襲人得知後，本該歡喜，心中卻莫名不安。那日她去瀟湘館送東西，見黛玉獨自坐在窗前落淚，麵色蒼白得嚇人。紫鵑在一旁勸慰，見襲人來，眼神中帶著明顯的疏離。
“林姑娘可是身子不適？”襲人關切地問。
黛玉拭淚強笑：“沒什麼，隻是想起些舊事罷了。有勞你費心。”
襲人心中愧疚，幾乎要脫口說出實情，但終究忍住了。事已至此，回頭無路。她隻能安慰自己：這一切都是為了寶玉好。
然而事情的發展遠超她的預料。元妃正式下旨賜婚那日，寶玉先是怔忡不信，繼而大笑不止，口中念念有詞，竟是失了神智。黛玉聞訊後當場吐血，一病不起。
賈府上下亂作一團。襲人日夜守在寶玉床前，看他時而癡笑時而痛哭，口中隻叫著“林妹妹”，心如刀絞。她開始懷疑自己的選擇：這就是她想要的結果嗎？這就是為寶玉好嗎？
那日她偷偷去看黛玉，隻見瀟湘館門窗緊閉，藥香彌漫。紫鵑紅著眼眶出來，見到襲人，冷冷道：“這裡不勞你費心，還是回去照顧你的新主子罷。”
襲人羞愧難當，低聲道：“我沒想到會這樣……”
“沒想到？”紫鵑冷笑，“你向王夫人進言時，可曾想過今日？你促成金玉良緣時，可曾想過我們姑娘的死活？”
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襲人愕然：“你如何得知……”
“這府裡沒有不透風的牆。”紫鵑眼中含淚，“我隻告訴你，若我們姑娘有個三長兩短，寶玉絕不會原諒那些造成這一切的人——包括你！”
襲人踉蹌後退，麵色慘白。回到怡紅院時，見寶玉正披衣坐起，眼神清明了許多。
“襲人，你來得正好。”寶玉聲音沙啞，“我做了個很長很可怕的夢，夢見林妹妹……林妹妹她……”他說不下去，眼中滿是恐懼。
襲人強作鎮定：“二爺彆多想，林姑娘好好的。”
寶玉抓住她的手：“你說實話，外麵傳言娘娘賜婚的事，可是真的？”
襲人垂首不語。
寶玉鬆開手，眼神逐漸變得陌生：“你早就知道了，是不是？那日你去母親房中，就是為了這事？”
襲人撲通跪下，淚如雨下：“奴婢全是為了二爺著想……”
寶玉忽然笑了，笑聲淒厲：“為了我？好一個為了我！”他猛地起身，“我要去見林妹妹，現在就去！”
然而為時已晚。當寶玉跌跌撞撞衝到瀟湘館時，黛玉已經氣若遊絲。她見到寶玉，眼中閃過一絲光亮，用儘最後力氣握住他的手，卻什麼也沒能說出來，就這樣香消玉殞。
黛玉之死徹底擊垮了寶玉。他癡癡傻傻多日，直到成親那日才似乎清醒過來。揭起蓋頭見到寶釵的那一瞬間，他眼中最後的光彩熄滅了。
婚後，寶玉越發沉默寡言，常常獨坐出神，一坐就是整日。襲人小心翼翼地伺候著，試圖彌補內心的愧疚，但寶玉待她雖依舊溫和，卻再無比從前那般的親昵與信任。
那日，寶玉忽然問道：“襲人，你那晚去母親房中，究竟說了什麼？”
襲人手中茶盞險些跌落，強自鎮定道：“二爺怎麼忽然問起這個？”
寶玉目光空洞地望著窗外：“我隻是想知道，是什麼樣的話，能改變這麼多人的命運。”
襲人跪下來，泣不成聲：“奴婢罪該萬死……但奴婢確實是一心為二爺著想……”
“為我想？”寶玉輕聲重複，忽然轉頭看她，“你可知那日林妹妹臨終前，對我說了什麼？”
襲人搖頭，心中恐懼萬分。
“她說，‘不怪任何人，隻怪命運弄人’。”寶玉眼中含淚，“她至死都不知道，這場悲劇並非天意，而是人為。”
襲人伏地痛哭：“二爺，我……”
“起來吧。”寶玉的聲音異常平靜，“事已至此，怪罪無益。你伺候我這些年，沒有功勞也有苦勞。”
但他眼中那份疏離，比任何責備都讓襲人心痛。
不久後，寶玉出家為僧的消息傳來，賈府上下震驚。襲人愣在原地，手中的梳子啪嗒落地，斷成兩截。
原來一切終究是徒勞。她費儘心機，卻還是失去了寶玉；她試圖保全自己的位置，卻換來一生的愧疚；她以為是在為寶玉謀幸福，卻間接導致了他看破紅塵。
王夫人悲痛之餘，履行諾言，將襲人認作乾女兒，許配給蔣玉菡。出嫁那日，襲人穿著大紅嫁衣，心中卻空落落的。她終究成了寶玉的乾姐姐，而非姨娘。
臨行前，她去向王夫人辭行。王夫人歎道：“這些年委屈你了。寶玉的事……或許都是命吧。”
襲人垂淚道：“奴婢隻恨自己當初自作聰明，若是……”
“不必說了。”王夫人擺擺手，“往事已矣，你好生過日子罷。”
襲人叩頭告辭，走出榮國府大門時，她回頭望了望這座生活了多年的府邸。這裡有過她的青春、她的夢想、她的愛情和她的罪孽。
轎子經過一座寺廟時，襲人忽然叫停。她走進廟中，跪在佛前虔誠叩拜。
“求菩薩保佑二爺平安解脫。”她輕聲祈禱，淚水滴落在蒲團上，“也求菩薩寬恕我的罪過。”
起身時，她遇見一位老僧。老僧看她一眼，忽然道：“施主心中有結未解。”
襲人苦笑：“大師慧眼。小女子確實罪孽深重，害苦了他人。”
老僧搖頭：“世間因果，錯綜複雜，非一人所能左右。施主何必攬全部罪過於己身？”
襲人怔忡：“若非我進言……”
“即便沒有施主，該發生的依舊會發生。”老僧平靜地說，“賈府衰敗，非因一樁婚事；寶黛緣儘，非因一人之言。大勢所趨，非人力可擋。”
襲人沉默良久，輕聲問：“如此說來，我的所作所為，並無太大影響？”
老僧合十：“影響自有，但非決定性。施主可曾想過，若你當日不進言，寶玉娶了黛玉，結局就會不同嗎？以林姑娘的身子，能經得起賈府後來的風波嗎？以寶玉的性情，能擔得起家族重任嗎？”
襲人從未想過這些，一時無言以對。
“命運如大河奔流，個人不過其中浪花一朵。”老僧道，“重要的是放下執念，活在當下。”
襲人深深一揖：“謝大師指點。”
走出寺廟時，她的腳步輕快了些許。陽光灑在她身上，暖洋洋的。她忽然想起多年前的一個午後，寶玉枕在她腿上小憩，口中喃喃念著：“襲人姐姐，你身上有好聞的香氣……”
那時歲月靜好，一切都還充滿希望。
轎子重新起行，載著她走向新的人生。襲人輕輕撫摸著手腕上的玉鐲——這是王夫人給她的嫁妝之一。她知道自己永遠無法完全擺脫愧疚，但至少可以試著放下重負，好好活下去。
遠處鐘聲悠揚，仿佛在為往事送行，又仿佛在迎接新的開始。
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