五月的風挾著薔薇香氣拂過榮國府，薛寶釵獨坐在蘅蕪苑的窗下，手中針線有一下沒一下地挑著，竟是難得地走了神。前日清虛觀打醮的喧囂猶在耳畔，張道士那句“倒像和寶二爺是一對兒”的謔語，像根細針紮在心口，讓她這幾日總覺悶悶的。
“姑娘，老太太那邊傳飯了。”鶯兒輕手輕腳地進來，見寶釵對著窗外出神，不由多看了兩眼。自家姑娘素來端莊持重，這幾日卻似有什麼心事，連晨起梳妝時都時常凝眉。
寶釵回神，將手中的繡繃放下：“這就去。”起身時，裙裾拂過案幾，帶落了一方詩箋。鶯兒彎腰拾起，瞥見上頭墨跡未乾的半闕詞：“空對著，山中高士晶瑩雪；終不忘，世外仙姝寂寞林...”她心頭一跳，忙將詩箋收進袖中。
榮禧堂內早已笑語喧闐。王熙鳳正拉著黛玉的手說笑：“昨兒個寶兄弟給你賠不是，兩個人在那兒對站著，一個‘黃鷹抓住了鷂子的腳’，扣了環了！”滿屋子人都笑起來，唯有寶釵腳步微滯，在門檻外頓了頓。
賈母看見她，招手道：“寶丫頭來了，快坐我身邊來。”又向眾人笑道：“咱們家這些姑娘裡，就數寶丫頭最是大度懂禮的。”這話原是常說的，今日聽來卻彆有一番滋味。寶釵垂眸微笑，在賈母右下首坐了，正對著黛玉緋紅的側臉。
寶玉挨著黛玉坐，這會兒正悄悄扯她的袖子：“好妹妹，昨兒是我不對，你彆惱了。”黛玉甩開手，眼角卻含著笑。這般情態落在寶釵眼裡，像細沙磨著眼睫。她伸手去端茶盞，指尖有些發涼。
“寶姐姐今日這衣裳好看，”探春忽然笑道，“這雨過天晴的顏色，襯得姐姐越發雍容了。”寶釵今日穿的正是那日清虛觀打醮時的新衣，當時張道士便是瞧見這身衣裳，才說出那番話來。
王熙鳳眼波一轉，接話道：“可不是？那日張真人還說寶兄弟和寶丫頭站在一處，真真一對...”她故意頓住，拿帕子掩著嘴笑。滿室寂靜一瞬，賈母咳嗽一聲：“這道士老糊塗了，胡說什麼金玉良緣的話。”
寶釵端著茶盞的手穩穩定住，嘴角弧度分毫未變：“老太太說的是，出家人不打誑語，張真人怕是修行還不到家。”這話說得輕巧，心裡卻泛起澀意。那日母親薛姨媽特意讓她戴上金鎖，原是指望在清虛觀那樣的場合，坐實“金玉”之說。誰知半路殺出個史湘雲的金麒麟...
“說起金玉，”王夫人忽然開口，“雲丫頭那金麒麟倒巧，和寶玉的那個正是一對。”這話像塊石頭投進水裡，漾開層層漣漪。寶釵垂眸看著茶湯裡浮沉的葉片，想起那日湘雲舉著金麒麟讓寶玉瞧的模樣，心裡那根針又往深處紮了紮。
賈母笑道：“孩子們年紀都小，說什麼金啊玉的。寶玉這孩子命裡不該早娶，且等兩年再說。”這話輕飄飄的，卻將薛家多年經營的“金玉良緣”說得無足輕重。寶釵覺得臉上有些熱，忙借喝茶掩過去。
偏這時寶玉轉頭問她：“寶姐姐，那日清虛觀可熱？怪不得他們拿姐姐比楊妃，原也體豐怯熱。”這話一出，滿室皆靜。寶釵猛地抬頭，正對上寶玉毫無心機的笑臉。他哪裡知道，“楊妃”二字對閨閣女兒是怎樣的輕侮？
寶釵攥緊了帕子，指尖掐進掌心。楊貴妃是什麼人？馬嵬坡下葬紅顏的禍水，與安祿山傳出穢聞的豔妃，先嫁兒子後嫁父親的亂倫之人...寶玉這話，分明是暗諷她如楊妃般體態豐腴，更影射她待選入宮之事落了空！
她胸中氣血翻湧，幾乎要維持不住笑容。卻見黛玉抿嘴一笑，低聲對寶玉道：“你又胡比什麼？寶姐姐豈是那等人物？”這話聽著解圍，實則坐實了比喻。寶釵隻覺得一股鬱氣堵在喉頭，吐不出咽不下。
好容易熬到宴散，寶釵推說暑氣頭暈，早早回了蘅蕪苑。一進房門，臉上的笑便垮下來。鶯兒端來冰鎮的酸梅湯，她接過來重重擱在桌上：“下去吧，讓我靜靜。”
獨自坐在鏡前，鏡中人麵若銀盆，眼同水杏，確是豐腴雍容之相。寶釵忽然想起入宮待選那年，嬤嬤私下說她“太過富態，恐非聖上所喜”。如今“體豐怯熱”四個字又從寶玉口中說出，帶著天真的殘忍。
窗外忽然傳來小丫頭的嬉笑聲。寶釵心煩意亂，推開窗想嗬斥，卻見是黛玉房裡的雪雁和幾個小丫鬟在追蝴蝶。那蝴蝶金翅翠須，正停在湘雲昨日忘在這兒的金麒麟上——那金麒麟在日光下熠熠生輝，刺得人眼睛發疼。
“姑娘，靛兒來了，說丟了一把扇子。”鶯兒在門外回話。寶釵深吸一口氣，恢複平日的溫和：“讓她進來吧。”
那靛兒原是賈母院裡的三等丫鬟，素日有些沒規矩，進門也不行禮，隻嘻嘻笑道：“必是寶姑娘藏了我的。好姑娘，賞我罷。”說著竟自來熟地去翻案上的東西。
若是平日，寶釵至多一笑置之。可今日種種積在心頭，靛兒這沒上沒下的模樣忽然變得無比刺目——連個小丫鬟都敢這般輕慢她，可見在這府裡，誰真把她當回事了？
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“你要仔細。”寶釵的聲音冷下來，“我和你玩過？你再疑我！和你素日嬉皮笑臉的那些姑娘們跟前，你該問他們去。”這話說得極重，靛兒嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦地跑了。
寶釵說完就後悔了，一抬頭正看見寶玉站在院門口，顯然全聽了去。他臉上那驚愕的神情像盆冷水澆下來——在他心裡，她薛寶釵就該永遠大度寬容，連丫鬟的冒犯都要一笑置之。
寶玉果然訕訕地走了，連句解釋的機會都不給。寶釵獨自站在窗前，隻覺得滿院花香都帶著嘲諷。她想起七歲那年，父親去世前拉著她的手說：“吾兒知書達理，將來必能光耀門楣。”可她苦讀詩書，恪守婦德，換來的又是什麼？
金玉良緣成了笑話，入宮待選落了空，如今連個丫鬟都敢來試探她的底線。那些“行為豁達，隨分從時”的誇讚，不過是把她釘在賢德牌坊上的釘子。她甚至不能像黛玉那樣使小性兒，因為人人都說“寶姑娘最大度”。
鶯悄悄走進來，將方才那方詩箋放在妝台上：“姑娘收好吧，叫人看見不好。”寶釵展開詩箋，看著自己寫下的“空對著，山中高士晶瑩雪”，忽然苦笑出聲。什麼山中高士，什麼晶瑩雪，不過是個連脾氣都不能發的可憐人。
窗外飄來黛玉的琴聲，如泣如訴。那是《葬花吟》的調子，寶玉必又在她那兒聽著曲、陪著小心吧？寶釵從妝匣深處取出金鎖，冰涼的觸感讓她微微一顫。這勞什子困了她多少年？從金陵到京城，從待選到今日...
“姑娘，周瑞家的來了，說是太太讓送宮花來。”鶯兒的聲音帶著遲疑，“說是林姑娘挑剩下的...”
寶釵猛地攥緊金鎖，鎖緣硌得掌心生疼。良久，她鬆開手，臉上又浮起往日那種恰到好處的微笑：“請進來吧。”聲音平靜無波，仿佛方才的失態從未發生。
隻有妝台上那方詩箋，不知何時被淚水暈開了一個“雪”字，墨跡模糊得像終年不化的山巔積雪。
當夜寶釵發起低熱，夢中儘是光怪陸離的景象：一會兒是張道士捧著金麒麟大笑，一會兒是寶玉喊著“楊妃”，最後竟見自己戴著金鎖沉入冰湖，岸上眾人猶自笑談，無人伸手。
驚醒時月滿西窗，她摸著滾燙的額頭苦笑。這“冷香丸”治得了熱毒，卻治不了心火。明日起來，她還是要做那個“行為豁達，隨分從時”的薛寶釵。
隻是無人知道，那完美麵具下，早已裂開細碎紋路。而今日嗬斥丫鬟的失態，不過是冰山浮出的一角罷了。
更深露重，蘅蕪苑的燭火亮至天明。次日眾人再見寶釵，依舊是一派端莊大方，仿佛昨日種種從未發生。唯有鶯兒知道，姑娘枕下那方詩箋上，多了一行小字：
“金鎖沉冰湖，玉闕葬花魂。誰解其中意，空負雪晶瑩。”
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