孫傳庭抬起頭，目光坦然地迎向崇禎那越來越蒼白的臉，聲音低沉卻字字千鈞：“陛下，此人非一般草莽梟雄可比，他兼具開拓之魄力與守成之心術，知人善任而又防範未然”。
“他不僅在戰場上打敗了我們，更在製度、人心上，構建了一個看似更加堅韌的體係，臣不得不承認，大夏根基已成，絕非僥幸，麵對如此對手……”。
他後麵的話沒有說下去，但那未儘之語如同沉重的鉛塊，壓在了暖閣內每一個人的心頭。
麵對如此對手，大明還有多少勝算？或者說，還能有尊嚴地堅持多久？
崇禎靜靜地聽著，臉上並沒有太多的變化，這些年來他不停的研究大夏的製度，對大夏非常的熟悉。
為了更好的研究，他還專門組建了一支隊伍，他們什麼都不做，專門收集大夏的一切資料。
因此，他雖然和夏王沒有見過麵，但是卻神交已久，都說最了解你的是你的敵人，崇禎對夏王可謂是非常的了解。
不過孫傳庭的描述，比他想象的任何凶神惡煞的叛軍首領形象，都更加可怕。
一個年輕的、理性的、有著清晰藍圖和強大執行力的對手，一個已經構建起替代性統治體係的敵，這比十個李自成、張獻忠加起來，都要致命百倍。
他緩緩靠在龍椅上，閉上了眼睛，仿佛連支撐自己坐直的力氣都被抽空了。
暖閣內，隻剩下燭火偶爾爆開的劈啪聲，以及那無聲蔓延的、令人絕望的認知。
崇禎閉目沉默了許久，暖閣內隻有燭火搖曳的影子在牆壁上晃動，仿佛是大明國運最後的掙紮。
當他再次睜開眼時，那雙曾經銳利如今卻布滿血絲的眼睛裡，帶著一種近乎麻木的探究。
他沒有繼續追問夏王秦思源，而是將話題轉向了一個更具體，也更刺痛他神經的群體。
“伯雅”，崇禎的聲音乾澀，“你在江南可曾見過，或聽聞過我朱家那些宗室子弟的境況？他們如今怎樣了？”。
孫傳庭聞言，心中微微一歎，知道這個問題終究是避不開的。
他整理了一下思緒，決定依舊如實稟報，儘管這真相對於皇帝而言可能同樣殘酷。
“回陛下”，孫傳庭的聲音平靜無波，仿佛在陳述一件與己無關的事實，“據臣所見及聽聞，滯留於大夏治下的宗室，境遇已與往日截然不同”。
他略微停頓，觀察了一下崇禎的神色，才繼續道：“大夏朝廷頒布了《宗室處置條例》，首要一條，便是廢除了所有宗室的爵位、祿米，一體編為民籍，再無特殊身份”。
崇禎的眉頭下意識地皺緊，嘴唇動了動，但終究沒有出聲。
孫傳庭繼續道：“其中，確有少數郡王、鎮國將軍等，往日倚仗特權，魚肉鄉裡，背負人命或民憤極大者，經大夏法司審判，證據確鑿的，皆已明正典刑，以儆效尤”。
聽到“明正典刑”四字，崇禎的身體幾不可察地顫抖了一下，這固然是維護法紀，但終究是朱家子孫被推上了斷頭台。
“至於絕大多數宗室”，孫傳庭話鋒一轉，語氣中帶上了一絲複雜的意味，“尤其是那些早已與平民無異的底層宗親，大夏並未為難”。
“他們依據‘均田令’，與其他平民一樣，按丁口分得了土地，有願意躬耕隴畝者，便成了自耕農，有家中尚有積蓄或有一技之長者，也被允許從事工商之業……”。
“工商？”，崇禎幾乎是脫口而出，語氣中帶著本能的反感和驚愕。
在他的認知裡，宗室子弟去從事商賈賤業，簡直是玷汙皇族血脈，斯文掃地！
孫傳庭自然明白皇帝的這份“士農工商”的固有觀念，他微微躬身，解釋道：“陛下，在大夏，已無明確的士農工商等級之分”。
“雖仍有官籍、軍籍之彆，亦有因其功勳授予的‘貴族’稱號，享有一定特權，但‘商人’已非賤籍”。
“他們可穿綢緞，可乘馬車，其子女亦可入學讀書，參加科舉，成績優異者，同樣可為官為吏，故而，宗室子弟從事商貿，在大夏並非恥辱，反是一條正經的謀生之路”。
崇禎愣住了，他咀嚼著孫傳庭的話——“無等級之分”、“商人非賤籍”、“子女可為官”。
這一條條信息衝擊著他固有的世界觀，他忽然想起之前了解到的，大夏那套迥異於大明的製度體係，似乎這一切又都說得通了。
在那個新的規則下，經商似乎真的不再是什麼丟人的事情。
他那緊皺的眉頭，不知不覺間舒緩了一些，取而代之的是一種更深沉的茫然。
而孫傳庭接下來的話，更是如同重錘，敲碎了他心中對“宗室受苦”的最後一絲想象，反而揭示了一個他身為皇帝可能從未真正看清的、屬於底層宗室的悲慘世界。
“陛下”，孫傳庭的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的悲憫，“或許您難以想象。臣在江南，曾親眼見過，亦多方打聽過。我大明宗室，繁衍至今，人數何其龐大？”。
“然除了極少數的親王、郡王府邸尚能維持體麵，那些數以萬計的鎮國、輔國、奉國將軍乃至中尉，其境遇實則淒慘無比”。
他抬起眼，目光懇切地看著崇禎：“朝廷祿米本就有限，層層克扣，發到這些底層宗室手中，早已微薄得難以糊口”。
“更有《皇明祖訓》限製，宗室不得科舉，不得務農，不得務工，不得經商……幾乎斷絕了他們所有自謀生路的可能”。
“許多底層宗室，空有一個宗室名頭，實則生活困頓，衣不蔽體，食不果腹者大有人在，甚至有因饑餓而病死者，其狀之慘，與流民乞丐無異”。
孫傳庭的話語在暖閣中回蕩，每一個字都像是一把冰冷的刀子：
“陛下，對於這些早已在生死線上掙紮的底層宗室而言，大夏廢除其爵位，或許剝奪了一個虛無的榮耀”。
“但分給他們土地，允許他們務工經商，反而是給了他們一條實實在在的活路啊！臣聽聞，不少底層宗室在分得田地，得以靠雙手養活家人後，甚至對現狀頗為滿足”。
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