王家的規矩是刻在刀鋒上的。
王熙鳳記得七歲那年，她扒著書房糊了高麗紙的窗欞，聽見裡頭先生正教哥哥們念：“子曰：學而時習之——”那抑揚頓挫的調子鑽進耳朵裡，癢得她心頭發燙。她踮著腳，指尖在冰冷的窗紙上劃拉著無形的筆畫。可一回頭，母親薛姨媽已立在回廊的陰影裡，臉沉得能擰出水。
“哥兒們念書，姑娘家扒窗根子成何體統？”薛姨媽的聲音不高，卻像一把冰錐子紮進熙鳳心裡，“你祖父、父親，哪個是靠念書掙下的功名？那是真刀真槍，戰場上搏命掙來的體麵！”
那雙曾經在金陵街頭巷尾撥弄算盤、點染脂粉的手，此刻死死鉗住熙鳳細瘦的胳膊，指甲幾乎要嵌進肉裡。母親拖著她穿過庭院，對書房裡傳出的誦讀聲充耳不聞。廊下新糊的窗紙雪亮，映著母親緊繃的側臉，也映著熙鳳眼中迅速熄滅的星火。她最後望了一眼那扇緊閉的書房門，木門沉沉的暗色，從此便在她心裡落下了印子。
榮國府的花廳裡，燈燭煌煌，笑語喧闐。大觀園的夜宴正到酣處。酒令行至王夫人麵前，滿座衣香鬢影霎時靜了靜。這位素日裡威嚴持重的二太太，此刻竟像個初入廟堂的村嫗，手指無措地撚著腕上的佛珠，眼神虛虛地飄著，臉上浮起一層難堪的薄紅。席間那無聲的審視，比任何言語都銳利。
“鴛鴦，”賈母的聲音適時響起，帶著一絲不易察覺的歎息，“替你們太太說一個罷。”
鴛鴦伶俐地應了，一串妙語如珠落玉盤。王夫人僵硬地點點頭，緊撚佛珠的手背上，青筋微微凸起。她垂著眼，目光落在麵前描金細瓷的酒杯上，那澄澈的酒液裡，恍惚映出許多年前金陵王家深宅的黃昏。那時節，父親王老爺子正拍著桌案訓斥長兄：“讀什麼勞什子書！戰場上一刀一槍殺出來的前程才叫硬氣！”聲音震得梁上灰塵簌簌而落。角落裡，她和姐姐薛姨媽屏息靜氣地繡著花，連針尖穿過繃緊的綢緞都放得極輕。那些聖賢書、那些錦繡文章，仿佛生來就是男人的佩劍，女子的針線簍裡，隻配裝著《女誡》與《烈女傳》。
她端起冰涼的酒杯，猛地灌了一口。辛辣直衝喉頭，嗆得她幾乎落下淚來。這滿座識文斷字、吟風弄月的風流人物，她端坐其間，卻像一個被剝光了華服、赤條條示眾的囚徒。
榮禧堂東耳房裡，燭火通明。王熙鳳端坐炕上，麵前攤著幾本厚厚的賬簿。她一手撐著額角，一手煩躁地撥弄著算盤珠子，劈啪聲在寂靜的夜裡格外刺耳。平兒侍立一旁，小心翼翼地指著賬冊上某處墨跡：“奶奶，這筆二百兩的支銷，是給北靜王府太妃的壽禮，記在‘禮出’項下了。”
王熙鳳眉頭緊鎖，盯著那幾行密密麻麻的字，如同盯著一群扭曲爬行的黑蟻。她認得單個的字，“北”、“靜”、“壽”……可它們一旦連綴成句，就如同蒙了層厚厚的油垢，意義模糊不清。她不耐煩地將賬簿一推，那厚厚的冊子滑到炕桌邊緣，差點跌落。
“成了成了，知道去處就行！”她揮揮手，聲音帶著一絲被窺破的焦躁，“明兒讓彩明仔細謄個單子來我看。”那“看”字咬得極重，仿佛這樣就能掩飾些什麼。
平兒應聲退下。屋裡隻剩王熙鳳一人。她盯著炕桌上那搖曳的燭火，火苗跳躍著，在她深不見底的眸子裡投下明明滅滅的光。一股無名火騰地燒起來，她猛地抓起手邊那本嶄新的《千家詩》——前幾日賈璉不知從哪尋來，說是給她“解悶”——狠狠摜在地上！書頁嘩啦散開，像折斷的鳥翼。
“解悶？”她冷笑，指尖深深掐進掌心，留下幾道月牙似的白痕，“睜眼的瞎子，看這勞什子，才是悶死個人！”她起身，繡鞋毫不留情地踩過那散落的、印滿墨字的紙頁，走到妝台前。銅鏡裡映出一張豔光四射的臉，鳳眼淩厲，唇色如血。她拿起螺子黛，對著鏡子，細細地、狠狠地描畫那本就上挑的眉峰。鏡中人眼神淬火，仿佛要將這世間所有“之乎者也”的墨字，連同那將她隔絕在外的書房大門，都燒成灰燼。
日子像府門前石獅子爪下的繡球，滾得飛快。榮國府烈火烹油的繁華底下，朽木早已悄然滋生。
那日，抄檢大觀園的雷霆毫無征兆地劈下。王熙鳳領著王善保家的等人，如一陣裹著冰碴子的陰風刮進大觀園。搜到司棋的箱籠時，王善保家的翻出一雙男人的鞋襪並一個同心如意，還有一封帖子。那帖子遞到王熙鳳眼前，她目光隻隨意一掃——依舊是那些糾纏不清的墨線。她鼻子裡哼出一聲冷笑，並不細看字跡，隻將那帖子在指尖撚了撚，便甩給一旁的小丫頭：“念！”
小丫頭戰戰兢兢展開，磕磕巴巴念道：“上月你來家後，父母已覺察你我之意……”剛開了個頭，司棋的臉已慘白如紙。
王熙鳳卻根本沒聽那信的內容，她隻盯著司棋的臉，那雙鳳眼如同最精密的探針，瞬間捕捉到司棋眼中掠過的每一絲驚惶、羞恥和絕望。她甚至沒等小丫頭念完，便已了然於胸。她往前逼近一步，裙裾擦過地麵發出細微的沙沙聲，帶著一種無聲的威壓。
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“好個不知廉恥的丫頭！”她聲音不高，卻字字如冰錐，直刺司棋心窩，“那潘又安的東西，藏得倒是嚴實！可惜，你那點子心思，早寫在臉上了！”她微微傾身，嘴角勾起一抹洞悉一切又冷酷至極的弧度，聲音壓得更低，隻送入司棋耳中，“說，那沒廉恥的小子，幾時與你私相傳遞？園子裡，還有誰是同夥？”
司棋渾身抖得如同秋風裡的落葉，最後一絲血色也褪儘了。王熙鳳的目光，比任何識文斷字的管家奶奶念出的判詞，都更令她魂飛魄散。那目光穿透皮肉，直抵她心底最肮臟隱秘的角落。司棋膝蓋一軟，癱倒在地，竹筒倒豆子般全招了。什麼信裡的山盟海誓，此刻在二奶奶洞穿肺腑的眼神前，都成了最無用的遮羞布。
王熙鳳直起身，冷冷地看著地上癱軟如泥的人。她心裡清楚，自己手中並無一字一句的憑證，隻有這張臉，這雙眼睛，和這從市井煙火、人心算計裡淬煉出的狠辣與精明。這深宅大院，錦繡文章救不了命，唯有這刀鋒般的洞察和霹靂手段，才能劈開這重重迷霧。
然而，當抄家的旨意如同最後一場暴風雪，鋪天蓋地砸向搖搖欲墜的賈府時，榮禧堂裡那些價值連城的古籍孤本，那些探花郎親批的詩集，那些承載著清高與才情的墨寶，在如狼似虎的官差眼中，與廢紙無異。它們被粗暴地掃落在地，踩在腳下。
王熙鳳卻趁亂，將幾件赤金的首飾塞進一個不起眼的粗布包袱。她避開亂哄哄的人群，閃身進了榮府後角門一條最幽深、汙穢的小巷。巷子儘頭，一個曾受過她恩惠的婆子，正縮在陰影裡焦急地等候。包袱遞過去，那婆子渾濁的老眼裡瞬間迸出光，枯瘦的手緊緊攥住，仿佛攥著一條命。
“二奶奶……”婆子的聲音帶著哭腔。
“快走！”王熙鳳低喝，聲音喑啞卻斬釘截鐵，沒有半分遲疑。她最後看了一眼那婆子消失在巷口，轉身，脊背挺得筆直，重新走向那片喧囂與崩塌。她的腳步踏過散落滿地的、沾滿泥汙的書頁，那些曾象征著她無法企及的世界的東西，此刻脆弱得不堪一擊。她目不斜視，深色的裙裾拂過那些破碎的墨字，像拂去微不足道的塵埃。
巷外的喧天哭嚎與斥罵聲浪般湧來，王熙鳳挺直了脊背，一步步走進那無可挽回的傾頹裡。她身後，是散落一地的、沾滿泥汙的書頁和字畫，那些曾高懸於她頭頂的“之乎者也”，此刻碎得不成樣子。
風吹過深巷，卷起幾片殘破的紙，上麵墨跡漫漶，不知是“子曰”還是“詩雲”。它們打著旋，最終無聲無息地落進巷角渾濁的泥水窪裡，迅速被浸透、沉沒，如同從未存在過。
天光從高牆的夾縫裡漏下幾縷，慘淡地照著王熙鳳離去的背影。她深色的裙裾拂過塵埃與碎紙，每一步都踏在文明的廢墟之上。這廢墟裡埋葬著聖賢書，也埋葬著無數被剝奪了墨香的名字。
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