雲飛揚沒有去看跪在地上的阿木，他的目光落在薛宇和宋雨馨身上。薛宇捂著被肘擊的後背，齜牙咧嘴，但臉上更多的是劫後餘生的興奮和對雲飛揚的狂熱崇拜。宋雨馨則氣息稍有些不穩，額角滲出細汗，顯然剛才的纏鬥對她消耗不小。她看著雲飛揚，眼神裡的擔憂並未因勝利而減少，反而因那雙異色瞳眸而更添一分複雜。
森林的意誌，如潮水般在他體內流淌。他能清晰地“聽”到宋雨馨略顯急促的心跳，能“感受”到薛宇背部肌肉的挫傷，甚至能“看”到阿木等人因為恐懼和敬畏而劇烈分泌的腎上腺素。這種全知全能的感覺，像最醇的美酒，輕易就能讓人沉醉，迷失。
但他沒有。那根名為“同伴”的錨，在他意識的海洋中，堅定地標示著航向。
他抬起手，一縷柔和的，帶著草木清香的綠光，從他指尖溢出，分作兩股，分彆飄向薛宇和宋雨馨。綠光融入他們體內，薛宇隻覺得後背一陣溫熱舒適，剛才還火辣辣的痛感瞬間消失無蹤，他活動了一下身體，驚喜地發現已經痊愈如初。宋雨馨的疲憊也一掃而空，體力和精神都在瞬間恢複到了巔峰。
“我操，飛揚，你這不光是格式化重裝係統，現在連殺毒軟件、係統優化、全自動補丁都一步到位了啊！”薛宇怪叫一聲，湊了過來，看著雲飛揚那雙眼睛，嘖嘖稱奇，“這美瞳哪兒買的？太他媽炫了！一隻代表月亮，一隻代表太陽，回頭我給你設計個口號，就叫‘代表月亮消滅你，不服連你太陽一起端了’！”
他的插科打諢，讓溶洞裡凝重到極點的氣氛，稍稍鬆動了一些。
宋雨馨沒有說話，隻是走過來，靜靜地站在雲飛揚身邊。她能感覺到，雲飛揚身上那股非人的神性威壓，在麵對他們時，已經收斂得乾乾淨淨。他還是他，這比什麼都重要。
雲飛揚的目光，終於落在了跪伏在地的阿木四人身上。森林的意誌在向他傳遞著憤怒的情緒，這些孩子傷害了它的核心，理應受到懲罰。無數種懲罰的方式在他腦海中閃過：讓他們被藤蔓永遠吊在樹梢，讓他們在幻覺中迷失直到瘋狂，或者乾脆將他們驅逐出森林，讓他們在外界的汙染中枯萎。
他隻需要一個念頭。
阿木的身體抖得更厲害了。他感受到了來自整片森林的敵意，那是比任何猛獸的獠牙都更讓他恐懼的東西。他閉上眼，等待著自己的末日。他守護了一輩子的森林，如今要親手將他抹殺，這或許是他這種“叛徒”最好的歸宿。
“抬起頭來。”雲飛揚開口。
阿木身體一震，不敢違抗，艱難地抬起頭，迎上了那雙神魔般的眼睛。
“你為什麼要殺我？”雲飛揚問，聲音平靜，聽不出喜怒。
“我……”阿木喉嚨乾澀，但事已至此，他反而生出了一股破罐子破摔的勇氣，“我不能把山鬼一族的命運，交給一個來曆不明的外人！你身體裡有和那個惡魔一樣的黑暗力量！我怕你毀了森林，毀了我們的家！”
“說得好。”雲揚點了點頭，這個回答有些出乎眾人的預料。
他轉向老巫師：“你們山鬼一族，存在的意義是什麼？”
老巫師愣了一下，隨即恭敬地回答：“守護聖地，看管封印，等待預言中的救世主。”
“那如果，預言中的人，和你們想象的不一樣呢？”雲飛揚再次看向阿木，“如果他既是神，也是魔呢？”
阿木啞口無言。
“你的出發點，是守護族群。你沒有錯。”雲飛揚的話，讓所有人都呆住了，包括薛宇和宋雨馨。
薛宇忍不住捅了捅宋雨馨：“我沒聽錯吧？這小子要給他發個‘優秀員工獎’？這不按套路出牌啊。”
“但你的方式，錯了。”雲飛揚話鋒一轉，“你的劍，應該指向森林的敵人，而不是指向為你帶來希望的人。你的勇氣，應該用在戰場上，而不是用在對同伴的猜忌和背叛上。”
他頓了頓，繼續說道：“我不殺你。不隻是因為你的動機，更是因為，這片森林需要戰士，而不是屍體。”
他伸出一根手指，指向阿木的眉心。阿木本能地想躲，卻發現自己全身都被一股無形的力量禁錮，動彈不得。
一滴晶瑩的，仿佛蘊含著整個森林生命力的綠色液滴，從雲飛揚的指尖滲出，沒入了阿木的眉心。
阿木渾身劇震，他感覺到一股宏大而溫和的力量，瞬間洗遍了他的全身。他體內的血脈，仿佛在這一刻被喚醒、被激活，與森林的共鳴，達到了一個前所未有的高度。他甚至能清晰地感覺到，村寨裡每一棵樹的呼吸，每一朵花的搖曳。這……這是曆代最強大的大巫師才能達到的境界！
“這是對你的懲罰，也是對你的賞賜。”雲飛揚收回手，“從今天起，你和你的人，將成為森林的‘斥候’。你們的感知會比以前敏銳十倍，你們的力量會與森林連接得更緊密。你們的職責，就是巡視森林的每一個角落，找出任何一絲不尋常的‘汙染’，以及……任何一個不請自來的‘客人’。”
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“我將賦予你們追蹤森林敵人的權力。”雲飛揚的聲音，帶著不容置疑的威嚴，“去用你們的行動，洗刷你們今天犯下的罪過。你，能做到嗎？”
阿木呆呆地感受著體內澎湃的力量，又看了看雲飛揚那雙已經恢複成黑色的，深邃如星空的眼睛。他終於明白，自己之前的想法是多麼的幼稚可笑。神明的胸襟，又豈是凡人能夠揣度。
羞愧、感激、狂喜、崇敬……種種情緒在他心中交織，最終，他將頭顱深深地埋在了地上，用儘全身的力氣，發出一聲嘶吼。
“阿木……遵命！願為大人，死戰到底！”
他身後的三個同伴，也同樣感受到了身體的變化，紛紛跟著高喊，聲音裡充滿了狂熱的忠誠。
一場足以顛覆整個族群的內亂，就這麼被雲飛揚輕描淡寫地化解。他沒有用血腥的鎮壓來樹立威嚴，而是用寬恕和賜予，贏得了最徹底的忠誠。
老巫師看著這一幕，蒼老的眼中，除了敬畏，更多了一絲發自內心的歎服。這位新的主宰，不僅擁有神的力量，更擁有神的智慧。
薛宇在旁邊看得目瞪口呆，半晌才湊到雲飛揚耳邊，壓低聲音，滿臉都是猥瑣的興奮：“飛揚，你這手‘胡蘿卜加大棒’……不對，你這是‘胡蘿卜加大炮’啊！打一巴掌給個原子彈，這誰頂得住啊！高，實在是高！那個……你看我這護教法王的位置……”
雲飛揚沒理他，他轉身看向那棵已經與他融為一體的“樹心之核”。此刻，這棵翡翠小樹的每一片葉子，都在歡快地舒展，傳遞著喜悅的情緒。
“大人，”老巫師上前一步，臉上的憂慮再次浮現，“那個東西，在最後時刻發出的訊息，我們必須儘快查明。”
雲飛揚點了點頭。他能感覺到，那道訊息雖然微弱，卻像一根刺，紮在了森林的邊界之外。它像一個坐標，一個求救信號，又像一個……惡毒的邀請函。
“它在呼喚‘鑰匙’，”雲飛揚說，“它在告訴其他的‘鑰匙’，這裡有一把新的，剛剛鍛造完成的，可以打開牢門的萬能鑰匙。”
“其他的‘鑰匙’？”宋雨馨敏銳地抓住了這個詞，“難道說，像你這樣的人，還有很多？”
老巫師的臉色變得無比凝重：“我不知道。先祖的預言中，隻提到了最終的‘輪回之力’的繼承者。但那塊石碑下的東西，其存在遠比我們想象的要古老。在漫長的歲月中，它是否在外界，也布置過其他的棋子，引誘過其他的靈魂，製造過其他的‘鑰匙’……這完全有可能。”
薛宇的臉色也變了：“我靠，這什麼意思？單機遊戲打到一半，突然變成聯網對戰了？而且對方還可能開掛？”
“不隻是聯網對戰。”雲飛揚的眼神變得幽深，“如果我猜的沒錯，這些‘鑰匙’之間，恐怕不是合作關係。一把鎖，最終隻需要一把鑰匙。它們之間，會相互吸引，相互……吞噬。”
整個溶洞的空氣，仿佛再次凝固了。
如果說，之前他們的敵人，隻有一個被困在地底，無法動彈的“東西”。那麼現在，他們的敵人，變成了無數個隱藏在世界各處，擁有著和雲飛揚相似力量，但目的卻截然不同的“鑰匙”。
而且，他們會主動找上門來。
“我們不能坐以待斃。”雲飛揚做出了決斷，“老巫師，我需要知道，這片森林之外，是什麼樣的世界。我需要所有關於現代社會，關於這個國家，這個星球的，你們所知道的一切信息。”
老巫師麵露難色：“大人，我們山鬼一族，已經有近百年沒有真正地走出過森林了。外界對我們來說，就像傳說一樣陌生。我們隻知道，那裡充滿了鋼鐵的巨獸，和能發出雷霆的武器，空氣裡都彌漫著讓族人感到不適的汙濁氣息。”
雲.飛揚皺起了眉。他雖然來自現代社會，但他對這個世界的了解，也僅限於黑石監獄和周邊的一些區域。對於全球的格局，尤其是超自然力量的分布，他一無所知。
“媽的，情報戰打不了，這不就是睜眼瞎嗎？”薛宇急得直撓頭，“這可咋辦？總不能等人家打上門來，我們連對方是圓是扁都不知道吧？”
就在這時，一直沉默的宋雨馨，突然開口了。
“或許，我有一個辦法。”她看向雲飛揚，“你還記得，我們是怎麼來到這裡的嗎？”
雲飛揚心中一動。
“黑石監獄。”
“對。”宋雨馨點頭，“黑石監獄，關押著全世界最窮凶極惡的罪犯。但反過來說，它也是一個彙集了全世界各種‘情報’的地方。那些人，來自五湖四海，三教九流。而且，能被關進黑石監獄的，絕非等閒之輩。他們知道的秘密，恐怕比我們想象的要多得多。”
薛宇的眼睛一下子亮了：“你的意思是……回監獄裡搖人？把那幫孫子都發展成我們的下線？”
“不。”宋雨馨搖了搖頭，她的目光清澈而堅定，“我是說，黑石監獄的典獄長，那個神秘的‘老板’。他既然能把你送到這裡來當‘獄卒’，就說明，他對‘鑰匙’和‘鎖’的秘密，知道的遠比我們多。他，或許就是我們現在最需要的情報來源。”
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這個提議，像一道閃電，照亮了眾人心中的迷霧。
是啊，那個從始至終都隱藏在幕後，將雲飛揚一步步引向這裡的“老板”，他到底是誰？他到底想做什麼？
雲飛揚沉默了。回到黑石監獄，去找那個神秘的“老板”，這無疑是一步險棋。誰知道對方是敵是友？但這也是目前唯一的，能夠快速打破信息壁壘的辦法。
“好。”他最終下定了決心，“我們回黑石監獄。”
“可是，大人，”老巫師擔憂地說，“您現在與森林意誌合一，是這片土地的核心。您還能離開嗎？”
雲揚閉上眼睛，仔細感受著自己與森林的連接。那是一種血脈相連，密不可分的羈絆。他確實無法像以前那樣，說走就走。他的離開，會讓森林的意誌出現短暫的“空窗期”，會讓封印的穩定性下降。
但……
他緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“誰說，我要‘離開’了？”
他伸出右手，掌心向上。溶洞中央的“樹心之核”輕輕震顫，一截最核心的，如同翡翠雕琢而成的根須，破土而出，緩緩地飛到了他的掌心。
這截根須在他的掌中，慢慢地盤結，變化，最終，化作了一枚古樸的，雕刻著巨樹圖騰的綠色戒指。
“我即是森林。”雲飛揚將戒指戴在手指上，“隻要這枚‘樹心之戒’在，無論我身在何處，都能與森林意誌相連。我，隻是將森林的‘一部分’，帶在了身上而已。”
他看著戒指，感受著其中蘊含的，足以讓山川變色的磅礴生命力，眼神變得無比深邃。
“而且，我也很想當麵問問那位‘老板’。”
“他把我這顆‘炸彈’扔進這個火藥桶裡，到底圖個什麼。”
與此同時，東半球，一座被鋼鐵叢林包裹的繁華都市。
夜幕低垂，城市的霓虹如流動的血液，在縱橫交錯的街道間奔湧。在這片光汙染的海洋之上，一座通體由黑色玻璃構成的摩天大樓，如一柄刺破天穹的冷峻利劍，沉默地矗立著。它沒有招牌，沒有燈光，仿佛是這片喧囂都市中的一個黑色空洞，吞噬著周圍的一切光亮。
大樓的頂層，是一個三百六十度全景的環形辦公室。房間裡沒有任何多餘的裝飾，隻有冰冷的金屬和幽藍色的數據光屏。一個穿著白色研究服，戴著金絲眼鏡，氣質乾練的女人，正站在一麵巨大的，由無數數據流構成的世界地圖前。
她叫林薇，神盾局，第七處，代號“先知”的首席數據分析師。
她的麵前，代表著全球能量波動的地圖上，絕大部分區域都呈現出平穩的綠色。隻有少數幾個紅點，在非洲的某個部落，南美的雨林深處，以及西伯利亞的凍土之下，規律地閃爍著，代表著已被標記和監控的“異常能量源”。
突然，地圖的某個區域，一個原本被標記為“低烈度休眠區”的點，毫無征兆地，爆發出了一股刺眼的，黑紅交織的光芒！
那光芒隻持續了不到一秒，就迅速收斂，消失無蹤。但緊接著，那個點，開始散發出一種前所未有的，龐大而純粹的，宛如新生宇宙般的綠色生命能量波動。
整個監控中心的警報係統，在瞬間被拉響，尖銳的蜂鳴聲打破了頂層的寂靜。
“警報！警報！檢測到‘終焉’級能量爆發！坐標，東經1xx，北緯3x，‘沉眠之森’保護區！”
“能量特征分析……初始波動為‘湮滅’與‘汙染’混合屬性，與‘代號：深淵之喉’的檔案特征吻合度98.7！”
“後續波動為‘創生’級生命能量，強度……強度無法估量！已超出當前所有監測設備的閾值上限！”
一連串急促的報告聲，從林薇的通訊耳機中響起。但她隻是平靜地推了推眼鏡，伸出纖細的手指，在空中輕輕一點。
地圖瞬間放大，鎖定了那片位於內陸深處的原始森林。關於這片區域的所有資料，都以瀑布流的形式，在她眼前展開。
“‘沉眠之森’，a級生態保護區，信號黑洞，物理隔絕區域。曾有三支裝備精良的探險隊進入後失聯。根據‘古神話譜係’交叉對比，該區域疑似為上古傳說中的‘山鬼國’遺址，內部存在智慧土著族群……”
林薇的目光，掠過這些常規信息，最終停留在一份被標記為“絕密”的檔案上。
檔案的標題，隻有兩個字——“獄卒”。
“命令，”林薇的聲音，通過麥克風，清晰地傳達到大樓地下的行動指揮中心，“‘夜鶯’小隊，‘幽靈’小隊，十五分鐘內完成整備。目標‘沉眠之森’，任務等級，apha。任務目標：不惜一切代價，查明能量爆發的源頭。如果‘鎖’已被破壞，‘囚犯’出逃，授權使用‘天譴’協議。如果‘鎖’仍在，但更換了‘獄卒’，則轉為‘接觸與評估’協議。”
“收到。”指揮中心傳來一個冷靜沉穩的男聲。
“另外，”林薇補充道，“調出‘種子’計劃的所有候選人檔案，特彆是那些與‘創生’或‘湮滅’屬性相關的個體。我要立刻知道，是否有我們的‘種子’，在未經許可的情況下，提前‘發芽’了。”
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“明白。”
通訊切斷，林薇獨自一人，看著那片已經恢複平靜的綠色區域，鏡片下的雙眼，閃爍著混雜著興奮與忌憚的複雜光芒。
“先是‘湮滅’，然後是‘創生’……守護與毀滅並存的輪回之力……”她低聲自語，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“預言，竟然是真的。新的‘鑰匙’，真的誕生了。”
她轉身，走到辦公室的另一側。牆壁無聲地滑開，露出了一個獨立的低溫儲存艙。裡麵，靜靜地懸浮著一柄斷裂的劍。劍身呈青銅色，上麵布滿了玄奧的紋路，斷口處，閃爍著微弱的電弧。
這柄劍，和雲飛揚在石碑幻象中看到的那柄，以及山鬼一族壁畫上描繪的那柄，幾乎一模一樣。
唯一的區彆是，這一柄，是斷裂的。
“看來，我們也要加快進度了。”林薇看著斷劍，喃喃道，“一把鎖，不需要兩把鑰匙。希望你……是更好用的那一把。”
……
沉眠之森，山鬼村寨。
雲飛揚三人，加上自告奮勇、鞍前馬後擔當向導和護衛的阿木，已經做好了出發的準備。
老巫師將一個用獸皮精心縫製的包裹，交到了宋雨馨的手中。
“大人，夫人們，”老巫師的稱呼讓宋雨馨臉頰微微一紅，薛宇則在一旁擠眉弄眼，而雲飛揚毫無反應，“這裡麵，是我們這些年，從偶爾闖入森林的外來者身上，收集到的一些‘貨幣’和‘身份憑證’。或許能對你們在外界行走，提供一些便利。”
薛宇接過來打開一看，眼睛都直了。裡麵有各個國家的現金，好幾遝，還有幾張看起來就價值不菲的銀行卡，甚至還有幾本不同國籍的護照。
“我靠，老爺爺，您這是開國際銀行的啊！”薛宇愛不釋手地撫摸著那些鈔票，“這下咱們的啟動資金有了！飛揚，等到了外麵，我來負責財務，保證給你打理得明明白白，錢生錢，利滾利，不出三年，咱們就能收購那個什麼……神盾局！”
雲飛揚瞥了他一眼，沒說話。他知道，這些東西的前主人，恐怕都已經成了森林的肥料。
“阿木，”雲飛揚轉向身旁的年輕獵手，“我們離開後，村寨的安全，就交給你和巫師了。記住你的職責，監控好森林的邊界。”
“是，大人！”阿木挺直胸膛，眼神堅定，“阿木以性命擔保，絕不會讓任何宵小，踏入聖地半步！”
經過那一夜的變故，阿木對雲飛揚已經從最初的敬畏，轉變成了狂熱的崇拜。雲飛揚不僅沒有殺他，還賜予了他遠超想象的力量，並委以重任。這種信任，讓他願意付出一切去回報。
“我們走吧。”雲飛揚不再多言，帶著眾人，向森林外走去。
有了他這位“森林之主”的同行，原本危機四伏的密林，變得如同自家的後花園。毒蟲猛獸遠遠地就避讓開來，纏繞的荊棘和藤蔓，會自動為他們分開一條道路。
薛宇一路都在感慨：“這待遇，太他媽高級了！vip中p！以前咱們是叢林探險，現在是國王巡視領地啊！”
宋雨馨卻顯得有些心事重重。她幾次看向雲飛揚手上的那枚“樹心之戒”，低聲問：“飛揚，你真的……能完全掌控這股力量嗎？我總覺得，它像一片海洋，而我們，隻是一葉小舟。”
“我現在還不能完全‘掌控’它。”雲飛揚坦誠地回答，“我更像是在‘駕駛’它。海洋就是海洋，它的本質不會改變。我能做的，是成為一個優秀的舵手，引導它的方向，而不是讓它失控。”
他能感覺到，隨著他與森林意誌的融合加深，他屬於“雲飛揚”這個人類個體的情感和記憶，就像是這片意識海洋中的一座孤島。雖然有“錨”在，不會被淹沒，但時時刻刻，都在承受著海水的衝刷。他必須時刻保持清醒，才能不被那宏大、古老、漠然的集體意誌所同化。
這同樣是一場永不停歇的戰爭，隻不過戰場，換到了他的內心。