武鬆拜彆柴進，頭也不回地往東走去。他心中憋著一股氣，定要在這江湖上闖出個名堂，教那些曾經輕慢他的人刮目相看。
這一日，他來到陽穀縣地麵。時當晌午，腹中饑渴，望見前麵有一個酒店，挑著一麵招旗在門前，上頭寫著五個字道：“三碗不過岡”。
武鬆入內坐下，把哨棒倚了，叫道：“主人家，快把酒來吃。”
酒家篩了三碗酒，切一盤熟牛肉。武鬆一飲而儘，隻覺酒勁猛烈，叫道：“這酒好生有氣力！主人家，有飽肚的買些吃酒。”
酒家道：“隻有熟牛肉。”
武鬆道：“好的切二三斤來。”
當下又篩了三碗酒。武鬆吃得口滑，隻顧要吃。酒家勸道：“我這酒叫做‘透瓶香’，初入口時，醇濃好吃，少刻時便倒。過往客人到此，隻吃三碗，便不再問了，因此喚做‘三碗不過岡’。”
武鬆笑道：“原來恁地。我卻吃了三碗，如何不醉？”
酒家道：“我這酒叫做‘出門倒’，初入口時，醇濃好吃，少刻時便倒。”
武鬆哪裡肯聽，道：“休要胡說！沒地不還你錢？再篩三碗來我吃！”
酒家見他全然不聽勸，隻得又篩三碗。武鬆道：“肉便再把二斤來吃。”
就這樣，武鬆前前後後共吃了十八碗酒，手提哨棒便要走。酒家慌忙攔住：“如今前麵景陽岡上，有隻吊睛白額大蟲，晚了出來傷人，壞了二三十條大漢性命。官司如今杖限打獵捕戶，擒捉發落。岡子路口都有榜文，教往來客人結夥成隊，於巳、午、未三個時辰過岡，其餘時辰不許過岡。更兼單身客人，不許白日過岡，務要等伴結夥而過。如今天色將晚，客官不如就在此間歇了，明早再行。”
武鬆聽了笑道：“我是清河縣人氏，這條景陽岡上少也走過一二十遭，幾時見說有大蟲！你休說這般鳥話來嚇我！便有大蟲，我也不怕！”
酒家道：“我是好意救你。你不信時，進來看官司榜文。”
武鬆道：“便真個有虎，老爺也不怕！你留我在家裡歇，莫不半夜三更要謀我財，害我性命，卻把鳥大蟲唬嚇我？”
酒家搖頭道：“你看麼！我是一片好心，反做惡意，倒落得你恁地說！你不信我時，請尊便自行！”
武鬆提了哨棒，大踏步走上景陽岡來。約行四五裡路，來到岡子下，果見一大樹，刮去了皮，一片白，上寫兩行字。武鬆也頗識幾字，抬頭看時，上麵寫道：“近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商，可於巳、午、未三個時辰，結夥成隊過岡，請勿自誤。”
武鬆看了，笑道：“這是酒家詭詐，驚嚇那等客人，便去那廝家裡宿歇。我卻怕甚麼鳥！”橫拖著哨棒，便上岡子來。
那時已有申牌時分，一輪紅日厭厭地相傍下山。武鬆乘著酒興，隻管走上岡子來。走不到半裡多路，見一個敗落的山神廟。行到廟前，見這廟門上貼著一張印信榜文。武鬆住了腳讀時，上麵寫道：
“陽穀縣示：為這景陽岡上新有一隻大蟲，近來傷害人命。現今杖限各鄉裡正並獵戶人等，打捕未獲。如有過往客商人等，可於巳、午、未三個時辰，結伴過岡。其餘時分及單身客人，不許過岡，恐被傷害性命。各宜知悉。”
武鬆讀罷榜文，方知端的有虎。欲待轉身再回酒店裡來，尋思道：“我回去時，須吃他恥笑，不是好漢，難以轉去。”存想了一回，說道：“怕甚麼鳥！且隻顧上去，看怎地！”
武鬆正走，看看酒湧上來，便把氈笠兒背在脊梁上，將哨棒綰在肋下，一步步上那岡子來。回頭看這日色時，漸漸地墜下去了。此時正是十月間天氣，日短夜長，容易得晚。武鬆自言自說道：“那得甚麼大蟲？人自怕了，不敢上山。”
走了一陣，酒力發作，焦熱起來，武鬆一隻手提著哨棒，一隻手把胸膛前袒開，踉踉蹌蹌，直奔過亂樹林來。見一塊光撻撻大青石，把那哨棒倚在一邊，放翻身體，卻待要睡，隻見發起一陣狂風來。
那一陣風過處，隻聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來。武鬆見了，叫聲“啊呀！”從青石上翻將下來，便拿那條哨棒在手裡，閃在青石邊。
那大蟲又饑又渴，把兩隻爪在地下略按一按，和身望上一撲，從半空裡攛將下來。武鬆被那一驚，酒都做冷汗出了。說時遲，那時快，武鬆見大蟲撲來，隻一閃，閃在大蟲背後。那大蟲背後看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。武鬆隻一躲，躲在一邊。大蟲見掀他不著，吼一聲，卻似半天裡起個霹靂，震得那山岡也動，把這鐵棒也似虎尾倒豎起來，隻一剪。武鬆卻又閃在一邊。
原來那大蟲拿人，隻是一撲，一掀，一剪，三般提不著時，氣性先自沒了一半。那大蟲又剪不著，再吼了一聲，一兜兜將回來。武鬆見那大蟲複翻身回來，雙手掄起哨棒，儘平生氣力，隻一棒，從半空劈將下來。隻聽得一聲響，簌簌地將那樹連枝帶葉劈臉打將下來。定睛看時，一棒劈不著大蟲，原來打急了，正打在枯樹上，把那條哨棒折做兩截，隻拿得一半在手裡。
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那大蟲咆哮，性發起來，翻身又隻一撲，撲將來。武鬆又隻一跳，卻退了十步遠。那大蟲恰好把兩隻前爪搭在武鬆麵前。武鬆將半截棒丟在一邊，兩隻手就勢把大蟲頂花皮肐瘩地揪住，一按按將下來。那隻大蟲急要掙紮，被武鬆儘氣力納定，那裡肯放半點兒鬆寬。武鬆把隻腳望大蟲麵門上、眼睛裡隻顧亂踢。那大蟲咆哮起來，把身底下扒起兩堆黃泥，做了一個土坑。武鬆把那大蟲嘴直接下黃泥坑裡去，那大蟲吃武鬆奈何得沒了些氣力。武鬆把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，提起鐵錘般大小拳頭，儘平生之力，隻顧打。打得五七十拳，那大蟲眼裡、口裡、鼻子裡、耳朵裡都迸出鮮血來。那武鬆儘平昔神威，仗胸中武藝，半歇兒把大蟲打做一堆，卻似躺著一個錦皮袋。
武鬆放了手，來鬆樹邊尋那打折的哨棒，拿在手裡，隻怕大蟲不死，把棒橛又打了一回。眼見氣都沒了，方才丟了棒。尋思道：“我就地拖得這死大蟲下岡子去。”就血泊裡雙手來提時，那裡提得動？原來使儘了氣力，手腳都酥軟了，動撣不得。
武鬆再來看那大蟲時，但見它眼、口、鼻、耳、尾巴都不動了，確知已死，這才鬆了口氣，尋路下岡。走不到半裡多路，隻見枯草叢中鑽出兩個獵戶來，拿著鋼叉，見了武鬆，吃了一驚：“你這人好大膽！怎敢獨自夜間過這岡子？”
武鬆道：“你們是甚麼人？”
獵戶道：“我們是本處獵戶，因這岡子上有隻大蟲，夜夜出來傷人，隻我們獵戶也折了七八個。過往客人不計其數。本縣知縣著落我們擒捉，那業畜勢大，難近得它，誰想竟為壯士所除！”
當下兩個獵戶叫來同伴，點起五七個火把，隨武鬆上岡子來，看見那大蟲果然死了，無不歡喜。眾人用繩索綁了，抬下岡子去。
次日，陽穀縣百姓聞知有個壯士打死了景陽岡上的大蟲，儘皆出來觀看。眾人將武鬆迎到縣衙，知縣親自接見，賞錢千貫。武鬆推辭道：“小人聞知這眾獵戶因這個大蟲受了相公責罰，何不就把這一千貫散與眾人去用？”
知縣見他如此仁義，愈加敬重，道：“既然如此，任從壯士。”
武鬆便將賞錢分與眾獵戶。知縣見他有忠厚仁德之心，便道：“雖你原是清河縣人氏，與我這陽穀縣隻在咫尺。我今日就參你在本縣做個都頭，如何？”
武鬆跪謝道：“若蒙恩相抬舉，小人終身受賜。”
自此，武鬆在陽穀縣做了都頭，眾人見他打虎威猛，處事公道，無不欽敬。一日，他在街上偶然遇見失散多年的兄長武大郎，兄弟重逢，悲喜交加。
誰曾想，這重逢竟埋下了另一場禍端。那美貌的嫂嫂潘金蓮，那好色的西門慶，那包藏禍心的王婆，一個個相繼登場，織成一張大網，要將這打虎英雄困在當中。
但那是後話了。此刻的武鬆，身著都頭公服，行走在陽穀縣街上，路人無不側目。他想起柴進莊上那個蜷縮在廊下烤火的自己，恍如隔世。
他終於明白，在這世上，若想不受人輕賤，唯有自強不息。可他也隱隱感到，這剛強的性子，或許終有一日會將他引向不可預知的深淵。
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