秦蒼沒有接話，隻是嗯了一聲，隨即關閉了通話頻道。
他站在原地，看著逐漸暗下去的窗口，沉默了好一會。
他知道劉三不會問原因，但他心裡清楚，他不是因為嘴饞才想吃東西。
是在剛才，那場電流衝擊過後，他意識到身體已經到了極限。神經負載過重的狀態下，一次深接入足以讓意識和生理產生短暫錯位，一旦進入到副通路的核心段，他必須是百分百清醒和穩定的狀態，否則哪怕一個指令操作失誤，都可能讓整個線路崩毀。
吃東西，是為自己穩住身體，也是為了穩住心神。
他坐回平台，盯著那些仍在加載的圖像。
圖像的第三幀開始變得清晰，那是一段狹長走道，一麵是金屬牆體，一麵是透明結構，可以看到外麵閃爍的微光。走道儘頭，是一道斜切的門，門上有一道他極為熟悉的標識——那是早期線路搭建時留下的構造符號，已經多年未再使用。
他忽然有些不安。
這個標識他曾在舊資料中看到過一次，當時配套的說明是：“未驗證實驗路徑，僅供單次通過。”
而那一次，也是他師父離開前的最後一次接入。
那條路，直到現在，都沒有人成功走完。
他深吸一口氣，輕聲呢喃：“看來，這頓飯吃完，我就得走那條路了。”
沉沉的壓迫感如影隨形，但他沒有退縮。
他已沒有回頭路。
而就在他閉目調息之際，平台另一側的信號儀忽然跳動了一下，一串加密數據悄無聲息地彈出在屏幕角落，隱秘、模糊，卻帶著一行醒目的紅字：
【目標感應——已被鎖定。】
像是某個潛藏在黑暗中的目光，冷冷注視著他，既不靠近，也不退讓。
“我不該說這些話……”秦蒼在心裡默默低語，像是對自己，也像是對空氣中那個無聲的觀察者。
這話太直白，太暴露，太……脆弱了。
他一向不是個輕易流露情緒的人。哪怕內心千回百轉，麵上也總是一派沉穩。但剛剛那一句——“連讓我吃頓飯的時間都不打算給我嗎？”——竟像是突然從胸膛中破口而出的尖石，帶著某種藏得太久、壓得太深的憤懣。
而那憤懣，一旦出口，就像在平靜水麵投下一顆石子，水波激蕩，原本隱藏在暗處的東西，也開始蠢蠢欲動。
他迅速切回主界麵，將那串紅字手動掩碼，但指尖卻比平時略慢半拍，像是某種不受控製的猶豫。他知道那不是恐懼，也不是後悔，而是一種被鈍痛拉住的意識掙紮。某種來自深層本能的警覺告訴他：這句無意之言，可能已經被某個監聽端捕捉、分析、歸檔。
“失語是保護，沉默才是偽裝。”他想起某人曾經教過他這句話，當時他不以為意，如今卻字字如釘，釘入腦髓。
他站起身，走向室內那塊尚未使用過的靜音區，那是一塊封閉空間，所有傳感、監控、信號接發都會在其中被壓製到零。進入前，他深吸了一口氣，將心中那點無名的波瀾強行壓下。
“情緒是毒。”他在心中默念，仿佛將那句話融進骨血。
靜音區內寂靜無聲，連空氣流動都被屏蔽掉了。他將整個人沉入金屬艙內，雙膝屈曲、脊背貼牆，閉上眼睛，不再去想任何一個字。隻讓自己在這短短的三分鐘內，徹底歸零。
這不是休息，是清洗。
他的腦海飛快地回顧剛才每一句話、每一個字、每一個語調的頻率與情緒幅度，像是自審一樣，對自己的失控行為進行嚴格審判。
“失衡的代價，不該由旁人買單。”他記得這句話更清晰，那是他最早接入主線係統時的警示詞，被嵌入初階程序中，以防接入者因感情波動造成指令錯誤。
“我還是太容易動搖。”他在心中對自己說，帶著一種幾近苛刻的冷靜。
三分鐘後，艙門打開，他從靜音區走出，身上的疲憊並未減少，但眼神已重新歸於鎮定。他知道，這種片刻的“失語”，不是軟弱的表現，而是為即將麵對的更混亂節點做準備。
就在此時，主控室外傳來幾聲熟悉的腳步聲，是劉三。
“蒼哥，我回來了。”劉三提著一個沉甸甸的塑料袋，身上的風塵未褪，額角還有些汗，“你要的吃的我找了半天，可不是好搞的，居然要走三條線，差點撞上巡搜狗。”
秦蒼接過袋子，沒立刻拆開，眼神在劉三臉上停了一下。
“你撞上它們了？”他語氣不緊不慢，卻多了幾分鋒銳。
“沒正麵撞。”劉三喘了口氣，坐到一旁的維修椅上，“我繞道了，用了老舊排風管那條，臟是臟點，但安全。就是回來晚了些。”
“你身上有灰。”秦蒼淡淡地說，“還有金屬粉末，是軌道邊緣剮蹭的。”
劉三一愣，低頭一看衣角，果然沾了些細灰。他嘿嘿一笑，有些訕訕：“你這眼睛跟探測器似的。我真隻是繞了點路，沒乾彆的。”
秦蒼沒說話，隻是點了點頭，拎著那袋食物走回平台邊。他知道劉三沒說實話，但也沒拆穿。他能察覺到劉三身上那種微不可察的緊繃感——像是剛從某個臨界狀態中逃回來的人，那種神經尚未鬆懈、眼神還帶著殘留警覺的狀態，騙不了人。
他拆開塑料袋，裡麵是三盒密封包裝食物：一盒鹵蛋與辣椒肉絲混拚，一盒麻辣湯麵，還有一盒乾糧搭配的泡菜。沒有特彆高級的配料，卻散發著真實的熱氣與香味。那一刻，他忽然意識到，自己胃裡那股沉積多時的空洞，像是被這點香氣瞬間點燃了。
“這些……花了你不少心思吧。”他頭也不抬，淡淡道。
“那當然。”劉三撇嘴，“你交代得清清楚楚，我敢隨便弄？再說……你這幾天也太拚了，臉色都快成紙片了。我可不想哪天回來隻看到你剩個影子在主控艙裡飄。”
秦蒼沒回應，隻是緩緩舀了一口湯送進嘴裡，滾燙的液體一觸到舌麵，便迅速蔓延進咽喉，像是將他體內某個沉睡許久的熱源喚醒。