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第二章 背井離鄉(1 / 2)

洛杉磯晨光像摻了水的牛奶,稀薄地滲進地下室的氣窗。

蘇寧在五點四十五分準時睜眼,發現昨晚淤積在指關節的悶痛已經化作一種奇特的暢快。

他活動了下手腕……

茶油的清香混合著地下室特有的黴味,在鼻腔裡織成一張細密的網。

食堂的折疊桌上,陳老板的姘頭阿芳正用長柄勺敲著鋁盆:“新來的,你的雞蛋。”

水煮蛋在盆底撞出空洞的回響,滾到蘇寧麵前時已經裂開蛛網狀的紋路。

王胖子就坐在對角線的位置。

他那張油光滿麵的臉今天顯得格外蒼白,左鼻孔塞著團帶血絲的衛生紙,肥厚的下唇有一道結痂的裂口。

當蘇寧故意把雞蛋在桌麵上滾出清脆的聲響時,廚師長像觸電般抖了下,打翻了麵前的豆漿。

“哼!手都已經抖成這樣還炒什麼菜?”陳老板皺眉看著乳白色液體在塑料桌布上蔓延,“給你三天假,彆把鍋鏟甩進油鍋裡。”

“謝謝老板。”

王胖子的目光像淬了毒的針,卻在觸及蘇寧眼睛的瞬間軟化成了畏懼。

然而蘇寧卻是衝著王胖子露齒一笑……

這個表情他對著碼頭野狗練習過無數次,犬齒在晨光中閃過森白的弧度。

廚師長的喉結劇烈滾動起來,突然捂著屁股站起身:“我……我去買跌打酒。”

“哎!是不是被黑人搶了?”陳老板對著那踉蹌的背影喊道,“早告訴你彆在黑人區晃悠!”

轉回頭時,他注意到蘇寧正在用筷子靈巧地剝雞蛋殼……

蛋白剝出來光滑如珍珠,這在閩南老家叫“脫殼”,是辦喜事才講究的彩頭。

前廳的鈴鐺突然炸響。

六點整,第一批喝早茶的老頭老太太已經魚貫而入,帶著風濕膏藥和《世界日報》的氣息。

阿芳踢了踢蘇寧的凳子:“新來的!去把b區的醬油瓶補滿。”

“……”

大堂的燈光比後廚明亮十倍。

蘇寧在補充調味品時,聽見4號桌的白發阿婆正用台山話抱怨:“這個蝦餃皮比我的假牙還硬……”

他下意識地用粵語接話:“要換籠熱的嗎?”

字正腔圓的發音讓老人驚訝地推了推老花鏡。

“ok!”

“新來的!你會說粵語?”陳老板不知何時出現在身後,手裡端著記賬本。

“福建老家很多僑胞。”蘇寧把醬油瓶擺成完美的三十度角,“還會點客家話。”

“……”此時的陳老板卻是意味深長的看了看蘇寧。

然後並沒有多說什麼的轉身離開了,有些事情還是需要觀察和慎重考慮的。

這個早晨的轉折點發生在九點十七分。

當時穿灰西裝的白人男子正在門口徘徊,手裡捏著張寫滿英文的紙條。

所有服務員都躲進了廚房……

移民局的突擊檢查是唐人街永恒的噩夢。

“canip?”蘇寧拉開玻璃門時,聽見自己聲音平穩得不像話。

灰西裝明顯鬆了口氣:“我需要訂四十人份的工作午餐……”

他指著紙條上的“generatso"schicken”左宗棠雞),發音滑稽得像在念咒語。

二十分鐘後,當蘇寧用流利的英語確認完所有訂單,甚至建議把炒飯換成更適合美國人口味的“幸運餅乾套餐”,陳老板臉上的皺紋舒展開來。

他從收銀機裡抽出五張富蘭克林:“新來的,從今天起你兼做前台,工資加五百。”

“老板,我叫蘇寧。”

“好!我知道了。”

午餐高峰時,蘇寧發現自己同時在進行三種語言的切換:用英語向華爾街來的白領解釋“宮保”和“麻辣”的區彆,用粵語安撫抱怨上菜慢的老太太,再用福建話朝廚房吼“12號桌要加辣”。

他的記賬本上,小費欄的數字以驚人的速度增長……

有個金發女郎甚至多給了20,因為他說對了她家鄉阿拉巴馬的口音特點。

“蘇寧,你英語是跟誰學的?”下午三點休市時,林秀突然出現在櫃台前。

醫學院高材生現在在三個街區外的洗衣店打工,白大褂換成了沾滿漂白劑的藍布衫。

蘇寧從冰櫃裡拿出兩瓶可樂:“高中英語老師是右派,下放前在劍橋留過學。”

瓶蓋開啟的瞬間,氣泡湧出的聲音像某種隱秘的歡呼。

他注意到林秀右手纏著繃帶:“洗衣機咬的?”

“嗯,烘乾機零件老化。”林秀用牙齒輔助擰開瓶蓋,“聽說你把王胖子揍了?現在整個唐人街的非法勞工都在傳……”

他突然壓低聲音,“有個福建仔單槍匹馬放倒了‘屠夫王’。”

玻璃門映出蘇寧突然繃緊的嘴角。

他想起今早王胖子看他的眼神……

那種混合著恐懼與仇恨的目光,就像小時候在碼頭見過的,被拔掉毒牙的眼鏡蛇。

傍晚六點,第二批食客湧入時,陳老板把蘇寧叫到儲藏室。

貨架上的豆瓣醬罐子後麵,藏著一本燙金封麵的《美國移民法》。

“蘇寧,下周三移民局有人來檢查。”老板的手指在“正治庇護”條款上點了點,“你負責接待。”

蘇寧注意到書頁邊緣有褐色汙漬,像是乾涸的血跡。

當夜打烊時,阿芳塞給他一個信封:“老板說以後你住樓上儲物間。”

裡麵除了工資,還有把黃銅鑰匙。

蘇寧爬上狹窄的樓梯時,聽見地下室傳來王胖子醉醺醺的叫罵:“……遲早弄死那個大陸仔!”

儲物間隻有四平米,但有一扇能看見月亮的窗戶。

蘇寧把茶油瓶放在窗台上,月光給玻璃鍍了層銀邊。

他摸出枕頭下藏著的《紐約時報》招聘版,是今天那個灰西裝客人落下的。

在“醫療助理”的招聘欄旁,有用紅筆圈出的電話號碼。

窗外,唐人街的霓虹開始閃爍。

遠處傳來警笛聲,但這次蘇寧沒有縮起肩膀。

他對著月亮舉起可樂罐,鋁罐上凝結的水珠像某種晶瑩的勳章。

……

接下來的日子,蘇寧迅速適應了前廳的工作。

他的英語水平讓外國顧客感到親切,小費也隨之增多。

第一個星期結束,他數了數收入……

比洗碗時多了將近三倍。

王胖子對此顯然很不滿。

每次蘇寧經過廚房,都能感受到背後陰冷的目光。

但有了陳老板的庇護,王胖子暫時不敢做什麼。

其實王胖子休假回來上工的那天早晨,後廚的剁肉聲就是已經比往常輕了三分。

蘇寧正用抹布擦拭前廳的玻璃門,透過反光看見那個臃腫的身影正躡手躡腳地繞過洗碗區……

像頭受驚的河馬在躲避鱷魚。

廚師長的工作圍裙今天係得格外整齊,甚至破天荒地戴上了衛生帽。

“蘇……蘇哥。”王胖子突然湊過來,手裡捧著杯珍珠奶茶。

塑料杯外凝結的水珠滴在他新買的耐克鞋上,洇出深色的圓點。“九龍城買的,少糖。”

蘇寧接過飲料時,注意到對方右手小指上還打著夾板,那晚在巷子裡他應該沒下這麼重的手。

吸管戳破封膜的瞬間,王胖子肥厚的肩膀明顯抖了抖。

“謝謝。”蘇寧故意讓塑料杯在櫃台上發出輕響,“今天特價午餐的菠蘿咕咾肉,記得多放青椒。”

他普通話裡的福建腔像把鈍刀,慢慢磨著對方緊繃的神經。

王胖子點頭哈腰退走的模樣,讓櫃台後的阿芳差點打翻算盤。

這個四十多歲的廣東女人突然用蹩腳的普通話問:“你會功夫?”

她比劃著李小龍的經典手勢,發黃的指甲油剝落成奇怪的圖案。

前廳的鈴鐺突然響起。


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