太後緩緩睜開雙眼，目光渙散地望著床頂的帷帳。她嘴唇乾裂，喉嚨裡發出沙啞的呻吟。
“太後娘娘醒了！”守在床邊的宮女驚喜地叫道，連忙上前扶起太後，“快傳太醫！”
寢殿內頓時亂作一團。小宮女跌跌撞撞跑去請太醫，年長的嬤嬤端來溫水，小心翼翼地喂太後喝下。
“娘娘昏迷三日，可把老奴嚇壞了。”嬤嬤抹著眼淚道。
太後虛弱地靠在軟枕上，眼神漸漸聚焦。她環顧四周，似乎對眼前的一切感到陌生。
太醫匆匆趕來，跪在床前為太後診脈。片刻後，他鬆了口氣：“太後脈象平穩，隻是氣血虧虛，需靜養調理。”
太後微微點頭，聲音細若蚊蠅：“哀家...這是怎麼了？”
“回娘娘，”大太監躬身道，“您自從那日看望陛下回來後，就突然昏厥，太醫說是受了驚嚇。”
他猶豫片刻，壓低聲音補充：“還有一事...柳相爺因謀反弑君，已被陛下拿下，關在天牢候審。”
太後的手猛地一顫，茶盞滑落在地，摔得粉碎。
“娘娘！”宮女們慌忙上前。
太後卻恍若未聞，隻是死死盯著大太監：“你說...柳元忠...謀反？”
太監額頭滲出冷汗：“是...祭天大典上，天雷劈向柳相，陛下當場...”
“出去。”太後突然打斷他，“全都出去。”
待眾人退下，太後顫抖著從枕下摸出一塊狐形玉佩。玉佩中央，一道細微的裂痕正在緩緩擴大。
“廢物...”她咬牙切齒，直接起身。
夜深人靜時，一道黑影悄悄離開皇宮，朝著天牢的方向而去……
天牢最底層的石室潮濕陰冷，柳元忠被鐵鏈鎖在牆上，花白的頭發散亂如草。
聽到腳步聲，他猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲精光。
“柳愛卿受苦了。”太後的聲音如同浸了蜜的刀，溫柔中藏著鋒芒。
柳元忠的瞳孔猛地收縮。太後深夜親臨天牢，絕非尋常。他強壓下心頭的不安，額頭抵地：“臣罪該萬死，勞太後掛念。”
“起來吧。”太後輕歎一聲，從袖中取出一卷明黃絹帛，“哀家已求得皇上特赦，柳愛卿今夜便可出獄。”
柳元忠渾身一震，不可置信地抬頭。月光下，太後的麵容如同白玉雕琢，美得令人心驚，也冷得令人膽寒。
“臣...臣叩謝太後恩典！”他重重磕頭，額頭撞擊石板發出沉悶的聲響。
太後唇角微揚，俯身虛扶：“柳愛卿何必如此？這些年你為哀家辦事，忠心耿耿，哀家豈能見死不救？”
“謝太後！”柳元忠的聲音嘶啞難聽。
太後摘下兜帽：“柳相，你實話告訴哀家到底怎麼回事？你不是說按照計劃行事萬無一失嗎？如今..……”
“引雷粉用了，天雷也確實來了，”柳元忠突然激動起來，鐵鏈嘩啦作響，“可那雷...那雷竟然拐了彎！”他眼中布滿血絲，“我親眼看見江雲寒抬手，雷電就像活物般繞開他！”