張海洺聞聲看去。
實際年齡比她還小些的年輕人，此刻平靜坐在桌後，手臂都放在明麵，姿態放鬆，麵容清雋，是會讓人心生好感的樣貌。
唯獨那雙漆黑淡漠的眼睛，一眼望進，就像是跌入不見底的深井。
她忽然暗自打了個冷戰。
當下這位張家族長，在族中向來被視為曆代裡相當平易近人卻不失手腕、同時深謀遠慮的那種，隻是有些寡淡少言。
畢竟是一力打破張家數百年內外劃分習俗的革新者，又是成功將原本內亂紛爭不斷的張家收攏一體，並帶入前所未有的新時代的領路人。
原本整理完全的、思路清晰的話語，在一刹的猶豫後，被她輕輕咽了下去。
“……是。”張海洺聲音有些低。
“為何隱瞞。”張起靈的嗓音還是平平。
他就是有把疑問都變成陳述的本事，鎮定得像是沒有情緒波動。
這種不帶任何情感的態度，卻讓張海洺仿佛放下了更多思慮。
“沒有隱瞞，”她微微苦笑，“我本以為，您到這邊會先入住休息，到時我便有機會單獨稟報。”
隻是沒想到，一同前來的，竟還有那個失蹤已久的青年……
更沒想到，眾人連停也不停，直奔目的，打亂了她原本計劃。
她說的誠懇，然而張起靈已從這話下聽出了更多。
意識到對方的顧慮真正針對者，他瞳眸愈發深邃，略微沉吟後，抬手指了下對麵的椅子：“坐。”
這無疑是寬釋的信號，張海洺依言上前。
見她落座後，隻是低頭看著桌麵一言不發，張起靈搖了搖頭。
“老師就是老師。”
言辭中全然是不容置喙的意味，張海洺不由抬眸：“可是從宣他……”
“另有際遇。”張起靈意簡言賅。
能讓一個人的體質與骨齡發生如此驚天轉變的際遇啊……張海洺沉默幾秒，從胸腔裡慢慢地歎息了一聲。
“族長，我想說的這件事，也許正是那個際遇所在。”
一切還要從頭說起。
原本，張海洺作為願意入世的張家人，在局勢緩和後，被派駐到青海來，一開始還是很輕鬆的。
她所得到的任務也簡單，就是看守格爾木深處那處隕玉遺址。
那裡被本地人諱莫如深，據稱是古西王母國所在。
為了這個，張海洺乾脆趁著當時的下海潮流，申請資金開了家公司，將本地敢走格爾木盆地的導遊都整合到了自己手下。
即使後來在市場因素下不乏競爭，到底憑借先機與積累占住了大頭。
如此掌控了根本途徑之後，進入格爾木的人員名單基本就在手中，行蹤也可遠程儘知。這樣下來，隻需隔段時間去趟格爾木盆地深處檢查一遍就行，無需把自己死困在沙漠戈壁中。
因此，幾年前，當她發現九門的一支隊伍試圖深入戈壁的時候，張海洺為了探知情報，乾脆親身上陣混入其中。
那支隊伍的目的預料之中沒能成功，他們“陰差陽錯”繞了很久的彎子。兜兜轉轉，最後一次艱難闖入盆地深處，甚至都找到了西王母國的入口，卻又“很不幸”沒趕上季節，在乾涸的河道中迷失瀕死，不得不及時撤退。
自那之後，這支隊伍遭受重創，直接分裂解散。
而張海洺深藏功與名，將這件事彙報上去後，便沒再注意那些四散離開的九門中人——直到上個月末，再度有一支隊伍到來格爾木，並指明要找最好的向導，進格爾木深處。
那支隊伍的領頭人，分彆姓呉與解。
張海洺本要再度出手的，然而打聽到這群人到達格爾木的行蹤後，出於謹慎，她率先去跟著探查了一番。
她這次多心之舉，便從格爾木地下室坍塌的廢墟後，帶回了一個女人。
一個、已經接近癲狂失智、偶爾才能恢複少許神誌，卻還在一天天惡化下去的女人。
這個女人姓霍，自稱霍玲。
與幾年前，張海洺親自帶隊迷失在西王母國入口的那個隊伍裡的那個姓名相同，隻是如今蒼白異化，很難認出了。