林黛玉踏入賈府的那一天，細雨蒙蒙。
她緊握著父親的手，小小的指節因用力而泛白。父親林如海蹲下身來，為她理了理鬢邊的碎發。
“玉兒，到了外祖母家，要聽話懂事。”林如海聲音低沉，眼中滿是不舍。
黛玉垂眸，長長的睫毛掩住了眼中的水光。“父親放心，玉兒曉得。”
賈府的朱漆大門緩緩開啟，一排丫鬟婆子垂首而立。一位衣著體麵的嬤嬤上前行禮：“林老爺，林姑娘，老太太已等候多時了。”
穿過層層回廊，黛玉隻覺得這府邸大得驚人。雕梁畫棟，飛簷翹角，處處彰顯著富貴氣象。她下意識地挺直了稚嫩的脊背，不願讓人看出心中的怯意。
正堂內，一位鬢發如銀的老夫人由兩個丫鬟攙扶著迎上前來。未等林如海行禮，賈母已一把將黛玉摟入懷中。
“我的心肝肉啊！”賈母聲淚俱下，“你娘去得早，留下你這可憐見的...”
黛玉被摟得幾乎喘不過氣，鼻間縈繞著賈母身上淡淡的檀香。她怯生生地抬眼，隻見這位外祖母麵容慈祥，眼中卻藏著銳利的光芒。
“快讓我瞧瞧，”賈母捧起黛玉的小臉，“眉眼像極了你娘，隻是這身子骨太單薄了些。”
林如海忙道：“小女自幼體弱，還望母親多加照拂。”
“這是自然！”賈母拭去眼淚，“既來了，便是我的親孫女。隻是...”她忽然頓了頓，“府上近日修繕，客房多不便。不如讓玉兒暫且住在寶玉的碧紗櫥裡，兩個孩子年紀相仿，也好做個伴。”
林如海微微一怔，隨即點頭：“全憑母親安排。”
黛玉被嬤嬤領著穿過曲折回廊，來到一處精致房舍。屋內被一道玲瓏木板隔成兩半，隱約能聽見另一側有少年讀書聲。
“林姑娘就住這半邊，”領路的嬤嬤笑道，“另一間是寶二爺的住處。中間這木板通透，夏日涼爽，冬日卻有些寒意。若覺得冷，記得讓丫鬟多添個暖爐。”
黛玉輕輕點頭，目光掃過這狹小空間。一床一桌一椅，布置得簡單卻精致。紗櫥上繡著細密的纏枝蓮紋，陽光透過時，在地上投下斑駁光影。
當夜，黛玉躺在陌生的床榻上，輾轉難眠。隔板另一側不時傳來翻身聲和輕微的咳嗽，讓她意識到那個名為“寶玉”的表兄就在一板之隔處。
“咳咳...”隔壁又傳來輕咳。
黛玉下意識地數著，竟有七聲之多。她忙捂住嘴，覺得自己這舉動實在失禮。
窗外月光如水，灑在冰涼的地麵上。黛玉裹緊被衾，忽然思念起揚州家中的暖閣和父親書房裡的墨香。一滴淚悄悄滑落，浸入枕中無痕。
次日清晨，黛玉被輕微的響動驚醒。她透過紗櫥縫隙，看見一個身著大紅箭袖的少年正被幾個丫鬟伺候著穿衣。
那少年忽然轉頭，兩人的目光透過玲瓏板的空隙相遇。黛玉慌忙避開，心跳如鼓。
“那是林妹妹嗎？”少年聲音清亮，“我聽說你來了，昨夜可睡得好？”
黛玉不知該如何回答，隻得輕聲道：“尚好，謝兄長關心。”
“我叫寶玉，”少年笑道，“你就住在隔壁，有什麼需要的儘管跟我說。”
這般直白的熱情讓黛玉不知所措。她自幼喪母，家中又無兄弟姐妹，從未與同齡人這般親近過。
用早膳時，黛玉才正式見了賈府的三春姐妹。迎春溫柔，探春爽利，惜春沉默，個個衣著光鮮，舉止得體。
探春笑著對黛玉說：“聽說妹妹住在碧紗櫥裡？那可是寶二哥的地盤，我們平日都不讓進的。”
黛玉低頭不語，隻覺得臉上發燙。
賈母卻笑道：“寶玉是我的命根子，外孫女就不妨將就些。兄妹倆親近，是好事。”
這話聽著慈愛，卻讓黛玉心中莫名一緊。她抬眼看向賈母，隻見老人眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。
日子一天天過去，黛玉漸漸習慣了賈府的生活。她與寶玉隔著木板夜談，從詩詞歌賦到人生哲學，竟發現這看似紈絝的表兄有著非凡的才情與心思。
然而府中人情複雜，黛玉時常感到無形壓力。那日，王夫人的陪房周瑞家的來送宮花，竟將王熙鳳排在了黛玉前麵。
周瑞家的笑著解釋：“順路就先給了璉二奶奶，姑娘莫要多心。”
黛玉接過盒子，淡淡道：“我就知道，彆人不挑剩下的也不給我。”一句話噎得周瑞家的麵紅耳赤。
事後，寶玉來安慰她：“周嫂子是母親的人，你不必與她計較。”
黛玉卻敏銳地問：“姨媽是不是不喜歡我？”
寶玉支吾其詞，更讓黛玉確信了王夫人對自己的冷淡。她開始明白，賈母的寵愛背後，是複雜的家族勢力博弈。
冬日來臨，碧紗櫥裡越發寒冷。黛玉體弱，常常咳嗽不止。賈母命人多加炭火，卻始終沒有讓她搬出這隔間的意思。
一夜，黛玉咳得厲害，隔板被輕輕敲響。
“妹妹可要喝些熱水？”寶玉關切地問。
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黛玉還未回答，已聽見寶玉起身喚丫鬟的聲音。不多時，一碗溫熱的蜂蜜水從木板下方遞了過來。
“多謝兄長。”黛玉輕聲道，心中湧起暖意。
寶玉歎道：“這碧紗櫥確實冷了些。明日我求老祖宗，讓你搬去暖閣住。”
“不必了，”黛玉忙道，“這裡...挺好。”
她已漸漸明白，住在這碧紗櫥中，是賈母有意為之。老太太要她與寶玉親近，為的是將來...
想到這裡，黛玉麵上飛紅，忙用冷茶壓了壓心緒。
臘月時分，賈府來了位不速之客。
薛寶琴的出現，像一塊石子投入平靜湖麵，激起層層漣漪。她是薛家二房的女兒，自幼隨父經商，走南闖北，見多識廣。此次上京，是為與梅翰林家完婚。
賈母一見寶琴就喜歡得不得了，當眾宣布：“這孩子我看了就歡喜，今晚就跟我睡在一處！”
滿堂皆驚。賈母的床榻，就連最得寵的寶玉也隻是偶爾能上去坐坐，從未有人能與老太太同榻而眠。
王夫人臉色微變，隨即強笑道：“母親真是疼孩子，寶琴好福氣。”
薛姨媽也笑：“這孩子野慣了，怕是會擾了老太太清夢。”
“我就喜歡活潑孩子！”賈母拉著寶琴的手不放，“趕明兒讓王夫人認你做乾女兒，豈不是親上加親？”
黛玉站在人群中，看著寶琴身上那件金翠輝煌的鳧靨裘，那是賈母剛賞的寶物。她下意識地攏了攏自己半舊的鬥篷，忽然覺得廳堂裡的暖爐似乎不夠熱了。
寶玉悄悄湊過來，低聲道：“老祖宗如今有了新歡，忘了舊愛了。”
黛玉瞪他一眼：“胡說什麼。”心中卻莫名酸澀。
更讓眾人驚訝的是，賈母竟命惜春為寶琴作畫，要記錄下她穿著鳧靨裘站在雪地裡的美景。惜春雖擅長繪畫，但性情孤僻，從不輕易為人作畫。接到這命令時，她隻是淡淡看了寶琴一眼，點頭應下。
寶琴入駐賈母房中的暖閣，待遇堪比公主。每日清晨，賈母的大丫鬟鴛鴦親自為她梳洗打扮，晚上又陪她聊天至深夜。賈母更是時常摟著她，聽她講述各地的風土人情。
“我真見過真真國的女子呢，”寶琴依在賈母懷中，聲音甜脆，“她們眼睛碧藍，頭發金黃，穿著與我們大不相同。”
賈母聽得入神，不時發問。這般待遇，連寶玉都未曾有過。
府中流言四起。有人說薛寶琴比黛玉還得寵，有人說賈母這是明擺著打王夫人和薛姨媽的臉。更有人猜測，老太太莫不是想舍了黛玉，讓寶琴配與寶玉？
這日，賈母果然在眾人麵前笑問薛姨媽：“寶琴可曾許了人家？若沒有，我倒有個主意。”
薛姨媽忙道：“已經許給梅翰林家了，隻是還未過禮。”
賈母挑眉：“怎沒聽你提起？翰林門第固然清貴，但...”她意味深長地頓了頓，“比起國公府邸，還是差了些。”
王夫人手中的茶盞微微一晃，濺出幾滴茶水。薛寶釵坐在母親身旁，麵色蒼白。
晚間，寶釵來到寶琴暫住的暖閣，語氣中難掩酸意：“我就想不明白了，我哪點不如你？”
寶琴正對鏡卸妝，聞言轉頭笑道：“姐姐說哪裡話，老太太隻是一時新鮮罷了。誰不知姐姐才是薛家的明珠？”
“明珠？”寶釵冷笑，“在老太太眼裡，隻怕連魚目都不如。”
這話恰好被路過門外的黛玉聽見。她本想去探望寶琴，此刻卻步駐足，心中五味雜陳。
忽然，暖閣內傳來寶琴輕柔的聲音：“姐姐何必自謙？老太太這般待我，不過是為了敲打某些人罷了。你我都心知肚明，這府中真正的心尖肉，從來隻有那位住在碧紗櫥裡的。”
黛玉聞言一怔，悄然退去。
雪夜，黛玉獨自站在回廊下，望著漫天飛雪。她想起白日裡見到寶琴穿著鳧靨裘在雪中嬉戲的場景，那般明媚耀眼，與自己判若雲泥。
“妹妹在這裡做什麼？小心著涼。”寶玉的聲音從身後傳來，隨即一件鬥篷披在她肩上。
黛玉沒有回頭，輕聲道：“你看寶琴姐姐，多像雪中仙子。”
寶玉笑道：“她固然美，卻美得張揚。不如妹妹，似月下幽蘭，清雅脫俗。”
“你就會哄我。”黛玉終於轉頭，眼中水光瀲灩，“你說，老太太為何對寶琴姐姐這般好？莫非真如眾人所說，要舍了我...”
“胡說！”寶玉急道，“老祖宗最疼的就是你！對寶琴好，那是...”他忽然壓低聲音，“那是做給姨媽和母親看的。父親前日還跟我說，老太太這是明捧薛二，暗壓薛大，為的是不讓金玉良緣成了氣候。”
黛玉驚訝地睜大眼睛：“這些事，你怎麼...”
“我怎麼知道？”寶玉苦笑，“我雖不愛讀書，卻不是傻子。府中這些明爭暗鬥，我看得明白。”
他望向暖閣的方向，輕聲道：“寶琴姐姐其實可憐。被老太太當做棋子利用，將來還不知道如何呢。”
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正說著，忽見寶琴獨自一人從暖閣中出來，站在雪地裡仰頭望天。月光灑在她年輕的麵龐上，竟有幾分落寞。
黛玉下意識地想上前，卻被寶玉拉住：“讓她靜一靜吧。這府中，誰又不是籠中鳥呢？”
春去秋來，寶琴在賈府住了小半年。賈母對她的寵愛一如既往，卻始終沒有提起與梅家的婚事。薛姨媽幾次想開口，都被王夫人用眼神製止。
這日，賈府迎來一位貴客——北靜王妃。王妃駕臨，賈母親自迎接，還特意叫來寶琴作陪。
席間，王妃看著寶琴身上的鳧靨裘，笑問：“好精致的鬥篷，可是野鴨子頭上的毛織的？”
寶琴笑容一僵，輕聲道：“王妃好眼力。”
王妃意味深長地看了賈母一眼：“老太太真是大方，這般貴重的東西都舍得給小孩子穿。”