賈母笑道：“孩子喜歡就好。我們這樣的人家，還不至於吝嗇一件衣裳。”
黛玉坐在下首，默默聽著這場機鋒暗藏的對話。她忽然明白，那件看似華麗的鳧靨裘，其實是用野鴨毛製成的。正如賈母對寶琴的寵愛，表麵光鮮，內裡卻暗含輕蔑。
宴席結束後，寶琴匆匆回到暖閣，第一次將那件鳧靨裘脫下，扔在榻上。她站在鏡前，看著鏡中麵色蒼白的自己，忽然感到一陣寒意。
當晚，寶琴病倒了。高燒不退，夢中囈語不斷。賈母命人請來太醫，親自守在床前。
“可憐見的，定是白日裡吹了風。”賈母撫著寶琴的額頭，語氣慈愛。
薛姨媽在一旁道：“勞老太太掛心，真是罪過。不如讓寶琴搬回我那裡休養...”
“不必，”賈母斷然拒絕，“就在我這裡養著，方便照應。”
王夫人忽然開口：“母親，寶琴的婚事...”
“急什麼？”賈母瞥她一眼，“梅家那邊遲遲不來迎娶，我們難道還上趕著不成？薛家的女兒，還怕嫁不出去？”
薛姨媽臉色一變，強笑道：“老太太說的是。”
黛玉站在門外，聽著屋內對話，心中了然。賈母這是故意拖延寶琴的婚事，為的是牽製薛姨媽母女。
她悄悄退開，獨自走向大觀園。夜色中的園子靜謐幽深，仿佛與白日的喧囂繁華是兩個世界。
在沁芳亭邊，黛玉遇見了獨自垂淚的寶琴。
“姐姐怎麼出來了？”黛玉驚訝地問。
寶琴慌忙拭淚：“屋裡悶得慌，出來透透氣。妹妹怎麼也沒睡？”
兩人並肩坐在石凳上，一時無言。
最終，還是寶琴先開口：“妹妹可知，我為何遲遲不能完婚？”
黛玉輕聲道：“想必是梅家那邊有事耽擱了。”
寶琴苦笑：“哪是耽擱？是老太太派人去信，說我還小，想多留些時日。梅家不敢違逆國公府，隻得應下。”
黛玉震驚地看著她：“姐姐如何得知？”
“那日鴛鴦說漏了嘴，”寶琴眼中含淚，“我這才明白，自己不過是老太太手中的一顆棋子。用得著時，捧上天；用不著時，棄如敝履。”
她握住黛玉的手：“妹妹，彆看我表麵風光，其實羨慕你得緊。老太太對你才是真心實意，那般精心安排，為的是你的將來。”
黛玉垂眸：“姐姐說笑了，我哪有...”
“碧紗櫥？”寶琴輕笑，“那才是真正的心頭肉住的地方。暖閣再好，不過是客居之處。”
一陣寒風吹過，兩人都不禁打了個寒顫。
寶琴忽然道：“妹妹可知道鳧靨裘的來曆？”
黛玉搖頭。
“那是用野鴨頭頂最細軟的毛織成，”寶琴語氣平靜，“一件鬥篷，要殺上百隻野鴨。外表光鮮華麗，內裡卻沾滿血腥。”
她望向遠處賈母院子的燈火，輕聲道：“老太太的寵愛，就如這鳧靨裘一般。”
黛玉心中震動，竟不知如何回應。
寶琴起身，微微一笑：“天冷了，妹妹回去吧。記住我的話，這府中，唯有真心最可貴。”
次日，寶琴病愈後像變了個人。依舊禮貌周到，卻少了幾分天真爛漫。她對賈母依舊恭敬，卻不再那般親昵。
賈母似乎也察覺到了，漸漸不再那般熱情地留她同住。暖閣依舊華麗，卻少了往日的熱鬨。
時光荏苒，轉眼到了元宵佳節。賈府張燈結彩，宴請賓客。寶琴穿著那件鳧靨裘，站在賈母身旁招待女客，儼然一副賈家千金的模樣。
席間，一位貴婦笑問：“聽說薛姑娘許了梅翰林家？真是好姻緣。”
賈母正要開口，寶琴卻搶先道：“夫人謬讚。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，小女不敢妄言。”
得體大方，卻疏離有度。賈母看了她一眼，眼中閃過一絲訝異。
宴席進行到一半，忽然門外傳來喧嘩聲。一個婆子慌慌張張跑進來：“老太太，宮裡來人了！”
滿堂皆驚。隻見幾個太監模樣的人徑直走進來，為首的手持明黃卷軸。
“聖旨到——”尖細的嗓音劃破喧鬨。
眾人慌忙跪地接旨。原來是有禦史參奏賈府仗勢欺人，強留已許婚的薛家女，阻礙翰林家婚事。
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聖旨措辭嚴厲，責問賈府“是何居心”。
賈母跪在地上，麵色蒼白。她萬萬沒想到，這點家務事竟會驚動聖聽。
傳旨太監最後道：“薛氏女寶琴，即日歸家待嫁，不得有誤！”
寶琴叩首接旨，神情平靜如水。
太監走後，宴席不歡而散。賈母由丫鬟攙扶著回房，一夜之間仿佛老了十歲。
寶琴三日後離府。臨行前，她特意到黛玉房中辭行。
“妹妹保重，”寶琴握著她的手，“我這一去，怕是再無相見之日。”
黛玉不舍：“姐姐何必說這般話...”
寶琴微微一笑：“經過這些事，我算是明白了。豪門深似海，不如尋常百姓家自在。”她從懷中取出一個小錦盒，“這個留給妹妹作紀念。”
黛玉打開一看，是一枚精致的玉蘭花簪。
“這是我及笄時父親所贈，”寶琴輕聲道，“望妹妹日後得遇良人，不負真心。”
黛玉淚眼模糊：“姐姐...”
寶琴為她拭去淚水，忽然低聲道：“小心金玉良緣。姨媽和王夫人不會輕易放棄的。”
送走寶琴，黛玉獨自站在瀟湘館前，望著那曾經熱鬨的暖閣。如今門窗緊閉，再無燈火。
寶玉不知何時來到她身邊，輕聲道：“寶琴姐姐走了？”
黛玉點頭：“走了也好。這府中，終究不是她的歸宿。”
寶玉歎道：“老祖宗這次真是失了算計。沒想到梅家竟有門路直達天聽。”
黛玉忽然問：“兄長可知，那鳧靨裘現在何處？”
寶玉一愣：“聽說寶琴姐姐臨走時，將它整齊疊好放在榻上，未曾帶走。”
黛玉望向遠處賈母的院落，輕聲道：“野鴨終究是野鴨，就算披上金翠外衣，也變不成家禽。”
寶玉驚訝地看著她，似乎第一次發現這個看似柔弱的表妹有著超乎年齡的洞察力。
春風吹過，揚起黛玉鬢邊的碎發。她忽然咳嗽起來，一聲接一聲，撕心裂肺。
寶玉慌忙為她撫背：“妹妹可是著了涼？快回屋去吧。”
黛玉擺手，待咳嗽稍停，輕聲道：“無妨。隻是覺得，這府裡的春天，一年比一年冷了。”
她轉身走向瀟湘館，背影單薄如紙。
寶玉站在原地，忽然想起寶琴臨走時說的話：“林妹妹看似柔弱，實則心明如鏡。你們這些人，沒有一個及得上她。”
暖閣依舊在，隻是換了人間。碧紗櫥裡，咳嗽聲漸漸消散在夜色中。
而賈母的院落裡，老人對燈獨坐，手中摩挲著那件金翠輝煌的鳧靨裘，久久無言。
鴛鴦悄悄進來，輕聲道：“老太太，該歇了。”
賈母抬頭，眼中有著罕見的迷茫：“鴛鴦，你說我是不是做錯了？”
鴛鴦垂首：“老太太深思遠慮，豈是奴婢能揣測的。”
賈母苦笑：“連你也學會說場麵話了。”她撫摸著鳧靨裘上細膩的羽毛，輕聲道：“這衣裳，看著光鮮，穿起來卻紮人。”
就像某些寵愛，表麵溫暖，內裡冰涼。
窗外，一輪冷月高懸，照著這深宅大院中的悲歡離合。
碧紗櫥裡，黛玉輾轉難眠。她想起寶琴的贈言，想起賈母的算計，想起王夫人的冷淡，想起寶玉的真誠...
這府中，真心與假意交織，如同一張大網，讓人無處可逃。
而她，不過是網中一尾小魚，努力保持著內心的清明。
夜更深了。不知何處傳來幽幽笛聲，如泣如訴。
黛玉披衣起身，透過碧紗櫥的縫隙，看見隔壁寶玉也已醒來，正凝神聽著那笛聲。
兩人隔板相望，雖無言，卻心意相通。
在這虛偽的繁華中，唯有這份真心，最是難得。
黛玉輕輕叩了叩隔板，三長兩短，是他們約定的暗號——晚安。
對麵回應了兩聲輕叩——好夢。
這或許就是賈母真正的高明之處：用一道玲瓏木板，隔出了禮數，卻連起了真心。
黛玉微微一笑，安然入眠。
明日，又將是新的一天。
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