正說著,忽聽王善保家的一聲低呼:“找到了!”
鳳姐心下一沉,快步過去,但見王善保家的從黛玉書匣底層翻出一個小小的香囊,上麵繡著並蒂蓮花,裡麵鼓鼓囊囊不知裝了何物。
王善保家的得意洋洋:“二奶奶請看,這香囊繡得精致,裡麵似乎還有東西。”
紫鵑臉色煞白:“這是......這是寶二爺前年送給姑娘的,裡麵裝的是梅花瓣兒......”
王善保家的哪裡肯信,伸手就要扯開香囊。
“慢著。”鳳姐接過香囊,仔細看了看,忽然笑道,“我當是什麼,原來是這個。這是寶玉小時候玩的玩意兒,那會子他喜歡收集花瓣香草,做了不少這樣的香囊送人。我記得林妹妹這個還是我親眼見他送的,那會子他們都還是孩子呢。”
王善保家的愣住:“可這並蒂蓮......”
“並蒂蓮怎麼了?”鳳姐挑眉,“小孩子家懂什麼?不過是看著好看就繡了。媽媽若是不信,明日可去問問老太太,寶玉那會子是不是做了好些個這樣的香囊,姐妹們人人都有。”
王善保家的語塞。她心知鳳姐在睜眼說瞎話,這香囊明顯是近年所繡,針線細密,絕非小兒玩意兒。可鳳姐抬出賈母,她也不敢硬頂。
鳳姐將香囊遞還給紫鵑,語氣輕鬆:“收好了,雖是舊物,到底是寶二爺的一片心。”
王善保家的不甘心,又命人仔細搜查,卻再找不到什麼可疑之物。隻得悻悻作罷。
出了瀟湘館,鳳姐故意歎道:“林妹妹這裡清清白白,倒是白跑一趟。媽媽回去稟告太太,也好叫太太放心。”
王善保家的哼了一聲,心裡明白鳳姐有意維護,卻苦於沒有證據。
次日一早,王夫人召鳳姐回話。聽聞瀟湘館一無所獲,王夫人臉色陰沉:“果真什麼都沒找到?”
鳳姐恭敬回話:“林妹妹那裡最是乾淨不過了。倒是幾個丫頭的箱子裡翻出些零碎東西,已經打發人牙子來領出去了。”
王夫人盯著鳳姐,忽然道:“我聽說找到一個香囊?”
鳳姐早料到有此一問,從容道:“是找到一個,不過是寶玉小時候送的玩意兒,裡麵裝的是梅花瓣兒,都乾成粉末了。我想著孩子們小時候互贈玩物也是常有的,不算什麼。”
王夫人冷笑:“你倒會替人開脫。”
鳳姐不慌不忙:“不是開脫,實在是這件事關乎林妹妹的名節,不得不慎重。若是單憑一個小兒玩物就疑心林妹妹,傳到外頭去,彆說老太太不依,就是外人聽了,也要笑話咱們賈家沒事找事,糟蹋自家小姐的清白。”
一席話說得王夫人無言以對,隻得作罷。
從王夫人處出來,鳳姐徑直往賈母院中去。她知道王善保家的必定已經先去告了狀,不如自己搶個先機。
果然,賈母正歪在榻上吃茶,見鳳姐來了,似笑非笑:“聽說昨夜你們鬨得好大動靜。”
鳳姐忙上前,將繡春囊的事一五一十回了,又特意提到瀟湘館:“林妹妹那裡最是乾淨,連寶玉小時候送的一個香囊,我都替她解釋清楚了,免得叫人誤會。”
賈母點頭:“你做得很好。黛玉那孩子最是知書達理,斷不會有什麼不妥。倒是你婆婆,也太小題大做了。”
鳳姐笑道:“太太也是為家門清譽著想。隻是有時候太過謹慎,反而容易誤會了好人。”
從賈母處出來,鳳姐長長舒了一口氣。這場風波總算暫時平息,黛玉的名節算是保住了。但她知道,王夫人不會就此罷休。金玉良緣與木石前盟的明爭暗鬥,才剛剛開始。
經過這件事,鳳姐更加看清了王夫人的心思。那句“眉眼長得像你林妹妹”的話,分明是將對黛玉的厭惡擺在了明麵上。以後的日子,隻怕還要更多周旋。
夕陽西下,鳳姐獨自站在穿堂前,望著大觀園的方向。園中花木扶疏,樓閣掩映,看似平靜祥和,內裡卻暗流湧動。她輕輕歎了口氣,這深宅大院裡的明槍暗箭,比起外頭的生意場,隻怕還要凶險幾分。
“二奶奶在這裡發什麼呆?”平兒找了過來,“寶二爺和林姑娘在藕香榭作詩呢,請奶奶過去評評。”
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鳳姐整了整衣袖,臉上又掛起往常的笑容:“這就去。這樣的太平日子,能過一日是一日罷。”
風吹過,竹葉沙沙作響,仿佛在訴說著不為人知的心事。鳳姐的腳步頓了頓,終究還是朝著藕香榭的方向去了。
剛走進藕香榭,就聽見寶玉朗聲道:“弱水三千,我隻取一瓢飲。”眾人皆讚好詩,黛玉雙頰緋紅,嗔怪道:“又在胡說了。”鳳姐笑著打趣:“寶兄弟這詩可是專為林姑娘所作?”眾人皆笑。正熱鬨間,小廝來報:“太太請寶二爺和林姑娘去一趟。”氣氛瞬間凝固,黛玉眼中閃過一絲慌亂,寶玉忙安慰:“妹妹莫怕,有我呢。”
到了王夫人處,王夫人臉色陰沉,將一本手抄的《西廂記》扔在桌上:“這是在寶玉屋裡搜出來的,你們看看這成何體統!”寶玉嚇得跪地:“母親息怒,是我一時貪玩,與林妹妹無關。”黛玉也忙解釋,王夫人卻不聽:“你們這般不知檢點,成日在園子裡混,傳出去賈府的臉麵何存!”
就在這千鈞一發之際,隻聽得一陣拐杖拄地的聲音由遠及近傳來,眾人循聲望去,隻見賈母步履蹣跚地走了過來,她麵色凝重,顯然是被這陣仗驚動了。
賈母一到,眾人紛紛行禮問安,賈母擺了擺手,徑直走向那本書,拿起來翻看了幾頁,然後笑著說道:“我當是什麼大不了的事呢,孩子們讀些閒書,也是常有的事,何必如此大驚小怪呢。”
王夫人聽了賈母的話,臉色有些尷尬,但她也不敢再多說什麼,隻得起身向賈母行禮,然後默默地站在一旁。
賈母把書放回原處,看了看眾人,接著說道:“你們啊,就是太緊張了,孩子們正是長知識的時候,讀些閒書也能開闊眼界,隻要不耽誤正事兒就行。”說完,賈母又叮囑了幾句,便轉身離去了。
眾人見賈母走了,這才鬆了一口氣,各自散去。然而,鳳姐卻注意到王夫人的臉色依然陰沉,她心裡暗暗叫苦,知道王夫人心中的不滿隻怕是更深了。
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