車輪碾過最後一段顛簸的土路，前方，比斯利特王國那標誌性的、刻有荊棘與王冠紋章的界碑已然在望。正午的陽光勾勒著它斑駁的石質輪廓，也照亮了界碑之後那片更加遼闊的土地。
比斯利特，與其說是一個統一的王國，不如說更像一張由無數碎片強行拚湊起來的地圖。分領製——這是它根深蒂固的統治方式。
象征著國家權力的王冠位居於王國的中心，也就是王都。國家裡，國王理所應當地掌握著最高的政治權力和地位。但是，由於分領製的存在，使得那些分散於王國各處、擁有獨立領土的貴族與公爵都不同程度地掌握著高度的自治權。
這些貴族擁有征兵、征稅、製定地方法律的廣泛權力。王室的命令能否暢通無阻？很大程度上，取決於地方領主的心情、利益，以及他們手中握有的力量強弱。這種結構帶來了表麵的穩定，卻也埋下了無窮的紛爭與割裂的種子。領主間的摩擦、對資源的爭奪、甚至是公開的武裝衝突，在這片土地上並不罕見。滋生在混亂縫隙中的罪惡，比如奴隸貿易，更是如藤蔓般瘋狂蔓延。
“我們的第一站，就是位於比斯利特王國的邊境領土國——埃弗拉。”科妮婭的視線始終目視著前方，一邊駕駛著馬車，一邊開口向澤塔等人陳述有關比斯利特的國情，“它由一個名為阿德裡安·馮·埃弗拉的伯爵掌控。”
“我之前也在這個領土國活動過一小段時間，而小蘇...”科妮婭緩聲開口，視線慢慢瞥向一旁安靜駕車的小蘇身上，“就是我在一次打擊埃弗拉境內奴隸走私團夥的行動中，救下的成員之一。”
“是麼...”澤塔聽著科妮婭的話，若有所思地點了點頭，隨即輕聲開口發問，“所以，你準備的計劃是？”
“我們的目的就是讓【蒼翼】正式在比斯利特全境立足。”科妮婭薄唇微張，平靜地開口，“要想做到這一點，我們需要完成一次具有足夠影響力的委托，然後前往位於王都的傭兵協會總部進行委托的評定，然後由你和洛羽完成傭兵團的登記注冊。”
澤塔聞言微微頷首，一隻手抵住臉頰，輕聲開口：“很明確的計劃。那關於你說的委托...有選擇麼？”
科妮婭唇角勾起一絲笑意，目光重新投向越來越近的埃弗拉邊境關隘。那關隘由厚重的原木和灰白巨石構築，上方飄揚著埃弗拉的領地旗幟。關隘前，穿著製式皮甲、裝備精良的士兵正在嚴格盤查著過往的行商和旅人。
“就在埃弗拉。”她聲色平穩地開口道，“這個領土國本身算不上富饒，到處都是貧瘠的丘陵和荒地。但它地下埋藏的鹽核礦藏，卻比整個比斯利特乃至周邊無主之地加起來的還要豐富。”
“豐富的資源通常伴隨著巨大的保護風險，更何況它與無主之地接壤。”洛羽輕靠在座位上，自然地接話道，“我和澤塔看過你所標注的地圖，埃弗拉不僅要提防國內其他領土國的覬覦，還得時刻防備無主之地那些強盜集團的侵擾。”
“而且，既然科妮婭你選擇帶我們來到這裡，就說明埃弗拉中的確存在著領主本人無法解決的問題對吧。”澤塔輕輕收攏手中的韁繩，目光直視遠方埃弗拉的入境關卡。
科妮婭微微頷首，放慢車速，讓馬車更平穩地靠近關隘，同時開口解釋：“阿德裡安以鐵腕治理著稱，對王權也絕對忠誠，因此極度痛恨奴隸貿易和境內混亂。”她微微回眸對上澤塔的目光，“但由於領土太大，尤其是那些深入丘陵的鹽礦區和偏僻小徑，總有大大小小的紕漏。”
“近期的情報顯示，伯爵麾下的一支重要武裝巡邏隊，在某個礦區或是偏僻路段失蹤了。”
“雖然領主沒有公布全部細節，但大概率是盜礦團夥所為。目前阿德裡安已經在境內發放尋找失蹤者的懸賞公告，我們可以借此深入進這整個事件裡。”
“如果我們能解決它，並且揪出幕後黑手，不僅能獲得埃弗拉的官方認可和豐厚報酬，更能向整個比斯利特證明【蒼翼】的實力和價值。”
科妮婭陳述完畢，橙黃的雙眸平靜地注視著澤塔與車廂中的洛羽，等待著回應。
“就按你說的來吧。”洛羽微微眯眼，點了點頭以示讚同。
“好的。”
談話間，馬車已經來到了關隘前。一名身材高大、麵容冷峻、穿著帶有埃弗拉徽記皮甲的軍官走上前，銳利的目光掃過科妮婭和後麵的車隊。
“停下！身份證明！入境目的！”軍官抬手示意停車，冷聲喝問。
科妮婭麵色平靜，將早已準備好的傭兵憑證和身份文件遞上前去，聲音清晰：“科妮婭，傭兵。帶成員入境休整，並且尋求委托。”
軍官仔細查驗著文件，目光帶著審視在澤塔、洛羽等人身上一一掃過，尤其在洛羽身上停留了一瞬。露西被對方的視線看得有些不自在，下意識朝諾亞的方向挪了挪身子。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“【蒼翼】？”軍官眉頭微蹙，顯然是知道一些不好的風評，特彆是在他對上瑟萊雅那漫不經心的目光時。不過文件齊全，對方態度也算坦蕩。他將文件遞回給科妮婭，回眸看向身旁的士兵，開口道：“檢查行李！身上的武器需要進行登記！”
說罷，士兵們立即上前，開始進行例行檢查。澤塔等人平靜地配合著對方的驗查。
瑟萊雅則百無聊賴地托著自己的臉頰，視線在那些士兵的身上來回遊走，嘴角噙著若有若無的笑意。她打了個小哈欠，右手似乎無意識地朝旁邊一名士兵的口袋探去——這一危險的舉動立刻被身旁的小蘇察覺，一個微妙的停頓後，她才若無其事地收回了手。
檢查完畢，軍官在文件上蓋了一個帶有礦鎬和長劍交叉圖案的戳印，冷冷道：“可以了。記住，在埃弗拉領內，遵守伯爵的法令。任何違法行為，都將受到最嚴厲的懲處。通行時限：七日。七日內未獲得合法居留許可或完成委托證明，必須離境。”
“明白。”科妮婭微微頷首，視線重新回到腳下的路徑。
隨著沉重的木柵門緩緩升起，車輪再次滾動，碾過界碑，正式駛入了埃弗拉領土國。
眼前，是一片比無主之地更加規整，卻也更加壓抑的景象。道路雖仍是土路，但其上鋪設的石子路徑還是指引著行人前進。遠處是光禿禿的丘陵，隱約可見礦洞的入口。空氣中彌漫著淡淡的塵土和一種...難以言喻的、類似硝石混合著汗水的氣息。
“好了，我們現在需要全速前往埃弗拉堡。”科妮婭的聲音打破沉默，帶著一絲嚴肅，“那裡是埃弗拉領土國的中心地段，計劃的第一步，就是前往那裡的傭兵協會接下那個尋人委托。”說著，她微微抬眸，目光落在遠方丘陵之上隱約可見的穹頂堡壘輪廓，“出發吧！”
木柵門在車後沉重落下，隔絕了無主之地那份荒蕪。車輪碾過埃弗拉界碑的陰影，正式踏上了這片受伯爵統治的土地。
道路雖然鋪設了引導行人的石子，但並未帶來多少舒適感，反而因為時常出現的、深嵌在土路裡的車轍而異常顛簸。澤塔調整著韁繩，讓查克和布斯保持穩定。科妮婭抿著唇，目光掃視著前方和兩側的曠野。
“味道越來越重了...”露西微微皺起鼻子，將小紅抱緊在懷中，低聲開口。
“畢竟這邊到處都在采礦。”諾亞低聲回應，目光掃過窗外荒涼的礦區和工棚。
瑟萊雅懶洋洋地靠在馬車駕駛位旁，漫不經心地玩著自己的一縷發梢。她眯著眼，嘴角掛著若有若無的興味，掃視著路旁那些汗流浹背的苦力士兵和來往旅人。
“真熱鬨呢，居然把那些礦石隨便丟在路邊上麼，有點意思。”
“瑟萊雅，”駕車的小蘇目視前方，平靜地開口，“收斂些，保持警惕。這裡不是能隨便開玩笑的地方。”
“嘁...明白——”瑟萊雅拖長語調，隨意地回應著，但她的雙眸依舊在那些簡陋棚屋和守衛森嚴的礦石車上滴溜溜打轉。
隨著道路深入，景象更加忙碌：更多的礦坑，運送礦石的重載車隊發出吱嘎呻吟，各種身份的旅人摩肩接踵。衛兵哨卡和要塞據點增多，士兵們警惕的目光掃過每一支隊伍。
科妮婭全神貫注於駕駛，馬車在顛簸中穩步前行。
“還有多遠？”澤塔抬眸望向遙在天際的堡壘剪影，緩聲發問。
“快了。”科妮婭抬手指向一條更寬闊的主路：“從那個岔口轉上去，就直通埃弗拉堡的大門。”
“好，繼續前進吧！”
喜歡非自然研究所請大家收藏：()非自然研究所書更新速度全網最快。