七、鱗中影
鎮水石在我枕邊放了三個月，表麵漸漸滲出黏膩的液體，像沒擦乾淨的血。有天夜裡，我夢見自己又回到了那片粘稠的肉壁之間，老周的臉嵌在肉裡，嘴唇翕動著說：“它在長新鱗了。”
驚醒時，我發現手掌心多了道月牙形的傷口，正往外滲著青黑色的血。更駭人的是，鏡子裡我的瞳孔邊緣泛著淡淡的綠，像瀾滄江深處的水色。
村裡來了個收山貨的外鄉人，背著個鐵皮箱，見人就問有沒有見過“會發光的鱗片”。他給我看張照片，上麵是片青黑色的鱗，和老周桶裡的那片一模一樣，隻是鱗片內側的人臉在哭，眼淚是渾濁的白色。
“這東西叫‘憶鱗’，”外鄉人往我杯裡倒了些發黃的酒，“每片鱗裡都鎖著個魂魄，能看見死者生前的最後一幕。我爹是個潛水員，三年前在瀾滄江失蹤，留下的就隻有這個。”
他的手機裡存著段視頻，是潛水記錄儀拍的。畫麵裡，渾濁的水下有個巨大的陰影，背鰭上的鐵鏈已經斷成幾截，最末端纏著塊潛水服碎片——和外鄉人穿的這件一模一樣。陰影掠過鏡頭時，屏幕上閃過無數張臉，擠在透明的膜裡，其中一張是外鄉人的爹，正對著鏡頭揮手，嘴唇動著，像是在說“下來”。
“你見過它，對不對？”外鄉人的眼睛突然變得渾濁，和憶鱗裡的人臉如出一轍，“它肚子裡的城缺個守門的，你手腕上的鏈就是鑰匙。”
他突然抓住我的手，掌心的傷口貼在我手腕的印記上，兩股青黑色的血瞬間融在一起。窗外，瀾滄江的水開始倒灌，漫過門檻時，我看見水麵上漂著無數憶鱗，每片裡都有張臉，有王寡婦，有李老頭，還有個穿著潛水服的男人，正對著外鄉人微笑。
八、斷鏈
外鄉人消失在江裡的第七天，有人在下遊發現了半截鐵鏈，上麵掛著塊生鏽的鐵牌，刻著“37”——那是他爹的潛水員編號。村長把鐵鏈掛在老榕樹上辟邪，可夜裡總有人聽見鐵鏈在哭，聲音像無數人在水裡冒泡。
我在老周的船底發現了個暗格，裡麵藏著本泛黃的日記，紙頁邊緣已經被水泡得發卷。最後一頁畫著幅奇怪的圖：水魾的心臟裡插著鎮水石，周圍盤著十七根鐵鏈，其中十六根已經斷裂，隻有標著“撈屍人”的那根還連著，末端係著個小小的鐵錨。
“每根鏈鎖著個行當的人，”日記裡的字跡歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的，“船工、漁民、潛水員……湊齊十七行，才能把它重新鎖回江底。”
夜裡劃船時，我總覺得船底有東西在撞。把船翻過來一看，船底粘著層白色的粘膜，上麵嵌著無數細小的牙齒，像被什麼東西從底下啃過。更詭異的是，粘膜裡裹著些碎木屑，拚起來能看出是“37”的形狀。
鎮水石突然變得滾燙，我把它扔進江裡，水麵立刻炸開個漩渦，漩渦中心浮出個巨大的黑影，比上次見到的更大，背鰭上的斷鏈在水裡掃來掃去，像在尋找丟失的部分。月光下，我看見它的肚皮上裂開道縫，裡麵透出微弱的光，隱約能看見座模糊的城——有歪歪扭扭的房子，有飄著的燈籠，還有無數人影在裡麵走動，像個熱鬨的集市。
“那是‘回魂城’，”老周的聲音突然在耳邊響起，我轉頭看見他站在船尾，下半身已經變成了魚尾巴，鱗片上沾著水草，“被吃掉的人都在裡麵活著，以為自己還在岸上。”
他指向城裡最高的那座樓，窗戶口站著個穿潛水服的人影，正往下扔鐵鏈，“但他們每走一步，腳下的路就會變成肉壁，每過一天，身上就多片鱗。到最後，連自己是人是魚都分不清了。”
九、補鏈
村裡的鐵匠突然瘋了，整天抱著塊燒紅的鐵砧喊“要補鏈”。他把燒熔的鐵水倒進江裡，鐵水沒冷卻就化作無數細鐵絲，在水麵上織成網，網住的不是魚，而是些半人半魚的東西——上半身是村民的臉，下半身是泥鰍般的尾巴，指甲又尖又長，正拚命往水裡鑽。
“第十七根鏈是‘守鏈人’，”鐵匠被捆在柱子上，嘴裡還在念叨，“老周是上一個，現在該你了……鐵水裡要摻活人的血，越親的越好……”
他的話沒說完，就被從屋頂漏下來的江水淹死了。水是憑空出現的，順著房梁往下淌，在地上積成個小水窪，裡麵浮著片憶鱗，鱗片裡是鐵匠年輕時的樣子，正往鐵鏈上釘最後一顆釘子，旁邊站著個穿軍裝的男人，是我從未見過的爺爺。
日記裡夾著張褪色的照片，是爺爺和老周的爹在江邊的合影，兩人手裡抬著根鐵鏈，鐵牌上刻著“0”。照片背麵寫著行字：“民國三十八年，補第十七鏈，用鐵匠血。”
我終於明白老周說的“鑰匙”是什麼了。鎮水石不是用來鎖水魾的，是用來固定鐵鏈的樁；那些被吃掉的人也不是祭品，是鏈環——每個行當的人代表一節鏈，湊齊十七節，才能把水魾重新鎖回深淵。
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而我，是最後一節鏈的“鎖芯”。
瀾滄江的水開始發燙，像煮滾的粥。江麵上飄著層白色的泡沫，裡麵裹著無數細小的鐵鏈，正往岸邊爬。我把爺爺留下的懷表扔進鐵匠鋪的火爐，懷表殼熔化後，露出裡麵的齒輪，每個齒上都刻著個小小的“鐵”字——爺爺果然是最後一個給鐵鏈打鐵扣的人。
鐵水倒進江裡時，水麵上的斷鏈突然直立起來，像十七條銀色的蛇，朝著水魾的方向遊去。我看見外鄉人的爹從回魂城裡走出來，手裡舉著“37”號鏈；王寡婦提著籃子，鏈牌上寫著“洗衣婦”；連老周都拖著魚尾巴，把“撈屍人”的鏈扣接在斷口上。
最後一節鏈朝我飛來時，我沒有躲。鐵鏈穿過手腕的印記，瞬間與血肉長在一起，疼得像骨頭被生生劈開。水魾的巨眼浮出水麵，瞳孔裡映著完整的十七節鏈，每節都在發光，像串遊動的燈籠。
“它要沉了，”老周的聲音在水底響起，“但回魂城會留下，等下一次漲水，新的鏈環會自己找上門來。”
十、江眠
水魾沉入江底的那天，瀾滄江的水變清了，清得能看見水下的石頭。有人說看見江底有座城，裡麵的人在揮手，還有人說聽見鐵鏈在唱歌，咿咿呀呀的，像老周的船槳聲。
我留在了村裡，接替老周做起了撈屍人。每天劃著鐵皮船在江麵上晃悠，漁網裡總能撈上些奇怪的東西——半塊潛水表，一縷沾著鱗片的頭發，或是片映著陌生人臉的憶鱗。
外鄉人留下的鐵皮箱裡裝著本潛水日誌，最後一頁寫著：“回魂城裡的人以為自己在活著，其實是被水魾消化的養分。守鏈人看得見真相，卻永遠離不開江，就像鏈永遠離不開樁。”
夜裡，我總夢見自己站在回魂城的城門上，手裡握著鐵鏈的末端。城裡的人在趕集，王寡婦在賣菜，李老頭在修鞋，外鄉人的爹在教孩子潛水，每個人都笑得很開心。但當我低頭時，發現自己的腳已經變成了魚鰭，鱗片上刻著新的鐵牌——“0”，和爺爺當年的一樣。
昨天撈上來個小男孩，他說自己掉進江裡後，看見座很漂亮的城，裡麵有個穿潛水服的叔叔給了他片鱗，說能幫他找到媽媽。我把男孩送回家，他娘給我端來碗魚湯，湯裡漂著片青黑色的鱗，映著我的臉，瞳孔已經完全變成了綠色。
“這魚真鮮，”她笑著說，嘴角露出兩排細密的尖牙，“像是從江底最深的地方撈上來的。”