這日，王夫人托人遞來家書，提及寶玉與黛玉情深意重，但黛玉體弱多病，恐非良配，反倒是寶釵端莊穩重，更宜為賈府媳婦。
讀罷家書，元春沉思良久。
“寶玉的婚事，關乎賈府未來。”她喃喃自語，“林妹妹雖好，終究太過柔弱，又無父兄可依。薛妹妹家底殷實，人品端方，才是最佳人選。”
蕊珠在旁輕聲道：“可是奴婢聽說，寶二爺對林姑娘一往情深...”
元春不以為然：“少年人情竇初開，懂得什麼？婚姻大事，自當以家族為重。我這就修書回家，表明我的意思。”
她提起筆，思索片刻，寫道：“寶玉婚事，當以薛家姑娘為佳。黛玉體弱，恐難當重任。望母親與祖母三思。”
寫罷，她輕輕吹乾墨跡，心中竟有幾分欣慰。在宮中她無力自保，但至少還能為家族儘一份力。
她不知道，這封信將掀起怎樣的風波。
賈府接到元春的信，各人反應不一。
王夫人本就傾向寶釵，得女兒支持，更加堅定；賈母雖疼黛玉，卻也不得不考慮元春的意見；寶玉得知後，又驚又怒，直奔黛玉住處。
“妹妹放心，我隻要你一人，什麼金玉良緣，我統統不認！”寶玉握著黛玉的手，急切地表明心跡。
黛玉麵色蒼白，強笑道：“二哥哥何必說這些，娘娘既然有旨，我們...我們遵命便是。”
寶玉激動道：“不！我這就去求老太太，她最疼我們，一定會成全我們的！”
然而這一次，賈母也無可奈何。元春身為貴妃，她的意見幾乎等同於旨意，賈府不敢不從。
接下來的日子，賈府上下為寶玉與寶釵的婚事忙碌起來。黛玉一病不起，日漸消瘦，終於在一個寒冷的春夜香消玉殞。
消息傳入宮中時，元春正在欣賞一盆新進貢的牡丹。聽說黛玉病逝，她手中捧著的茶盞“啪”地落地，摔得粉碎。
蕊珠低聲道，“林姑娘是...是咳血而亡。”
元春怔在原地，心頭一陣刺痛。她雖不十分了解黛玉，卻也知道那是個才情橫溢、敏感多情的姑娘。她從未想過要逼死她。
“外麵...外麵怎麼說？”她顫聲問。
蕊珠猶豫片刻，還是如實相告：“都說林姑娘是傷心而死的...還有人說，是娘娘...娘娘的意思...”
元春踉蹌後退，扶住桌角才站穩。她本想為賈府好，為寶玉好，怎會變成這樣？
不久，又傳來消息，寶玉在新婚之夜離家出走，不知去向。寶釵獨守空房，以淚洗麵。
宮中歲月依舊，元春卻日漸沉默。她不再與人爭執，不再抱怨命運，隻是常常獨自坐在窗前，望著宮牆外的那片天空。
夏守忠等人並未因她的低調而放過她，反而變本加厲地敲詐賈府。賈府不得不變賣田產、典當古董，家境日漸衰落。
回到鳳藻宮，元春一病不起。太醫來看過，隻說憂思過度，需靜心調養。但元春知道，她病的不是身，是心。
在病中，她做了一個長長的夢。夢裡，她還是未出閣的少女，在家中與姐妹們嬉笑玩耍；寶玉纏著她講故事；黛玉在一旁安靜地看書，偶爾抬頭微微一笑；寶釵溫柔地為大家斟茶...
那是多麼美好的時光啊，可惜再也回不去了。
醒來時，枕畔已濕了一片。她喚來蕊珠，低聲吩咐：“取紙筆來。”
她艱難地坐起，顫抖著寫下最後一封家書。信中無他，唯有三字：“對不起。”
元春的病一日重過一日，宮她在這深宮之中，真正成了孤家寡人。
她望著窗外的月光，忽然想起小時候讀過的一句詩：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”
她不禁苦笑。若有機會重來，她寧願生在尋常百姓家，與心愛之人相守到老，也不願在這金碧輝煌的牢籠中虛度一生。
“若有來世...”她喃喃低語，聲音漸弱。
蕊珠跪在床前，泣不成聲。
元春的目光漸漸渙散，她仿佛看見寶玉向她走來，還是小時候的模樣，笑嘻嘻地喊她“大姐姐”；又看見黛玉和寶釵手牽手站在不遠處，微笑著看著她...
她的嘴角泛起一絲微笑，緩緩閉上了眼睛。
那一年，鳳藻宮的海棠花開得格外絢爛，卻又在短短幾日內凋零殆儘，如同它主人的命運，繁華轉瞬，終成空夢。
深宮依舊，隻是少了一個說話不經思考的妃子，多了一段令人唏噓的傳說。
而在那見不得人的地方，是否真有更好的歸宿？誰又知道呢。
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