周明遠驚惶甩下賬冊，靴跟碾碎了向平方才按在門檻的碎銀。
待腳步聲遠去，向平摸出火折子，卻在點燃前頓住——案幾右下角有道極淺的刀痕，與皇城司匾額上的舊痕如出一轍。
“哼，若不是仁宗皇帝執意要那向平查案，這等大事豈能假手於一介商人？這其中必有隱情。”
官員低聲自語道，“明日一早，我就去麵見大人，提議加強對向平的監視。”
向平心中一緊，看來自己的處境更加危險了。正當他思索之際，忽然聽到院外有人高聲呼喊：“李大人，東華門那邊出事了，請速去一看！”
那官員聞言，連忙放下手中文件，匆匆離去。
待腳步聲遠去，向平才從屏風後悄悄走出，迅速整理了一下被翻動的文件，確保恢複原狀，然後悄然離開了雜買務。
此次入宮，雖然冒險，但收獲頗豐。
他不僅確認了地圖的價值，也知道了朝中對自己的懷疑，更得知了失蹤商隊的確切信息。
是時候離開皇宮了，夜越深，危險越大。
向平沿著來時的路線，小心謹慎地向東華門走去。
半路上，他聽說東華門那邊有人闖入被擒，侍衛們正在嚴查，心知不妙，連忙改道從西華門出宮。
到了西華門，守衛比平時更加森嚴。
向平深吸一口氣，整了整衣冠，恢複那副老成持重的模樣，大步走向門口。
“站住，何人？”守門侍衛厲聲喝問。
“雜買務趙文浩，奉命外出采買，現歸府休息。”向平不慌不忙地回答，同時拿出那份文書。
侍衛仔細查看文書，又上下打量向平，眉頭微皺。
“今夜宮中有賊人闖入，所有出入人等，都要嚴查。”侍衛沉聲道，“趙大人可有其他證明身份之物？”
向平心中一緊，這下麻煩了。
若是仔細盤查，很可能就會露餡。正當他思索對策時，忽然想起李老給他的一個錦囊，說是緊急時刻可用。
“有，自然是有的。”向平不慌不忙地回答，同時從懷中取出一枚金色的令牌，“此乃皇誠司統領親賜，可憑此出入宮中。”
侍衛看到令牌，神色頓時恭敬起來，連忙躬身行禮。
“原來是統領大人身邊的紅人，小人有眼不識泰山，還望趙大人恕罪。”
向平微微點頭，裝作一副高人一等的樣子，不動聲色地收回令牌，大步走出宮門。身後傳來侍衛恭敬的聲音：
“恭送趙大人！”
直到走出宮門百步開外，向平才鬆了一口氣。
他看了看手中的金色令牌，不禁感歎李老的神通廣大，竟連這等重要物件都能弄到手。此令牌雖有用，但使用過後恐怕很快就會被發現是贗品，不能再用了。
月上中天，汴京城內一片寂靜。
向平腳步匆匆，向著城南而去。他知道，今夜的事跡很快就會傳開，明日的汴京城必定會加強戒備。
而他，也必須儘快行動，在風波起之前，查明真相。
回到聚源裁坊，李老早已等候多時。見向平安然歸來，老裁縫長舒一口氣。
“公子無恙，老朽就放心了。”
“多虧李老相助，此行頗有收獲。”向平脫下官服，讓李老幫忙卸去易容，一邊將在宮中所見所聞告知。
李老聽完，沉思片刻，道：“此事越發蹊蹺。那商隊看似尋常，卻引得朝廷如此重視，其中必有內情。公子如今既被朝廷懷疑，又掌握了地圖，處境實在危險。”
“李老所言極是。”向平點點頭，“不過，越是危險，也越是機會。我已派麒麟大酒樓的幾個得力手下前去查探，待他們回報，就能確認地圖真假。若是屬實，我便親自前往尋找那支商隊。”
“公子此行小心為上。”李老叮囑道，“宮中今夜必然大亂，日後幾日恐怕會加強城中巡查。公子若要行動，需更加謹慎。”
向平鄭重點頭，心中已有定計。
無論如何，他必須儘快找到那支失蹤的商隊，查明真相。不僅為了自保，更是為了解開這個撲朔迷離的謎團。
月色如水，向平離開裁縫鋪，融入夜色之中。這一夜的經曆，讓他對朝中局勢有了更深的了解。
同時，也讓他明白，自己已經身處一場危險的旋渦中心，想要全身而退，唯有直麵風險，找出真相。
走在回麒麟大酒樓的路上，向平抬頭望天，星河璀璨。
他心中暗道：地圖在手，真相必現。這場隱藏在商隊失蹤背後的遊戲，及幕後人員才露頭浮出水麵。
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