這兩位，一位是手握地方兵備、海防大權的道台，一位是風聞奏事、清流代表的禦史，聯袂孫朝讓在此等候，絕非尋常。
“曾道台、葉侍禦，久違了，今日何幸，竟勞動三位大人齊聚？”，鄭芝龍麵上帶笑，拱手還禮，語氣卻帶著一絲不易察覺的試探。
他刻意加重了“三位大人”的稱謂，點明這場麵的規格超乎尋常。
孫朝讓笑容可掬，引鄭芝龍上座：“南安伯客氣了，伯爺此番大捷，蕩平海氛，揚我大明國威於東南”。
“我等地方官員，豈有不來親賀、聆聽教誨之理？曾大人、葉大人亦是聞伯爺凱旋，特來相會”，一番場麵話，滴水不漏。
曾櫻麵容清臒，目光銳利，接口道：“正是，伯爺麾下虎賁之師，火器犀利，戰法精熟，尤以那五百火銃健兒與三千鐵甲陸師為翹楚，實乃我大明東南柱石”。
“本官巡防海道，深知此等精兵之可貴”，他也不搞那些彎彎繞，直接點出了鄭芝龍的核心力量。
葉初春則顯得更為矜持，他是言官，身份特殊，隻是微微頷首：“伯爺忠勇，朝廷皆知，此戰之功，必上達天聽”。
鄭芝龍心中冷笑，麵上卻越發謙遜：“承蒙各位大人謬讚，芝龍不過是為國守土，儘些微薄之力，全賴將士用命”。
“更有賴孫府台、曾道台等諸位大人於後方鼎力支持，方有小勝。些許微功，不足掛齒”。
他把功勞往文官身上推，姿態放得更低，等著看對方葫蘆裡賣的什麼藥。
寒暄數巡，氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。
孫朝讓見鋪墊得差不多了，清了清嗓子，臉上笑容收斂，換上凝重之色：“南安伯高義，我等感佩。然則，伯爺可知，如今江南局勢，實已危如累卵？”。
鄭芝龍心中“咯噔”一下，暗道：“來了！”麵上不動聲色：“哦？孫府台何出此言？夏逆雖在湖廣、四川肆虐，但江南有長江天塹，更有諸多重鎮，何至於此？”。
他這就是明知故問了，夏國水軍怎麼樣他可是親自體會了的，夏國在江南的所作所為他也一清二楚。
現在說這話未嘗沒有諷刺的意思，想他剛剛和夏國水軍大戰失敗時，這些人可是另外一番嘴臉。
“伯爺有所不知！”，曾櫻猛地接過話頭，聲音沉痛，“夏逆凶焰滔天，裹挾流民，其勢已成燎原！”。
“其部將吳勝利等正猛攻湖廣，兵鋒直指江西！更兼其水師銳利，已經控製了長江水域”。
“江南雖富庶，然承平日久，武備鬆弛，衛所糜爛，幾無可戰之兵！如今江南膏腴之地，千萬生靈，已處於水深火熱之中！”。
葉初春適時補充，引經據典，語氣沉重：“《左傳》有雲：‘居安思危，思則有備，有備無患”。
“今南方還看似承平，實則如累卵置於危巢之下！昔年北宋靖康之禍，殷鑒不遠！”。
“朝廷鞭長莫及，北虜虎視眈眈，若南方再失，則我大明半壁江山傾覆，社稷危矣！此誠危急存亡之秋也！”。
孫朝讓看著鄭芝龍，目光灼灼，終於圖窮匕見：“值此存亡之際，非大英雄、大豪傑不能挽此狂瀾！”。
“南安伯忠勇無雙，手握強兵，更是朝廷親封伯爵，深孚眾望！我等商議，欲請伯爺以救國拯民為念，挺身而出，主持江南防務！”。
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