沈清辭離開落霞鎮的第二年，鳳鳴台來了位新的駐場畫師，叫溫硯。
他是個二十出頭的年輕人，背著畫板走南闖北，專畫古建裡的精怪傳說。聽說鳳鳴台的故事後，特意趕來，租了戲台旁一間廢棄的廂房，整日對著戲台寫生。
溫硯第一次覺得不對勁，是在畫後台的那麵化妝鏡時。鏡麵上總像蒙著層薄霧，無論擦得多乾淨，落筆時總能畫出個模糊的人影——穿水紅色戲服的女子，正對著鏡子抿唇，嘴角似乎沾著點胭脂，紅得像血。
“溫先生，這鏡子邪性得很。”打掃戲台的張嬸提著掃帚經過，壓低聲音說，“前陣子有個遊客對著鏡子拍照，照片洗出來，鏡裡多了隻搭在肩膀上的手，嚇得連夜就走了。”
溫硯笑了笑，沒放在心上。他不信鬼神，隻當是光線作祟。直到那天傍晚，他留在後台修改畫稿，忽然聽見“窸窸窣窣”的聲響，像是有人在翻動衣箱。
戲台的角落堆著些修複好的舊戲衣，用防塵布蓋著。溫硯走過去掀開布，心臟猛地一縮——一件月白色的褶子裙掉在地上，裙擺上繡著的蘭草圖案，不知何時被染上了幾點暗紅，像是新鮮的血跡。
更詭異的是，衣箱裡多出了件他從未見過的戲衣。深紫色的蟒袍，金線繡的龍紋張牙舞爪，袍角卻有個破洞，邊緣凝結著黑褐色的汙漬，湊近了聞，能聞到股淡淡的鐵鏽味。
溫硯拿起蟒袍，指尖觸到破洞處時，突然一陣刺痛。他低頭看去，指腹被劃破了，血珠滴在龍紋的眼睛上，竟像活過來似的，在布料上暈開一小片。
當晚，溫硯做了個噩夢。夢裡，他穿著那件紫蟒袍站在鳳鳴台前台，台下黑壓壓的全是人，卻沒有一點聲音。他想開口唱戲，喉嚨裡卻發不出聲，隻能眼睜睜看著自己的胸口被什麼東西刺穿，鮮血染紅了蟒袍，和那破洞處的汙漬融為一體。
驚醒時，窗外正下著雨。溫硯摸了摸胸口，那裡竟真的有些發悶。他打開燈，發現白天劃破的指腹已經愈合，但那滴落在蟒袍上的血珠，卻消失不見了。
第二天，溫硯拿著紫蟒袍去找周老先生。老人看到蟒袍時，臉色驟變，手抖得幾乎握不住茶杯：“這是……趙老板的戲衣！”
趙老板是民國時期的紅生，以演關公聞名，最常穿的就是這件紫蟒袍。周老先生翻出張泛黃的海報，上麵的趙老板威風凜凜，正是穿著這件蟒袍，手持青龍偃月刀。
“趙老板的嗓子是真好，可惜心術不正，”周老先生歎了口氣，“他為了搶蘇豔秋的戲班，用了不少陰招。後來蘇豔秋出事，有人說是他指使人乾的。民國二十七年，他在鳳鳴台演《走麥城》，唱到‘玉泉山顯聖’那段時，突然倒在台上，七竅流血，當場就沒氣了。”
台下的觀眾嚇得四散奔逃，等再回來時，隻看到那件紫蟒袍扔在台上，胸口處有個破洞，像是被利器刺穿的。有人說，是關公顯靈，懲罰他心術不正；也有人說，是蘇豔秋的冤魂索命。
“他死那天，蟒袍上的龍紋眼睛是紅的，”周老先生的聲音有些發顫，“跟你這件一模一樣。”
溫硯的後背一陣發涼。他想起夢裡的場景，難道趙老板不是暴病而亡，而是被人謀害的？
調查趙老板的死因，比想象中更困難。他為人刻薄，仇家眾多，當年的卷宗語焉不詳，隻寫著“突發急病”。溫硯決定從那件紫蟒袍入手，他仔細檢查了破洞處，發現邊緣有被火燒過的痕跡，不像是利器刺穿的。
“難道是……”溫硯突然想起什麼，他用小刀輕輕刮了刮破洞周圍的布料，刮下來一些黑色的粉末。
他把粉末送去化驗，結果顯示，裡麵含有大量的arsenic砒霜），還混著些硫磺的成分。
“是被毒死的，”溫硯拿著化驗報告找到周老先生，“而且是先下毒，再用火燒破洞，偽裝成被刺殺的樣子。”
誰會害趙老板？溫硯想起趙老板和蘇豔秋的恩怨，難道是蘇豔秋的戲迷報複？可蘇豔秋已經死了一年了。
就在這時，沈清辭從新加坡回來了。她聽說溫硯的發現後，拿出外婆沈玉茹的日記，翻到其中一頁：“民國二十七年，趙賊登台，後台見一黑影，持藥粉入其茶。觀其穿蟒袍倒台，知是報應，然心有戚戚，終是一條人命。”
“黑影？”溫硯愣住了。
“外婆說，那黑影是蘇豔秋的琴師，”沈清辭指著日記裡的插圖，“一個啞巴老人，蘇豔秋待他恩重如山。蘇豔秋死後，他就失蹤了，原來是躲在鎮上，伺機報仇。”
真相終於水落石出。琴師為了給蘇豔秋報仇，在趙老板的茶裡下了砒霜，又趁亂在蟒袍上燒了個洞，製造了被刺殺的假象。他自己，恐怕也在那之後離開了落霞鎮，或是……
溫硯突然想起戲台後台的一個角落，那裡有塊鬆動的地磚。他回去撬開地磚，下麵果然埋著個小小的銅製琴碼，上麵刻著個“啞”字。
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琴師沒有離開，他守著鳳鳴台，守著蘇豔秋的牌位，直到生命終結。
那天下午，溫硯把紫蟒袍掛在前台的衣架上，又將銅琴碼放在旁邊。他站在台下，輕聲說：“恩怨都了了。”
風從戲台的雕花窗裡吹進來，紫蟒袍輕輕晃動，像是在點頭。破洞處的黑褐色汙漬，在陽光下漸漸變淡，露出了下麵金線繡的龍紋，依舊威風凜凜。
傍晚收工時，溫硯發現紫蟒袍不見了。周老先生說，可能是被琴師的後人取走了，也可能是……它自己走了。
從那以後，溫硯再也沒做過噩夢。他畫的化妝鏡，鏡裡的人影越來越清晰，有時是蘇豔秋在描眉，有時是趙老板在整理髯口，還有時是阿明在吹笛，春桃在縫補戲衣，像是一場跨越時空的大團圓。
有次，溫硯畫到深夜，聽見前台傳來唱戲聲。是《霸王彆姬》和《走麥城》的對唱，虞姬的婉轉和關公的雄渾交織在一起，竟意外地和諧。他悄悄走出去，看到月光下的戲台上，空無一人，隻有那件水紅色的戲衣和紫蟒袍，在風中輕輕飄動，像是在共舞。
溫硯沒有驚動它們，隻是拿起畫筆，將這一幕永遠留在了畫布上。