傾身，發間銀步搖撞出清脆聲響：“阿爹，表哥願意從跑堂做起，用十年工錢抵償......”
“十年？”宋金旺突然起身，衣擺掃落案頭茶盞。瓷片碎裂的聲音裡，向平看見嶽父脖頸暴起的青筋，那雙往日含笑的眼睛此刻布滿血絲，“他當年帶著銀票消失的那個雨夜，我站在賬房數了整整一夜銅板！你讓我怎麼信他？！”
空氣陷入死寂。宋青荷咬住下唇，指甲幾乎掐進丈夫掌心。向平望著嶽父顫抖的背影，突然想起三年前暴雨夜，老人也是這樣佝僂著背，在泥濘裡奔走三個時辰隻為保住女兒的嫁妝鋪子。
“阿爹......”宋青荷的聲音突然哽咽，“當年若不是表哥護著我從山賊手裡逃脫，我......”她的啜泣聲像根細針，緩緩紮進緊繃的空氣。
宋金旺的背影僵在原地，許久，蒼老的歎息混著未說完的話散在風裡：“看來該來的，總歸要來......”
“阿爹，你同意何能入職嗎？”向平的聲音像是落在深潭裡的石子，小心翼翼蕩開漣漪。
宋金旺盯著案上殘茶，蒼老的指節叩擊桌麵，發出悶悶的回響：“不同意又有何用？”尾音拖著長長的歎息，倒像是把三年前那場風波的餘燼都卷了進來。
“是啊，阿爹，府尹大人多次提到這事。”向平話音未落，宋金旺突然拍案而起，震得燭台上的火苗猛地躥高：“府尹大人？他知道當年庫房漏雨，是誰赤腳蹚水搶救賬本的嗎？！”
老人布滿血絲的眼睛掃過眾人，月梅嚇得縮了縮脖子，唯有宋青荷挺直脊背與父親對視。
“恐怕他來，酒店又無端要起風波。”宋金旺抓起紫砂壺狠狠灌了口涼茶，壺蓋“當啷”磕在桌上。
向平見狀往前探身，錦緞長衫掃過滿地瓷片：“我倒有一計，不知合適否。”這話成功讓老人眯起眼睛，金絲眼鏡滑到鼻尖，露出審視的目光。
“賢婿有何高見？請直接說。”宋金旺的催促帶著破釜沉舟的意味。
向平清了清嗓子，字字清晰：“何能入職，先給個代監事，也就是給個虛名，看他行事作風如何，再行定奪。”話音剛落，月梅和李嫂幾乎同時拍手：“此計甚妙，我同意！”
滿室讚同聲中，一道冷冽的女聲突然刺破空氣：“我不同意？！”
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眾人齊刷刷轉頭，隻見珠簾外立著個茜色身影——宋青荷的胞妹宋青婉正攥著團扇，指節泛白，鬢邊的珍珠步搖隨著劇烈呼吸輕輕搖晃，“三年前他卷款潛逃時，可沒想過給麒麟樓留條活路！如今輕飄飄回來，還要給他監事頭銜？”
她冷笑一聲，團扇重重甩在八仙桌上，震得未喝完的茶盞晃出褐色水痕。
宋青婉的話音還在梁間回蕩，廳外突然傳來一陣陰惻惻的笑聲，像把鏽刀生生割裂滿室僵持。“哈哈哈……哈！我也不同意，不過最好把話放在台麵上說。彆在背後搗鬼！這樣太不光彩了吧？！”
向平渾身一僵，這聲音沙啞中帶著刻意壓低的尖銳，像極了……他餘光瞥見宋金旺驟然煞白的臉色，老人扶著太師椅的手指深深陷進雕花扶手，喉結劇烈滾動卻發不出聲。
李嫂手中的茶盤“哐當”落地，青瓷碎片濺起的聲響裡，月梅突然捂住嘴低呼：“二、二伯？！”
珠簾無風自動，暗影中踱出個佝僂身影。
灰布長衫沾著泥點，鬢角白發淩亂地垂在臉上，唯有那雙三角眼亮得瘮人——正是宋金旺的胞弟宋銀財。
他歪斜著嘴角冷笑，露出半顆金牙：“給那孽障代監事的頭銜？大哥，你當年替他擦屁股的記性，怕不是被酒泡爛了？”
“你怎麼回來了？”宋金旺的聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著鐵鏽味的顫音。
宋銀財突然逼近，身上混著黴味的氣息撲麵而來：“我再不回來，怕是連麒麟樓的招牌都要改姓‘何’了！”
他猛地轉頭盯著向平，三角眼眯成毒蛇般的細縫，“賢侄這主意出得妙啊，不過……”話音未落，他突然掏出張皺巴巴的紙甩在桌上，“看看這是什麼？”
眾人目光聚焦在紙上，向平瞥見那熟悉的字跡，後背瞬間滲出冷汗——那是何能三年前親筆寫下的欠款借條，末尾鮮紅的手印在燭火下泛著詭異的光。
宋銀財抱起雙臂，渾濁的眼睛掃過每個人的臉：“有些賬，該算清楚了。”
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