滿堂寂靜。給賈府千金取名,何等重要的事,竟托付給一個鄉下婆子?
劉姥姥卻不推辭,沉思片刻,道:“就叫巧姐吧。以毒攻毒,以火攻火,逢凶化吉,遇難呈祥,都從這個‘巧’字上來。”
鳳姐默念兩遍,竟覺得再合適不過。她看著劉姥姥布滿老繭的手輕輕撫過巧姐的額頭,忽然明白這老人給的不僅是個名字,更是最樸素的祝福。
相比之下,王夫人的態度卻讓劉姥姥心寒。二奶奶始終淡淡的,送禮也隻循例而行。臨走時,王夫人給了一百兩銀子,卻說:“拿去或做個小本買賣,彆再投親靠友了。”
一句話,劃清了界限。
劉姥姥何等聰明,自然明白這是買斷往日情分的意思。她謝了賞,心裡卻記著鳳姐的好——那二十兩銀子是雪中送炭,而這次的取名之托,更是真心相待。
世事難料,不過幾年光景,賈府忽遭大難。抄家封產,樹倒猢猻散。鳳姐病重,被休棄在破屋中;巧姐兒被奸兄狠舅賣入煙花巷。
消息傳到鄉下,劉姥姥頓時哭了:“那樣金尊玉貴的人兒,怎能落入那等地方!”
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她不顧年邁,當即收拾行裝,傾儘全部家當——連棺材本都拿了出來,就要進城救人。
女兒女婿勸她:“自家尚且艱難,何苦再去招惹是非?”
劉姥姥歎道:“人活一世,有的債不得不還。當年他們富貴時,待咱有一分好,如今落難了,咱得拿出十分來報。”
幾經周折,劉姥姥終於找到鳳姐棲身的破屋。昔日風華絕代的璉二奶奶,如今枯瘦如柴,奄奄一息地躺在草席上。
見劉姥姥來,鳳姐渾濁的眼中閃過一線光:“姥姥...怎麼來了...”
“來接巧姐兒回家。”劉姥姥握著她冰冷的手,輕聲道。
鳳姐眼淚滾落:“那孩子...被我連累了...”
劉姥姥幫她梳理稀疏的頭發,一如當年她撫摸巧姐兒:“奶奶放心,我就是拚了老命,也把巧姐兒找回來。”
接下來的日子,劉姥姥四處打聽,終於得知巧姐兒被賣到了城南的怡紅院。她變賣了女婿家最後一畝地,湊足贖身銀兩。
怡紅院的老鴇見她窮酸,起初不肯放人。劉姥姥索性跪在門前,哭訴原委,引來眾人圍觀。老鴇怕事情鬨大,隻得收了銀子,放巧姐兒出來。
當劉姥姥牽著麵色蒼白的巧姐兒回到鄉下時,全村人都來看熱鬨。有人說她傻,為了個不相乾的人傾家蕩產;也有人笑她癡,富貴時已還了恩情,何必如此。
劉姥姥隻笑笑,將巧姐兒安頓在自家炕上,蓋上了唯一一床新棉被。
夜深人靜時,巧姐兒哭問:“姥姥為何待我這樣好?”
劉姥姥撫著她的頭發,柔聲道:“因你娘當年待姥姥好,給錢時還給了體麵。這世上,窮人最缺的不是錢,是臉麵。你娘給了姥姥臉麵,姥姥就得用臉麵換你平安。”
窗外月光如水,劉姥姥想起那年第一次進榮國府,鳳姐那句“怎麼還不請進來”。一個“請”字,溫暖了她這麼多年。
人活一世,有的不隻是金銀財寶,更有寸心知遇。窮人雖窮,骨子裡也有香,記得住誰曾給予尊嚴,便甘心以尊嚴相報。
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