走出榮國府時,板兒懷裡揣著兩個熱乎乎的饅頭,劉氏袖子裡藏著五兩銀子。孩子笑得很開心,劉氏卻沉默著。
“姥姥,咱們明天還來嗎?”板兒仰頭問。
劉氏望著遠處連綿的屋脊,輕輕搖頭:“不來了。”
然而命運弄人,一場冬雪後,狗兒染了風寒,病情一日重過一日。請醫買藥,那五兩銀子很快見了底。劉氏看著女兒哭紅的眼睛,又一次翻出了那件靛藍褂子。
這次她見到了賈母。老太太聽說來了個積古的老人家,覺得新鮮,留她說了好些話。劉氏搜腸刮肚,將鄉下趣事說得活靈活現,逗得一屋子人哈哈大笑。
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隻有那個眉眼似蹙非蹙的林姑娘,低聲說了句:“哪來的母蝗蟲。”聲音很輕,卻像針一樣紮進劉氏耳中。
她麵上笑容不變,心裡卻像是被揪了一下。誰願意做小醜呢?不過是沒法子。
那次她帶回來更多東西:綢緞、點心、甚至還有幾件首飾。狗兒的病漸漸好了,家裡日子終於緩過來些。
開春時,狗兒扛著鋤頭下地,忽然說:“娘,等麥子收了,咱們把王家的銀子還上。”
劉氏正在喂雞,聞言手一頓:“怎麼說?”
“窮也要窮得有骨氣。”狗兒聲音不大,卻堅定,“咱們不能真成了打秋風的。”
劉氏看著女婿,突然覺得這個一向軟弱的男人,終於挺直了腰杆。
麥收後,他們果然湊夠了五兩銀子。劉氏再次走進榮國府,這次不是求援,而是還債。
王夫人很驚訝:“老人家這是做什麼?原不必如此的。”
劉氏笑得坦然:“親戚間互相幫襯是應當的,但不能不知進退。”
那天賈母留她吃了飯,席間她依然說笑話逗樂,但眼神裡多了幾分從容。臨走時,她將一支銀簪塞給平兒:“姑娘拿著,上次瞧你簪子舊了。”
平兒要推辭,劉氏已經轉身走了。
回村的牛車上,板兒靠在她懷裡睡著了。夕陽西下,將田野染成金色。劉氏忽然想起丈夫臨終前的話:“麥穗,往後這個家就靠你了。”
四十年風霜雨雪,她終於將那個破碎的家,一點一點縫補了起來。
村口的老槐樹下,幾個婦人正在說閒話。看見劉氏,聲音頓時低了下去。誰不知道劉姥姥如今是賈府跟前的紅人?
劉氏不理會那些目光,隻是穩穩地抱著熟睡的孩子,走向炊煙升起的地方。
她的背影挺得筆直,像極了田野裡經曆風雨卻從不倒伏的麥穗。
月光灑在小院裡,劉氏獨自坐在門檻上,手裡摩挲著丈夫留下的那方舊硯台。硯台很舊了,邊角都有了磨損,可是墨痕深浸,一如歲月在她身上留下的印記。
裡屋傳來女兒女婿平穩的呼吸聲,外孫在夢中囈語。劉氏抬頭望著天上的月亮,忽然微微一笑。
活著,不就是這麼回事嗎?能屈能伸,才扛得起日子。她的確吃了不少苦,但也撐起了一個家。想到這兒,她覺得這一生,值了。
夜風拂過,帶來遠處麥田的香氣。又是一個豐收年。
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