柴九是柴靖的義父，正是他當年將她從儋州海盜手中救出！
“我不知道。”她坦然迎上傅雲夕審視的目光，“但我可以幫大人查。”
頓了頓，“作為交換……”
“阮夫人的安全，我保了。”
……
主院內，阮惜文望著被搬空的博古架出神。
忽然，輪椅前多了一雙沾泥的繡鞋。
“母親。”
莊寒雁跪下來，額頭抵在母親膝頭。
這個姿勢讓她想起五歲那年，她也是這樣跪求嬸娘彆把她關進柴房。
“女兒殺了儋州的叔嬸。”她聲音悶悶的，“他們……想把我賣給青樓。”
阮惜文的手猛地攥緊毯子。
她早知道女兒身上背著人命，卻不知竟是這樣……
“那夜我逃出來，遇到了自己人生中的貴人，要不然女兒早就已經身死百回了。”
輪椅上的女人終於顫抖起來。
陳嬤嬤悄悄退出去，抹了抹眼角。
“女兒知道母親要做什麼。”莊寒雁抬頭，眼中是從未有過的堅定，“讓女兒幫您好嗎？女兒並不是母親以為的弱不禁風，你不能總是想著保護我。”
她突然抽出發間銀簪，“周姨娘會是女兒的投名狀。”
銀簪在青磚上劃出一道白痕，恰如當年段天師在莊府大門上畫的驅鬼符。
阮惜文終於伸出手，撫上女兒消瘦的臉頰。
“傻孩子……”她聲音哽咽，“娘寧願你永遠不知道這些醃臢事。”
“母親，如今已經晚了，我早就已經是局中人。”
“……”
……
柴靖蹲在廢棄糧倉的橫梁上，看著莊寒雁將食盒裡的芙蓉酥擺成特定形狀，這是她們約定的暗號，表示“有危險”。
“楊憑怎會來京？”柴靖一躍而下，抓起酥餅塞進嘴裡，“當年你咬掉他耳朵後，楊家不是舉家遷往嶺南了？”
莊寒雁從袖中抽出一封信：“黑鯊幫的眼線說，他是拿著裴大福的薦書進京的。”
她眉頭微蹙，“我懷疑裴黨要借他……”
“對付你？”柴靖冷笑，彎刀在指尖轉了個花，“要不要我先下手為強？”
“不行。”莊寒雁按住她手腕，“傅雲夕最近盯得緊，你先...”
話未說完，遠處傳來打更聲，她急忙起身，“我得回去了，周姨娘今晚要偷考題。”
柴靖瞪大眼睛：“你早知道？為何不阻止？”
莊寒雁係上麵紗，唇角勾起一抹冷笑：“欲使其滅亡，先讓其瘋狂。”
如今的莊寒雁再也不是以前那個孤苦無依的小女孩，因為她的背後有強大的蘇寧。
莊寒雁有一種感覺，哪怕她是把這個天給捅破了，蘇寧也能替她收場。
……
書房外，周如音像隻夜貓般貼著牆根移動。
她摸出偷配的鑰匙，輕手輕腳打開莊仕洋的抽屜。
借著月光，她看清了明日小考的題目——《論水旱疏》。
“遲哥兒，你的造化來了。”她喃喃自語，將題目謄寫在袖中準備好的絹帕上。
接著莊語山又是拿著試題去找外援，何公子正對著題目皺眉：“這題出得古怪，像是二十年前韓愈之的那篇……”
“管他誰的！”莊語山卻是有些不耐煩地揮手，“你快說該怎麼寫！”
何公子目光閃爍。
他這次本來是衝著莊家小姐們來的，尤其是今日宴席上那個伶牙俐齒的三小姐。
若能得此佳人……
“何兄？”莊語山不由得曖昧的推了他一把。
“啊，我是說……”何公子回過神來，隨口胡謅了幾句。
他打定主意，明日定要找個理由退考，這題目分明有詐！
接著拿到了策論的莊語山便是交給了莊語遲，然後便是有了接下來的一番愚蠢騷操作。
……
小考當日，何公子一看到試卷就站了起來：“學生突發急症，請求退場！”
監考的莊仕洋皺眉，但見何公子麵色慘白不似作偽，隻得準了。
他轉頭看向自己兒子，卻見莊語遲正奮筆疾書，一副成竹在胸的模樣。
三日後放榜，莊語遲的文章被學政大人當眾誦讀，譽為“經世之才”。
莊仕洋聽著同僚們的恭維，心裡卻直打鼓，遲哥兒何時有這等文采了？
“莊語遲喝得滿臉通紅，在酒樓裡拍案大叫，“哼！就那些窮酸也配與我論道？等麵聖時……”
隔壁雅座，莊寒雁手中的茶盞微微一頓。
傅雲夕坐在她對過，正與幾個大理寺屬官低聲討論著什麼。
自那日宴席後，他總有意無意出現在她附近，像隻伺機而動的豹。
“尤兄！”莊語遲的醉嗓穿透屏風，“我把我三姐許配給你如何？今晚就圓房！”
莊寒雁指尖一顫，茶水灑在裙上。
她剛要起身，一隻骨節分明的手按在了她腕間符文上。
“彆動。”傅雲夕卻是低聲提醒說道，“柴靖就在窗外。”
果然，一道紅影從簷角閃過。
傅雲夕突然提高聲音：“來人，請莊三小姐去大理寺問話！”
莊語遲聞聲撞開屏風，滿嘴酒氣：“誰敢動我莊寒雁！”
待看清是傅雲夕，頓時蔫了半截，“姐、姐夫……”
傅雲夕看都不看他，徑直走向莊寒雁：“三小姐，關於儋州案……”
“我跟你走。”莊寒雁打斷他，主動伸出雙手作被縛狀。
這個動作讓傅雲夕眉頭微挑，她在演戲給柴靖看。
……
大理寺的密室陰冷潮濕，莊寒雁被“押”進來時，柴靖已經候在梁上多時。
見傅雲夕背對門口，她如鷹隼般撲下，彎刀直取後心！
“鐺”的一聲，傅雲夕頭也不回，反手用鐵尺格住刀鋒。
兩人瞬間過了十餘招，柴靖漸落下風。
“住手！”莊寒雁突然拔出藏在袖中的匕首，抵住傅雲夕咽喉，“放她走。”
傅雲夕竟笑了：“三小姐果然藏著利器。”
他非但不退，反而向前一步，讓刀尖刺破皮膚，“就像在儋州殺你叔嬸時一樣狠？”
一滴血順著匕首滑落。
莊寒雁手腕微顫，沒想到他竟敢以命相賭。
“姑娘快走！”柴靖趁機破窗而出。
傅雲夕的侍衛作勢要追，卻被他抬手製止。
“不必。”他抹去頸間血珠，“留著餌，才能釣大魚。”
話音未落，門外突然傳來腳步聲。
傅雲夕一把拉過莊寒雁躲進暗室，透過氣孔看見刑部高大人與同僚走了進來。
“裴公的義子就藏在京城。”高大人壓低聲音，“二十年前我見過他，左頰有塊蝶形胎記……”
莊寒雁呼吸一滯，又是這個讓人窒息的裴大福。
“聽夠了嗎？”傅雲夕在她耳邊輕語，溫熱呼吸拂過耳垂，“三小姐現在肯說實話了？”
暗室狹小，兩人幾乎鼻息相聞。
莊寒雁能聞到他身上淡淡的沉水香，混著一絲血腥氣。
“大人！”侍衛突然在門外高喊，“尤公子當街調戲民女，已被我們拿下！”
傅雲夕眸光一冷：“打斷他兩條腿。”轉頭看向莊寒雁，“三小姐可還滿意？”
……
莊府正廳，莊仕洋麵如死灰地跪接聖旨。
莊語遲的“佳作”被皇帝認出是抄襲韓愈之的舊文，龍顏大怒。
“莊愛卿教子有方啊！”皇帝冷笑的聲音猶在耳邊，“既如此喜歡韓卿的文章，不如去給他守墓三年？”
莊語遲癱軟在地，褲襠濕了一片。
莊語山衝出來指著何公子：“是他！是他教遲哥兒寫的！”
何公子不慌不忙從袖中取出草稿：“學生當日隻說了三句話，與韓大人文章毫無相似之處。”
他意味深長地看了眼站在角落的莊寒雁，“倒是莊二小姐，似乎對韓文很有研究……”
“你胡說！”莊語山尖叫，“我根本不知道什麼韓……”
“夠了！”莊仕洋暴喝一聲，重重叩首，“臣……領旨謝恩。”
周如音昏死在地，被人抬了出去。
莊寒雁靜靜看著這場鬨劇，唇角微不可察地揚起。
她早就在莊語遲書房放了韓愈之的文集，翻開的正是那篇《論水旱疏》。
傅雲夕不知何時出現在廊下，衝她舉了舉茶盞。
莊寒雁彆過臉，卻聽見他用傳音入密的功夫送來一句話：
“下一個，該周姨娘了。”
風吹庭樹，落葉紛飛如雨。
莊寒雁撫過腕間微微發燙的符文，第一次對這個深不可測的男人，生出一絲惺惺相惜之感。
……
(本章完)