他們的腳步再次踏上林間密道，而身後，那屍徒已經被更深的黑暗吞噬，但秦蒼知道，那隻是開始。他們正走入一條舊線路的斷點，而所有曾嘗試接近真相的人，無一生還。
但他不會停。
目光如鷹，腳步卻如流水般無聲。他心中那股熟悉的感覺正在複蘇，像一張緩緩鋪開的圖紙，在他腦中逐漸清晰。他記得那些痕跡，那些散落在舊時光裡的線索，那些從不同口中聽來的斷語，那些早已被人遺忘卻依舊倔強地存活在歲月邊角的證據。
線路，不隻是路徑，而是一段結構，一種布局，一種隱藏在地形、山勢、風向乃至植被之下的邏輯。
“這地方不對。”秦蒼忽然停下，微微偏頭，鼻尖動了動。他嗅到了一種不該在這出現的氣味——乾澀的灰土味，混雜著淡淡的藥草腐爛的氣息。
劉三沒能及時刹住腳，撞在他背上，退後兩步才站穩，訕訕地笑了笑：“怎麼了？”
秦蒼蹲下，撥開一簇茂盛的山蕨。他的手指在地麵上摩挲，很快摸到了一塊嵌入泥土中的木板，木板的紋路已然磨損，但在指腹觸感中，仍可分辨出那種不屬於自然生成的刻痕。
“這是舊線路的標誌。”秦蒼低聲說，仿佛是自言自語，“不是正常通道，是一段被廢棄的副線。”
他眼中露出一絲光，那光如同寒星，閃耀著孤獨而執拗的希望。
副線。
這是他一直在找的東西之一。主線早已斷裂，不知被誰抹去，但副線——它是那段失落路徑的側影，是最可能殘存真跡的通道。
“你確定？”劉三蹲在他身旁，聲音發虛，“這玩意看起來像是幾十年前的……”
“正因為久遠，才沒人來改動。”秦蒼聲音低沉，帶著一股說不出的沉鬱，“線路不是為人設計，而是為事留下。”
“那我們還跟著這條副線走？”劉三眨著眼，嗓子發乾，“萬一是死路呢？”
秦蒼沒有回答，隻是站起身，目光朝遠方那道看似雜亂卻隱隱有序的藤蔓走去。他知道，那不是天然長成，那是某種標記。
線路的真諦，並不在於路徑的通達，而在於信息的傳遞。
那些舊線修築者，從來不是為了逃避或者前進，而是為了保存。保存一段不該被看見的記錄。
秦蒼的手摸上那一簇藤蔓，他細細查看纏繞的方向與粗細分布，隨即低聲說：“這地方四十步外，應該有一個節點。你往那邊走，數步停。”
劉三愣了愣，有些狐疑地看他：“你說讓我一個人走那邊？你呢？”
“我要找主彙點。”秦蒼回頭望了他一眼，那眼神裡帶著一股逼人的壓迫力，“這線路不是一個人能解的，你想拿到報酬，就得出點力。”
“報酬……咳，咳咳，好。”劉三乾笑兩聲，壓下心底的懼意，小心翼翼地朝指定方向走去。
山林深處的風開始變得急促，像是某種無形的東西在蘇醒。秦蒼站在原地，閉目感應四周的風向。他能感覺到，山勢在這一帶發生了細微的轉折，風並非自然吹動，而是被某種形狀引導。
“風洞結構……果然是舊派遺留下的技術。”他輕聲喃喃，緩緩沿著藤蔓外圍的風向移動。
腳下忽然踩到一處鬆軟地麵，他立即止步，轉身在旁邊拽下一根長藤，小心探入那片泥地。藤蔓下沉約莫一尺時，觸到堅硬物。秦蒼目光微亮，迅速扒開泥土，竟然挖出一塊蓋著泥漿的石板。
他將石板翻開，一道淺淺的凹槽暴露出來，裡麵嵌著一枚鏽蝕的鐵針。鐵針朝向正北，旁邊刻著一串幾乎看不清的文字。
“流向北一九，彙向三一四。”秦蒼喃喃低語，眉頭緊皺，“這是給後人留下的測向坐標。三一四……是隱藏彙線的節點。”
他心中頓時了然。這條副線，果然不是通向出口，而是通向彙集點——所有舊線路中最神秘、最危險，同時也最能保存真相的位置。
然而，就在他低頭研究的瞬間，身後忽然傳來一陣淩亂腳步聲。
“秦爺！出事了！”劉三跌跌撞撞地跑回來，臉色蒼白如紙，“那邊……那邊有人！”
“幾人？”秦蒼沒有動，手中依舊捏著那枚鐵針。
“三個！全蒙著臉，手裡拿著……拿著……”他喘著粗氣，眼中露出一種懼怕到極致的神情，“是剝皮刃。”
秦蒼眼神一凝。
剝皮刃——那是舊線路處理“知線者”的專用器具。它們不是用來戰鬥的，而是用來封口的。
“他們有沒有看到你？”秦蒼問得極快。
劉三點頭，卻又搖頭，支支吾吾地說：“我藏在石後頭……應該……也許……看到了一點影子。”
秦蒼低低歎了一聲，那聲音仿佛帶著死意。
“現在他們知道有人來了。”他緩緩起身，將那石板重新蓋好，鐵針藏入懷中，“我們得變換路徑。”
“那副線怎麼辦？”劉三滿臉惶恐，“不走了嗎？”
“走。”秦蒼冷冷一笑，“但不是走給他們看的。”
他目光銳利地掃過林間，迅速捕捉到一簇不自然的苔蘚分布。他快步過去，用腳撬開苔蘚下的地表，一道狹小的裂縫赫然顯現。
“這是風線縫。”秦蒼聲音低沉，“跟我進去，彆說話，彆出聲。”
劉三咬牙，緊跟其後，身體半躬，擠入那幽暗縫隙。縫隙極窄，濕冷的石壁貼著皮膚讓人忍不住顫栗。狹長通道仿佛蛇腹般蜿蜒扭曲，行進時隻能聽見彼此的呼吸聲與腳下落石的細響。
走了不知多久，前方忽然一亮，風線縫儘頭出現一個約莫半人高的小洞，透著微弱的光亮。
秦蒼停下，低聲說：“出口到了。”
劉三一屁股坐倒在地，滿頭汗水，“我……我以後要是還敢接這種活，你秦爺直接剁了我得了……”
秦蒼輕輕掀開出口處的藤枝，眼中浮現一抹複雜的情緒。
前方，是一片凹陷山穀，穀中錯落分布著一塊塊巨石與隱秘地道的入口，像是某種古老陣列。而正中央，一塊斜立的石碑赫然矗立，上麵滿是爬藤與歲月斑痕，但那石碑上的一道鑿痕，卻讓秦蒼渾身一震。