李岩環顧一圈，用更嚴肅的聲音道，“崇禎皇帝雖然剛愎自用，但他絕非蠢人，他心裡很清楚，一旦我們被大夏消滅，下一個目標就是他的大明王朝”。
“這乃是唇亡齒寒之理，他不可能不明白聯合，或許我們還有一線生機；若是各自為戰，必然會被大夏逐個擊破，最終落得個死無葬身之地的下場！”。
一直沉默的田見秀，此刻也深吸一口氣，出列走到李岩身邊，對著李自成拱手道：“闖王，末將駐防前沿，對大夏的軍勢感受最深”。
“他們的士兵裝備精良，訓練有素，戰鬥力之強，確非我軍眼下所能獨立抗衡，李公子提出的‘聯弱抗強’之策，雖然看似無奈，但卻是眼下最現實的出路”。
“至少，通過聯合明朝，我們可以為自己爭取到更多的時間，加緊整訓軍隊，提升戰鬥力，就像我們此前在隔離帶所做的那樣”。
軍師宋獻策也微微頷首，上前一步說道：“闖王，天象混沌，變數叢生，唯有順應時勢，靈活變通，方能在亂世中求得生存”。
“若是一味拘泥於舊日的恩怨，不肯做出改變，恐怕會招致新的災禍，讓我們陷入萬劫不複之地啊！”。
李自成聽著手下文武大臣們你一言我一語的激烈爭論，手指無意識地敲擊著座椅扶手，發出“篤篤”的聲響。
殿內的火藥味越來越濃，每一派都堅持自己的觀點，互不相讓，甚至有人因為意見不合而爭吵起來，場麵一度陷入混亂。
在這混亂之中，李自成的目光緩緩掃過殿內的每一個人。
他看到了劉宗敏等人的憤怒與不甘，看到了牛金星的擔憂與急切，也看到了李岩和田見秀的冷靜與堅定。
他知道，每一個人的主張都有其道理，但他必須做出一個正確的選擇，一個能夠讓闖軍在這場危機中存活下來的選擇。
終於，他猛地抬起頭，眼中閃過一絲決斷，猛地一拍座椅扶手，沉聲道：“好了！都彆吵了！”。
他的聲音帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了殿內所有的爭論，所有人都安靜下來，目光齊刷刷地看向他，等待著他最終的決定。
“諸位之言，皆有道理”，李自成緩緩開口，語氣平靜卻帶著一股讓人無法抗拒的力量，“然大敵當前，生存為上，私怨為下！在大夏這頭猛虎的威脅麵前，我們與明朝之間的恩怨，不過是兄弟鬩牆罷了”。
“當下，我們唯有聯合一切可以聯合的力量，形成合力，方能與這頭真正的猛虎周旋到底！”。
他的話讓殿內的眾人都陷入了沉思。雖然很多人心裡依舊對與明朝聯合這件事充滿了抵觸，但他們也不得不承認，李自成的話是正確的。在大夏的強大壓力下，這或許是他們唯一的出路。
“劉宗敏！”，李自成目光轉向劉宗敏，沉聲道，“你部職責不變，繼續加緊操練兵馬，給本王牢牢盯住江北防線，一旦發現大夏軍隊有任何異動，立即向本王稟報，不得有絲毫懈怠！”。
“末將遵令！”，劉宗敏雖然心裡對聯合明朝這件事很不滿意，但他還是不敢違抗李自成的命令，隻能咬牙拱手領命。
“牛金星！”李自成又看向牛金星，“由你全權負責，調動一切可以調動的資源，全力仿製大夏的火器，編練一支強大的新軍。此事關乎我軍的命脈，你務必儘心儘力，不可有任何差錯！”。
“末將定不辱使命！”，牛金星心中一喜，連忙拱手應道，他知道，這是李自成對他的信任，也是他實現自己抱負的機會。
“李岩！”，李自成的目光最終定格在李岩身上，眼中閃過一絲讚賞，“聯合大明的重任，便交予你了！由你親自挑選一批能言善辯、膽大心細之士，秘密前往北京，麵見崇禎皇帝，務必要讓他明白其中的利害關係，說服他與我們聯合抗夏！”。
“末將遵命！”，李岩拱手領命，神色平靜，仿佛早已預料到會是這樣的結果。
命令既下，一條“聯明抗夏”的艱難道路，便在眾人的爭吵與共識中被確定下來。這條路上布滿了荊棘與不確定性，沒有人知道最終的結果會是什麼。
李岩回到府中，夜色已深。他屏退左右，隻喚來三位最信賴的心腹——老成持重的文書趙銘、機敏善辯的門客陳冉，以及自幼跟隨的護衛統領周莽。
"闖王有令，命我出使北京，與崇禎議和"，李岩平靜地說完，室內頓時一片死寂。
"什麼？"，周莽猛地站起，虎目圓睜，"先生，這是送死啊！那崇禎皇帝最重顏麵，咱們闖軍與他廝殺十餘年，多少官兵死在我們手上？您現在去，他正好拿您的人頭祭旗！"。
趙銘撚著胡須的手在發抖："大人，此去凶多吉少，且不說崇禎會如何對待您，就是闖王這邊......"。
他壓低聲音，"牛金星素來與您不睦，劉宗敏更是視您為眼中釘，此去若成，他們必分功勞，若敗，所有罪過都是您一人承擔啊！"。
陳冉更是直指要害："先生，您看不明白嗎？如今大夏已得天下大勢，兵精糧足，火器犀利”。
“就是闖王與崇禎聯手，勝算又有幾何？不如......"他湊近一步，聲音幾不可聞，"不如我們暗中聯絡大夏？以先生之才，必得重用"。
"住口！"，李岩猛地拍案，卻又頹然坐下。
他何嘗不知這些？燭火搖曳，映得他臉色陰晴不定。
周莽撲通一聲跪下："先生！您還記得去年糧荒時，您開倉放糧，牛金星在闖王麵前如何構陷於您？是闖王力排眾議保下您。可這次不一樣，這是把您往火坑裡推啊！"。
"正是知遇之恩，不能不報。"李岩長歎一聲，"當年我不過一介舉人，是闖王讓我一展抱負，如今闖軍危在旦夕，我若此時另投明主，與畜生何異？"
陳冉急得眼圈發紅："先生！天下大勢已定，何必做這無謂的犧牲？大夏一統江山已是遲早的事，我們應當順勢而為啊！"。
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