薛府新娶的奶奶夏金桂過門那日，陪嫁的箱籠足足擺了半條街。寶蟾扶著夏家小姐的手，踏進薛家大門時，眼角餘光掃過這富貴堂皇的宅院，心頭一陣滾燙。
“仔細著點，彆東張西望的。”夏金桂輕輕掐了把她的手臂，寶蟾忙低下頭，唇角卻勾起一絲不易察覺的笑。
當夜，薛蟠醉醺醺地闖進新房，寶蟾正伺候夏金桂卸妝。薛蟠一雙醉眼在寶蟾身上打了個轉，才轉向新娘子。
“這丫頭倒有幾分顏色。”他隨口說道。
夏金桂麵色一沉，寶蟾卻已羞紅了臉，悄悄退到外間。隔著珠簾，她聽見薛蟠粗重的喘息和夏金桂壓抑的啜泣。手中的帕子絞了又絞，一個念頭在她心中悄然生根。
次日清晨，寶蟾端著洗臉水進屋，正撞見薛蟠披著外衫從裡間出來。他肆無忌憚地打量著她窈窕的身段，寶蟾不躲不閃，反而微微挺直了腰背。
“姑爺早。”她聲音甜得能滴出蜜來。
薛蟠伸手在她臉上摸了一把，“好個伶俐的丫頭。”
“放肆！”內間傳來夏金桂的怒喝。寶蟾慌忙低頭，嘴角卻噙著一絲得色。
不過半月，夏金桂就覺察出不對勁。薛蟠對她這個正頭娘子日漸冷淡，反倒是對寶蟾青眼有加。這日午後，她親眼瞧見寶蟾在回廊下與薛蟠拉拉扯扯，那丫頭胸前的衣襟不知何時鬆開了兩顆扣子。
“好個不知羞恥的小蹄子！”夏金桂氣得渾身發抖，轉身就往薛姨媽房裡去告狀。
誰知薛姨媽素來管不住兒子，隻淡淡說了句：“男人三妻四妾本是常事，你既嫁過來，就該學著大度些。”
夏金桂碰了一鼻子灰，回房摔了一套茶具。寶蟾跪在地上收拾碎片，聽著主子的怒罵，心中冷笑：既想要我替你固寵，又見不得我得寵，天下哪有這樣的好事？
當夜，夏金桂將寶蟾叫到跟前，忽然換了副麵孔。
“好丫頭，我知你是個有造化的。如今香菱那個賤人總在爺跟前晃悠，你若能分了爺的心，我定不會虧待你。”
寶蟾心中明鏡似的，這是要拿她當槍使。她麵上卻裝作惶恐：“奶奶說哪裡話，奴婢萬萬不敢。”
“有什麼不敢的？”夏金桂親熱地拉起她的手，“你是我帶來的，自然比外人強。隻要你能讓爺收了心，我定讓你做個名正言順的姨娘。”
寶蟾心中冷笑，麵上卻感激涕零：“全憑奶奶做主。”
這日後，寶蟾便不再避諱，時常往薛蟠書房送茶送水。這日傍晚，她特意換了件水紅色的衫子，端著冰糖燕窩推開了書房的門。
薛蟠正為鋪子裡的虧空發愁，見她進來，眼睛一亮。
“爺辛苦了，用些燕窩吧。”寶蟾將碗放在桌上，身子有意無意地擦過薛蟠的手臂。
薛蟠一把將她摟進懷裡，“好個知冷知熱的可人兒。”
寶蟾假意掙紮兩下，便軟在他懷中，“爺彆這樣，讓奶奶知道該生氣了。”
“她？”薛蟠嗤笑，“一個妒婦罷了，也配管我？”
燭火搖曳，映著寶蟾得意的笑臉。這一夜，她沒有回夏金桂的院子。
次日，寶蟾搬進了薛蟠院裡的西廂房。下人們見風使舵，紛紛改口稱她“寶姨娘”。夏金桂氣得病了一場，這才知道什麼叫引狼入室。
寶蟾得寵後，第一件事就是整治香菱。
這日清晨，香菱照例來給薛蟠請安，寶蟾正坐在薛蟠腿上喂他吃葡萄。
“喲，香菱姐姐來了。”寶蟾也不起身，斜眼打量著她，“姐姐這身衣裳可真素淨，不知道的還以為咱們家辦喪事呢。”
香菱臉色一白，低頭不語。
薛蟠皺眉道：“大清早的，說什麼晦氣話。”
寶蟾立刻委屈地撅起嘴：“人家不過開個玩笑嘛。爺如今有了新人，就看不得我說句實話了？”
薛蟠最吃她這一套，忙哄道：“好好好，隨你說。”
香菱默默退出去，寶蟾看著她單薄的背影，眼中閃過一絲狠厲。
午後，寶蟾故意尋釁，說香菱偷了她的玉簪。薛蟠不問青紅皂白，當場打了香菱一巴掌。
“一個妾室，也配戴這樣好的東西？定是你偷的！”寶蟾揚手將另一支玉簪摔碎在地，“這樣的東西，我多的是，可就是不能便宜了你這個賊！”
香菱跪在地上，淚如雨下：“奴婢不敢，這簪子是太太賞的...”
“還敢頂嘴！”薛蟠一腳踹在她心口，“滾去祠堂跪著，沒有我的吩咐不準起來！”
寶蟾依在薛蟠懷中，對著香菱露出一個勝利的微笑。
當夜，薛蟠宿在寶蟾房中。雲雨過後，寶蟾伏在薛蟠胸前，柔聲道：“爺，香菱姐姐終究是老太太給的人，今日這般處置，隻怕老太太知道了要不高興。”
薛蟠滿不在乎：“一個丫鬟出身的小妾，打就打了。”
寶蟾歎道：“我自是知道爺疼我。隻是香菱姐姐終究是爺的人，若傳出去說我這個新來的容不下人，倒顯得我不懂事了。不如...不如爺把她遠遠打發了吧？”
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薛蟠沉吟片刻：“你說得有理。過幾日我要去南邊辦貨，帶她一起去就是了。”
寶蟾心中暗喜，麵上卻故作憂愁：“隻怕老太太不肯。”