朔風卷著碎雪掠過青瓦，臘月的寒氣凍得人嗬氣成霜。
宋青荷裹緊玄狐裘邊的織錦鬥篷，銀線繡著的瑞鶴在雪光下泛著冷冽的光澤。
她垂眸看著掌心的訂單，指尖無意識摩挲著“九轉大腸”四字，忽然聽見身後傳來急促的腳步聲。
“少掌櫃！”向平裹著粗布棉襖匆匆趕來，肩頭落著薄雪，“何能、金娘帶著小山子他們都到了，齊全師傅正在查驗食材。”
後院廚房蒸騰著白霧，金娘正踮腳往梁上掛臘肉，緋紅棉襖襯得她眉眼格外鮮亮。
聽見腳步聲，她轉頭露出梨渦：“少掌櫃快瞧瞧，齊全師傅說這批大腸處理得格外乾淨。”
一旁的何能憨笑著撓頭，手中菜刀穩穩將凍得梆硬的五花肉切成薄如蟬翼的肉片，刀刃與案板相擊的脆響驚飛了簷下的麻雀。
何能貴力酒樓高層都管，現在什麼事都親力親為。
和先前的職職位大相徑庭。
宋青荷解開鬥篷，露出月白緞麵中衣，指尖拂過冰得沁涼的鐵鍋：“趙員外要的三十桌流水席，最要緊是那兩道招牌菜。金娘，你調的鹵汁記得加兩錢陳皮；何能，八寶鴨的填料得壓實些。”
她話音未落，小山子抱著竹筐撞開廚房門，睫毛上凝著冰晶：“馬車都套好了！齊全師傅說能趕在巳時前到趙府！”
辰時三刻，載著食盒蒸籠的馬車碾著積雪啟程。
宋青荷倚在車廂裡，聽著車轅吱呀聲混著馬蹄踏雪聲，望著車窗外呼嘯而過的枯樹，忽然想起父親在莊園中一再交待：“四司六局若能在汴京站穩，青荷，咱們宋家的廚子就能挺直腰杆做人。”
宋金旺作為麒麟樓酒店大掌櫃，亦有逐漸退隱的意味。
大多事交由女兒、女婿去辦理。
自己則和李嫂一家人在勤懇的料理莊園……
馬車聲打破宋青荷的思緒。
趙府朱漆大門在風雪中豁然洞開，趙員外裹著貂裘迎出來，肥厚手掌上的翡翠扳指映著雪光：“宋少掌櫃竟親自來了！快進屋暖和暖和！”
宋青荷踩著丫鬟遞來的羊毛氈墊下車，鬥篷下擺掃過石階上的積雪，留下一道深色痕跡。
廚房設在東跨院，何能生火時被煙熏得直眨眼，金娘踮腳將凍僵的蔥蒜泡進溫水裡，氤氳熱氣裹著辛辣氣息撲麵而來。
齊全管事將凍得硬邦邦的鴨子浸入溫水，嫩白的手指輕輕按壓鴨皮：“火候得比往常多半個時辰。”
宋青荷取下牆上的青銅漏壺，看著壺中清水漸漸凝成薄冰，忽然提高聲音：“都仔細些！這三十桌，要讓汴京人知道，咱們宋家的廚子，寒冬臘月也能做出熱乎的珍饈！”
爐火轟然竄起，將眾人的影子映在結著冰花的窗紙上，恍若一幅躍動的市井煙火圖。
宋青荷握著狼毫的手頓了頓，墨汁在桐油木板上洇出細小的漣漪。
寒風從窗欞縫隙鑽進來，將她鬢邊的發絲吹得淩亂，卻吹不散她眼中的專注。
筆鋒落下，娟秀的字跡在木板上流淌，將麒麟樓秘傳的兩道珍饈製法，毫無保留地展露出來。
“九轉大腸——”她輕聲念著，筆尖在木板上沙沙作響。
記憶不由自主地回到麒麟樓後廚的那個清晨，晨光透過木窗，灑在廚娘利落的動作上。
兩尺豬腸在她手中翻轉，蔥薑的辛香、料酒的醇厚、粗鹽的顆粒感，隨著揉搓的動作滲入腸壁，將腥氣一點點逼出。
沸水翻湧，腸段在鍋中沉浮，如同舞者在舞台上舒展身姿。待腸身微硬撈出時，水汽氤氳間，竟隱約透出一絲即將蛻變的氣息。
“七成熱的熟豬油……”宋青荷的聲音低了下去，仿佛又看到那滾燙的油鍋。
腸段入鍋的刹那，油花歡快地迸濺，在劈裡啪啦的聲響中，腸段逐漸染上誘人的金紅。
這色澤，恰似冬日裡天邊的晚霞，熱烈而張揚。
而另一邊，冰糖在鐵鍋中慢慢化開，琥珀色的糖汁如同融化的夕陽，與醬油、香醋相遇，瞬間交織出複雜而迷人的香氣。
八角、桂皮、香葉投入鍋中，宛如一場香料的狂歡，小火慢煨的一個時辰，讓所有味道完美融合，成就那入口時酸甜鹹辣層層綻放的絕妙滋味。