葉晨從拖拉機上跳下來，手裡拎著個布包。“秀蓮，看我給你帶什麼來了。“
賀秀蓮好奇地湊過去，葉晨打開布包，裡麵是一摞舊課本和幾本連環畫。
“這是...“
“我從知青點找來的小學課本，還有幾本《水滸傳》的連環畫。“葉晨笑著說，“圖文並茂，學起來更有趣。“
賀秀蓮接過書，感動得不知說什麼好。她翻開一本連環畫，裡麵的人物栩栩如生，旁邊還配有文字。
“太...太好了。“她聲音有些哽咽，“葉大哥，我該怎麼謝你？“
葉晨擺擺手：“你好好學習就是對我最好的感謝。對了...“他從口袋裡掏出一小瓶墨水，“給你的鋼筆用的。“
賀秀蓮接過墨水，突然想起什麼，轉身跑進屋。不一會兒，她拿著那本深藍色筆記本出來，小心翼翼地翻開。
“葉大哥，你看，我已經會寫好多字了。“
筆記本上密密麻麻寫滿了字，從最簡單的“人、口、手“，到“社會主義““生產隊“等複雜些的詞彙，雖然筆畫稚嫩，但能看出寫的人多麼認真。
葉晨翻看著，心裡湧起一股暖流。他指著一段文字問：“這是...日記？“
賀秀蓮臉紅了，小聲說：“嗯，我...我記了點每天的事。“
葉晨看到其中一頁寫著：“今天葉大哥教我認了十個字，他說我學得快。他笑起來真好看，像春天的太陽...“
他沒有繼續往下看，合上筆記本還給賀秀蓮，輕聲說：
“寫得很好，繼續堅持。“
賀秀蓮鬆了口氣，她真怕葉晨看到後麵那些羞人的話。賀耀宗這時打破了平靜，在廚房招呼道：
“秀蓮，幫我把醃好的酸菜搬出來！“
“來了！“賀秀蓮應了一聲，對葉晨說，“葉大哥，你先坐會兒，我去幫娘乾活。“
葉晨點點頭，看著賀秀蓮匆匆跑向廚房的背影，嘴角不自覺地上揚。
不一會兒，賀秀蓮端著個粗瓷碗出來，裡麵是剛出鍋的玉米麵餅子，還冒著熱氣。“葉大哥，趁熱吃。“
葉晨接過碗，餅子金黃酥脆，散發著糧食的香氣。“你做的？“
賀秀蓮點點頭，期待地看著他。“我...我多放了點糖。“
葉晨咬了一口，香甜的味道在口中化開。“好吃！比知青灶上的強多了。“
賀秀蓮眼睛亮了起來，又跑去廚房端出一小碟自家釀的醋。“蘸這個試試。“
葉晨依言蘸了點醋，酸香的味道讓餅子的滋味更加豐富。他三兩口吃完一個，讚不絕口。“秀蓮，你這手藝可以開飯館了。“
賀秀蓮被誇得不好意思，低頭擺弄衣角。“就是...就是家常便飯。”
賀耀宗忙完了手裡的活計，洗了手走過來，笑著對葉晨說道：
“葉師傅，你是不知道啊，秀蓮這孩子，最近天天熬夜看書，煤油都快讓她用完了。“
雖是抱怨，語氣裡卻滿是驕傲。賀秀蓮這一個月的變化他都看在眼裡，女兒眼睛裡有了光，說話做事也比從前更有條理。
“愛學習是好事。“葉晨笑著說，“秀蓮很聰明，學得很快。“
賀耀宗看看女兒，又看看葉晨，突然說道：
“葉師傅，要不留下來吃晚飯吧？我去燉隻雞，咱們好好改善一下夥食，咱們爺倆喝兩口！“
賀秀蓮驚訝地看著父親，要知道家裡養的那些雞可是要留著下蛋賣錢的，平時根本舍不得吃。
葉晨顯然也知道雞對農戶的價值，猶豫了一下，說道：
“賀叔，您這也太客氣了，咱們之間用不著這麼麻煩的。“
賀耀宗不在意的擺了擺手，笑嗬嗬的說道：
“不麻煩不麻煩！你們繼續，我去弄吃食，就是再加把火的事兒。“
就這樣，葉晨留下來吃了晚飯。飯桌上，賀耀宗興致勃勃地講著村裡的事，不停地給葉晨夾菜，賀秀蓮則安靜地坐在一旁，時不時偷看葉晨一眼。
飯後，葉晨幫著收拾碗筷。賀秀蓮搶過他手裡的碗：“我來就行，葉大哥你坐著。“
葉晨卻不放手：“一起吧。“
兩人手指不經意間碰觸，賀秀蓮像被燙到似的縮回手，碗差點掉在地上。葉晨眼疾手快地接住，兩人的臉都紅了。
收拾完，葉晨起身告辭。賀秀蓮送他到院門口，月光灑在兩人身上。
“葉大哥，明天還來嗎？“賀秀蓮小聲問。
葉晨點點頭：“來，明天教你寫信怎麼樣？“
“真的？“賀秀蓮眼睛一亮，“我...我想給在縣裡工作的表哥寫封信。“
“好，那就學寫信。“葉晨溫柔地說，“不早了，回去吧。“
賀秀蓮站在門口，看著葉晨的背影消失在月色中，心裡既甜蜜又酸澀。她摸了摸胸前口袋裡那支鋼筆，暗暗下定決心，一定要學出個樣子來，不能辜負葉大哥的期望。
回到屋裡，賀秀蓮迫不及待地翻開《鋼鐵是怎樣煉成的》，就著煤油燈如饑似渴地讀起來。雖然很多字還不認識，但她已經學會查字典，一個個地標注拚音。
夜漸深，賀耀宗來催了幾次，賀秀蓮才依依不舍地合上書。她小心地把鋼筆灌滿新墨水，在筆記本上寫下今天的日記：
“今天葉大哥誇我字寫得好，還說我做的餅子好吃。他笑起來真好看，我想天天看到他笑...“
寫完後，賀秀蓮把筆記本藏到枕頭底下，吹滅了煤油燈。黑暗中，她摸著胸前的鋼筆，嘴角帶著甜甜的笑意進入夢鄉……
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，賀秀蓮就輕手輕腳地起了床。她摸出枕下的筆記本，借著窗縫透進的微光，又讀了一遍昨晚寫下的字句。紙頁上歪歪扭扭的“葉大哥“三個字，被她描了一遍又一遍，墨跡都有些暈開了。
“秀蓮，咋起這麼早？“
賀耀宗忙完了醋坊的事情，剛回到屋內，聽到女兒房間的東京，開口問道。
“衣服攢多了，我去河邊洗衣裳！“
賀秀蓮慌忙合上本子，從箱底取出件洗得發白的藍布衫。這是她最體麵的一件衣裳，平日裡舍不得穿。
晨霧還未散儘，賀秀蓮蹲在河邊的青石板上，心不在焉地搓著衣裳。她時不時抬頭望向村口的小路——那是葉晨每天開拖拉機去公社的必經之路。
“突突突“的聲響由遠及近時，賀秀蓮手裡的棒槌差點掉進河裡。她趕緊捋了捋鬢角的碎發，裝作專心洗衣的模樣。
拖拉機在河邊停下，葉晨跳下車，軍綠色挎包在晨風中輕晃。“秀蓮，這麼早？“
“衣、衣裳攢多了...“賀秀蓮耳根發燙，手裡的棒槌在石板上敲出淩亂的節奏。
她偷眼瞧見葉晨的袖口脫了線，鼓起勇氣說道：
“葉大哥，袖子破了，我...我給你縫縫？“
葉晨低頭看了看，落落大方的脫下外套遞過去，笑著說道：
“那就麻煩你了。“
目送葉晨離去後，賀秀蓮把那件外套拿到身前，輕嗅著上麵的味道。不像在莊戶忙碌的那些人，葉晨的衣服上雖然也有些汗味，可是更多的卻是皂香。
賀秀蓮也覺察出自己的動作有些不妥，心虛的四處打量了一下，發現沒人看到，她這才鬆了口氣，臉頰有些微紅的把衣衫放好，繼續洗衣裳去了……
秋風掠過黃土高原，把田裡的高粱染成了金紅色。賀秀蓮坐在自家院裡的棗樹下，膝蓋上攤開一本《鋼鐵是怎樣煉成的》，正聚精會神地讀著。三個月前那些歪歪扭扭的字跡，如今已經能流暢地認讀了。
“秀蓮，歇會兒吧。“賀耀宗端著一碗熱騰騰的棗茶走過來，遞給閨女，然後說道：
“你都看一上午了。“
賀秀蓮抬起頭，陽光透過樹葉在她臉上投下斑駁的光影。她接過碗，小啜一口，甜絲絲的棗香在口中彌漫。他笑著說道：
“爹，我不累，我就是覺得這書裡的保爾·柯察金真了不起，受了那麼多傷還能堅持工作。“