不久，甄家被抄的消息傳來，王夫人竟收下了他們轉移來的財物。
“這是抄家之物，收不得啊！”賈政焦急地勸道。
王夫人不以為然：“甄家與我們是老親，如今落難，幫他們保管些東西，有什麼不妥？”
賈政長歎一聲，知道多說無益。他隱約感覺到，一張大網正在向賈府罩下。
元春在宮中的處境也越發艱難。有太監悄悄傳來消息，說皇上對賈府與北靜王過從甚密頗為不滿。
這日，賈政在朝堂上見到北靜王，對方依舊親切地與他交談，卻讓他心驚膽戰。新帝與太上皇的權力暗流洶湧，賈府已深深卷入其中。
“父親，你看我這詩寫得如何？”寶玉興衝衝地拿來剛作的詩稿。
賈政看著兒子天真無邪的臉，突然問道：“若是有一天，這家業不複存在，你當如何？”
寶玉一愣，隨即笑道：“父親說笑了，這赫赫賈府，怎麼會不存在呢？”
賈政搖搖頭，不再說話。他看著窗外盛開的桃花，想起妹妹賈敏未嫁時，曾在桃樹下撫琴，那時賈府正值鼎盛，誰料得到今日的危機四伏？
臘月裡，一場大雪覆蓋了金陵城。賈母受了風寒，一病不起。請醫問藥皆不見效，府中上下籠罩在一片陰霾中。
這日深夜，賈政獨自守在母親床前。賈母忽然清醒過來，握著他的手道：“我昨夜夢見你父親了，他說賈家氣數將儘，讓我們早作打算。”
賈政心中一驚，強作鎮定：“母親夢魘了，好生休養便是。”
賈母搖頭，眼中含淚：“我活了這把年紀，還有什麼看不明白的？元春封妃，省親，建園子......樹大招風啊......”
話音未落，外頭突然傳來急促的敲門聲。賈璉衣衫不整地衝進來，麵色慘白：“叔父，不好了！錦衣衛把府外圍住了！”
賈政手中的藥碗“啪”地落地，碎成幾片。
該來的，終究是來了。
抄家的過程如同噩夢。錦衣衛如狼似虎，將賈府翻了個底朝天。王夫人私藏的甄家財物被搜出，成了窩贓的鐵證；王熙鳳放貸的借據也被翻了出來；賈雨村為討好賈赦陷害石呆子的案卷重新被提起......
賈府男子皆入獄，女眷被看管在府中不得外出。昔日繁華的賈府，一夜之間牆倒眾人推。
獄中的日子暗無天日。賈政與賈赦、賈珍關在一處，聽著他們日夜抱怨，心中反而異常平靜。
他想起林如海生前寄來的最後一封信，信中隱約提醒他朝局將變，勸他急流勇退。可惜他身為賈府當家人，身不由己。
又想起省親那夜，元春含淚對他說：“父親，女兒在宮中如履薄冰，家中萬事當謹慎為上。”
可他終究辜負了女兒的提醒。
一個月後，獄卒帶來了元春薨逝的消息。賈政跪在牢房冰冷的地上，老淚縱橫。
恍惚中，他仿佛回到多年前的那個春日，年幼的元春在桃花樹下背誦《女誡》，聲音清脆悅耳。那時的賈府，尚有一線轉型的希望......
“倘若當初......”賈政喃喃自語，卻又苦澀地搖頭。
沒有倘若了。賈府的命運，在一次次錯失機會中早已注定。
窗外，桃花又開了。隻是這賈府大觀園中，再無人有心賞花了。
春去秋來，當賈政獲釋出獄時，賈府已徹底敗落。他帶著僅存的家人遷往城外老宅，過著清貧的日子。
某個雪夜，他獨自整理舊物，翻出林如海當年贈送的一幅字：
“宦海浮沉，如履薄冰；明哲保身，方得善終。”
賈政久久凝視著這行字，終於明白了“如海”二字的深意。
可惜，太晚了。
窗外，風雪正急。賈政吹熄油燈，在黑暗中靜坐。遠處隱約傳來更鼓聲，一聲接一聲，像是為這個注定逝去的時代敲響的喪鐘。
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