“活路……滿足……”，崇禎喃喃地重複著這兩個詞，臉上血色儘褪，身體微微搖晃了一下，不得不伸手扶住禦案。
他一直以為，宗室是大明的根基，享受榮華富貴是天經地義。
他或許知道一些宗室生活不如意，卻從未想過，在煌煌大明律法和祖製的禁錮下，他朱家的許多子孫，竟然過著如此豬狗不如的生活！而如今，反倒是那個要取代大明的“叛逆”，給了這些人一條生路？
這何其諷刺！又何其可悲！
一股巨大的無力感和荒謬感席卷了崇禎。
他為了這個江山，宵衣旰食，殫精竭慮，背負著亡國之君的罵名，而他的許多族人，卻在舊製度的枷鎖下無聲地凋零。現在，打破這枷鎖，給予他們新生的，卻是他的敵人。
他緩緩坐倒在龍椅上，眼神空洞地望著殿頂的藻井，仿佛透過那精美的圖案，看到了大明製度深處那吃人的本質，以及他自己無法挽回的、注定的敗局。
暖閣內，再次陷入死一般的寂靜，隻有孫傳庭那番關於宗室悲慘命運的描述，如同幽靈般縈繞不散。
崇禎沉默了許久，那沉默仿佛有千鈞之重，壓得暖閣內的空氣都幾乎凝固。
燭火將他佝僂的身影投在牆壁上，搖曳不定，如同此刻他紛亂的心緒。
孫傳庭和曹化淳屏息凝神，不敢打擾這位身心俱疲的帝王艱難的思考。
終於，崇禎抬起了頭，目光似乎穿透了殿宇，望向了那不可知的未來，聲音沙啞而低沉，問出了那個最關鍵、也最刺痛他帝王尊嚴的問題：
“伯雅，依你之見，那夏王對我大明，究竟是何態度？這天下，他欲如何處置？對我朱明宗室，又當如何？”。
他頓了頓，不待孫傳庭回答，便自嘲般地剖析起現狀，語氣中充滿了前所未有的清醒與絕望：“朕知道，大明已到了日暮西山之境”。
“若非大夏在南方牽製了部分流寇兵力，吸引了天下目光，單憑李自成、張獻忠之流，恐怕早已……”。
崇禎這話說得真實，不過這與真實曆史不同，當時縱然遼東糜爛，中原動蕩，尚有江南財賦之地輸血，朝廷尚能勉力支撐。
可如今大明已經失去南方，又因為崇禎指揮失誤導致新軍失陷南方，大明最後的中流砥柱已然失去。
這就導致中原賊寇泛濫，讓在原本曆史上被壓製追趕的李自成、張獻忠等賊寇坐大。
反正占據了中原大半，把大明正統壓縮到了一隅，要不是大夏崛起，直接派兵過了江北和賊寇對峙起來，大明可能已經堅持不住。
崇禎的聲音帶著一絲顫抖，“江南膏腴之地已失，中原腹地大半淪喪，九邊精銳十不存一”。
“這煌煌大明，如今隻剩這北地一隅，兵疲民困，府庫空虛，說是苟延殘喘都是往自己臉上貼金了”。
他話鋒一轉，提及大夏時，竟帶著一種連他自己都感到詫異的複雜情緒，其中甚至夾雜著一絲難以言喻的服氣？
“然而，這大夏與那些隻知破壞、殺戮的流寇截然不同，伯雅，你我都研究過他們的政令、製度。他們確確實實讓百姓安居樂業，迅速穩定了秩序，其法度之嚴密，行事之高效，遠超朕之想象”。
“朕研究了數年，不得不承認，他們在‘治國’一道上，確有獨到之處，自成體係”。
他的目光銳利起來，對比之下，對起義軍的厭惡與不齒溢於言表：“反觀那些所謂的‘義軍’，除了燒殺搶掠，裹挾流民，可曾建立過一寸像樣的基業？
可曾讓一方百姓真正過上安生日子？他們做得，連我大明都不如！至少，大明尚有一套維係了二百多年的規矩，能讓大部分百姓有條活路。
而他們對宗室更是趕儘殺絕，進行了毫無人性的清算！
高迎祥、張獻忠、李自成等領導的農民起義軍，如燎原烈火，席卷了中國北方大地。
在這股試圖摧毀舊秩序的風暴中，明朝的宗室成員和象征著皇權天命的皇陵，成為了起義軍仇恨最集中的焦點，遭受了係統而殘酷的清算。
遍布全國的朱明宗室，在起義軍眼中，是腐朽朝廷最直接的代表，是坐食民脂民膏的寄生蟲。
他們長達二百多年的特權與壓榨，積累了難以化解的民怨。
因此，一旦城破，對宗室的搜捕與屠殺往往被列為首要任務，其手段之酷烈，令人膽寒。
起義軍對宗室奉行的是“鏟草除根”的策略，力求斷絕朱姓王族在地方的血脈。
崇禎八年的“鳳陽之屠”，是一場標誌性事件。
張獻忠部攻陷明朝中都鳳陽後，不僅對普通官民舉起屠刀，更對當地的朱姓宗室進行了無差彆的清洗，“儘皆屠戮”，無論王爵高低、年齡長幼，皆難逃一死。
嬰兒與婦孺的啼哭同樣無法喚起絲毫憐憫，其場景宛如人間地獄。
這種屠殺超越了簡單的軍事需求，更是一種充滿儀式感的暴力宣示。
對於被捕的高級宗室，起義軍往往采用極刑公開處決，以此震懾明朝官府，並宣泄底層積壓的憤懣。
崇禎十年福王朱常洵的遭遇，將這種殘酷推向了頂峰。
富甲天下的福王在洛陽城破後被俘，野史盛傳其被與鹿同烹，分食於眾，即駭人聽聞的“福祿宴”。
即便依據正史，他也是被公開“臠割”，屍骨不全，這種對待親王的方式，赤裸裸地宣告了舊有等級秩序的被徹底踐踏。
在崇禎十二年之前，此類屠戮已非孤例，早在崇禎六年，起義軍攻破山西蒲州時，便將當地宗室“殺戮殆儘”。
每一次王府的陷落，幾乎都伴隨著一場針對朱姓族人的血色盛宴，預示著這個盤根錯節的貴族集團正走向其血腥的末日。
如果說屠殺宗室是針對肉身的消滅，那麼摧毀皇陵，則是直接攻擊明朝統治的精神核心與合法性依據——即所謂的“天命”與“祖宗庇佑”。
其中，最令明朝上下感到震怖與絕望的，莫過於崇禎八年鳳陽皇陵的被毀。
鳳陽是明太祖朱元璋的“龍興之地”，安葬著其父母皇陵）及三代祖輩祖陵），政治象征意義極其重大。
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