孫傳庭聞言，整了整衣冠，從容起身，向著禦座深深一揖。他的動作緩慢而莊重，帶著一種曆經劫波後的沉靜與決絕。
“陛下”，他的聲音清晰而堅定，“臣此行北歸，心意已定，臣無需再回江南，亦絕不會歸順大夏，臣隻想有始有終”。
“有始有終”四個字，他說得異常凝重，仿佛承載著過往所有的忠誠、挫敗與不甘，也昭示著未來不計得失的堅守。
這簡短的幾句話，如同黑暗中劃過的火光，瞬間點燃了崇禎眼中近乎熄滅的希望。他原本佝僂的身軀不由得微微挺直，黯淡的眸子裡迸發出一抹久違的、難以抑製的欣喜。
“好！好！好！”，崇禎連道三聲好，情緒略顯激動，“若孫卿願留下，朕心甚慰！眼下宮禁安危，乃重中之重，朕……”。
他略一停頓，目光中充滿了托付之意，“就將這皇宮守衛，交予愛卿全權打理！由你整飭宮防，編練禁軍，務必確保大內萬無一失！”。
這番委任，不僅是將身家性命相托，更是在這風雨飄搖之際，將對最後一方天地的控製權，交給了這位曆經坎坷卻忠貞不貳的臣子。
與此同時，這無疑也是崇禎皇帝徹底放下的有力證明。
他似乎已經對這個曾經令他殫精竭慮、日夜操勞的大明王朝失去了最後的一絲關注，如今的他，心中所想的唯有自身的身家性命而已。
這番話語速極快，充滿了不容置疑的托付，甚至帶著一種如釋重負的急切。他將自己最後的棲身之所、皇權最後的象征之地，毫無保留地交給了孫傳庭。
這既是極致的信任，也赤裸裸地表明，此刻的崇禎，視野已從萬裡江山收縮到了這紫禁城的紅牆之內。
他不再奢求中興社稷，隻求在這最後的方寸之地，獲得一點可憐的安全感。
行動緊隨其後，仿佛生怕孫傳庭反悔，或是這短暫的決心會隨時光流逝。
崇禎猛地轉向一直如影子般侍立在側的王承恩，聲音恢複了慣有的、帶著一絲神經質的銳利：“大伴！速去傳甲字營、龍驤衛、神樞營三位統領即刻覲見！”。
這三位統領，正是崇禎在模仿大夏軍製，編練那五千精銳時，刻意分權而治的結果。
他並非全然不懂權術，將禁軍交由三人分掌，正是為了防止任何一人獨攬軍權，威脅皇座。
這曾是他維係最後平衡的微妙手段。
然而此刻，孫傳庭的回歸，讓他心甘情願地打破了這脆弱的平衡。
在崇禎看來，一個肯在王朝末路歸來“有始有終”的臣子，其忠誠遠比任何製衡之術都更為可靠。
他迫切需要一根支柱，而孫傳庭，恰好出現在了這個位置。
不過，帝王心術的慣性依然存在。
片刻的激動過後，一絲精光在崇禎眼底閃過。他不能隻給權柄，不給名分與恩賞，他要將這份忠誠徹底綁死在自己的戰車上。
很快，三名頂盔貫甲、周身帶著肅殺之氣的武將隨著王承恩魚貫而入，甲胄碰撞之聲在寂靜的暖閣內格外清晰。
他們躬身行禮，目光卻不約而同地掃過站在一旁的孫傳庭，帶著審視與疑惑。
崇禎沒有給他們過多思考的時間，他直接挺直了原本有些佝僂的脊背，用儘力氣讓自己的聲音顯得威嚴而果決：“聽著！即日起，擢升孫傳庭為領侍衛內大臣、總督宿衛事，總掌皇宮內外一切防務！爾等三部兵馬，皆歸其節製調遣！見孫卿如朕親臨，若有違逆，以謀逆論處！”。
“領侍衛內大臣”、“總督宿衛事”，這些重量級的頭銜被他毫不猶豫地拋出，如同砸下一顆顆定鼎的印章。
這不僅是交權，更是賦予孫傳庭在宮禁之內無可挑戰的絕對權威。
旨意宣罷，不待那三位麵露驚愕的統領完全消化，崇禎的語氣又忽地一轉，帶上了一絲刻意營造的、屬於君主的“溫情”：“王承恩，將緊鄰西苑的那座前朝勳舊府邸整理出來，賜予孫愛卿居住，一應用度，由內帑支取”。
這番安排，可謂煞費苦心，賜宅宮畔，既顯示恩寵與親近，便於隨時召見，又何嘗不是一種無形的羈縻與監視？
將這位新任的“宮禁大將軍”置於天子眼前，崇禎那顆多疑的心，才能獲得些許安穩。
孫傳庭自始至終，麵色沉靜如水，他再次深深一揖，謝恩領命，沒有多餘的言語，也沒有去看那三位神色複雜的同僚。
他明白，自己接過的不僅是一道任命，更是一副沉甸甸的、承載著帝國最後體麵與帝王最後恐懼的千鈞重擔。
一番雷厲風行的安排後，孫傳庭在王承恩的引領下告退離去。
暖閣內重新恢複了寂靜，但那緊繃得令人窒息的氣氛，似乎隨著軍權歸屬的落定，悄然發生了改變。
崇禎緩緩坐回龍椅，長長地、無聲地籲出了一口氣。他閉上眼睛，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。
當孫傳庭領命而去的腳步聲消失在殿外，暖閣內再度被一種近乎凝滯的寂靜所籠罩。
崇禎並沒有立刻看向曹化淳，他的目光依舊空洞地停留在孫傳庭離去的方向，仿佛在回味那片刻的、虛幻的安全感。
過了許久，他才像是終於耗儘了所有氣力，緩緩地、幾乎無聲地轉向一直垂手侍立的曹化淳。
“曹大伴”他的聲音帶著一種透支後的沙啞，“你這一趟江南之行的所見所聞，究竟如何？給朕說說實話吧”。
曹化淳渾身一顫，下意識地將身子躬得更低，臉上寫滿了為難與恐懼，“皇爺，江南那邊……”，他支支吾吾，不敢直視崇禎的眼睛。
崇禎看著他這副模樣，臉上浮現出一抹慘淡而又了然的笑意，那笑容比哭還難看。
“事到如今，還有什麼不能說的？是刀山火海，還是人間樂土，但說無妨，朕隻想聽實話”。
最後幾個字，他說得極輕，卻帶著千斤重量，壓得曹化淳幾乎喘不過氣。
曹化淳知道再也無法回避，他撲通一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著哭腔：“皇爺！江南已儘數落入大夏之手，無論是通都大邑，還是偏僻鄉野，政令暢通，控製之嚴密，遠超我大明鼎盛之時啊！”。
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